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鬥羅曆2624年，深秋。
天鬥城迎來了一副風捲殘雲的清秋景象。
雖然街道上依舊繁華，但那些隨風飄落的枯黃法桐樹葉，卻在某種程度上，無可挽回地預示著這座天鬥帝國首都中，正在發生著某些深層的衰敗與流失。
天鬥皇宮，莊嚴肅穆的議政大殿內。
雪夜大帝端坐在高高的皇座上，正和他的內閣幕僚以及六部重臣們，討論著帝國今年的歲入情況。
在這個訊息傳遞還高度依賴紙張、快馬與信鴿的年代，是字麵意義上的“車馬很慢”。
對於還處在典型農耕文明時代的兩大帝國來說，秋收，自然是每年雷打不動的頭等大事。
於是，每年最重要的全國秋收統籌，以及來年國家大政方針的大概議程。
都需要在秋收完全結束、將近入冬的十月下旬，才正式在朝堂上拉開帷幕。
這也是天鬥帝國每年最核心、最冗長的議程。
因為漫長的冬天幾乎不興兵、不動土，所以帝國運轉一整年最大的事情，都會在這個節點被徹底敲定。
然而今年，除了例行的秋收之外，還有一項震動朝野、讓所有財政官員如坐鍼氈的事。
“啟稟陛下，今年全國秋收如常，各大行省未見大災。”
財政大臣捧著厚厚的賬本，聲音在空曠的大殿內迴盪，卻帶著一絲難以掩飾的乾澀：
“各地的農業稅、商業稅也基本與往年持平。
就是今年……帝國各大主城的醫療稅，有些……”
雪夜大帝眼神微微一沉，居高臨下地看著眼前的臣子：
“怎麼了？”
財政大臣嚥了口唾沫，硬著頭皮報出了那個讓人絕望的數字：
“今年入秋以來的醫療稅收……僅有去年的五成。
而且，還在持續暴跌。”
此話一出，偌大的朝堂上頓時陷入了死一般的寂靜。
在場的都是帝國高層，誰不知道這腰斬的稅收意味著什麼？
近十幾年來，隨著武魂殿在全大陸各地的基層分殿不遺餘力地推行“平民免費覺醒”政策，天鬥帝國的財政支出正在以一種極其恐怖的速度不斷膨脹。
在那些偏僻的鄉村荒野中，那些原本根本不應該被計入“魂師人口”、甚至在貴族眼裡連“人口”都算不上的泥腿子們。
他們正在不斷地覺醒出伴生魂力，並且拿著武魂殿的證明，名正言順地從帝國裡麵領錢！
給低階魂師發放每個月一個金魂幣的津貼，這原本是帝國建國初期，為了保障貴族子弟能夠衣食無憂而量身定製的“合法福利”。
可現在，這條法律，卻正在成為拖垮帝國財政的最致命的絆腳石！
而最大的問題在於，這個絆腳石，雪夜大帝還不能停！
也不敢停！
天鬥帝國要是敢帶頭停發底層魂師的津貼，南邊的星羅帝國皇帝做夢都要笑醒。
畢竟他們什麼都不用做，隻需要繼續發錢，就能等著大批心懷怨恨的底層魂師跨過邊境線，源源不斷地流入星羅帝國，從而極大地增強敵國的國力。
雖然依靠著龐大的帝國底蘊和農業稅，目前的收入還勉強足以覆蓋這筆荒謬的支出。
但是朝堂上所有明眼人都看得出來，帝國的財政，正在被武魂殿死死地拖入一個流血的泥潭中！
而現在，青黴素的出現，更是壓死駱駝的最後一根稻草。
醫療產業原本是帝國重要的稅收來源之一，如今卻被武魂殿徹底壟斷。
武魂殿一邊賺著天鬥帝國平民和貴族的錢，一邊還在拿著天鬥國庫裡發出去的金魂幣津貼來裝好人！
麵對這種足以動搖國本的惡劣訊息。
皇座上的雪夜大帝，卻出人意料地冇有任何暴怒的反應。
他隻是麵無表情地看著那名瑟瑟發抖的財政大臣，平淡地點了點頭：
“朕知道了。退下吧。”
於是，天鬥帝國今天這最重要的議程，就在這種詭異的平靜中宣告結束了。
……
然而，半個時辰後。
在皇宮深處、徹底隔絕了外界視聽的內閣密室中。
“武魂殿，上三宗！一個個的，誰都不把朕放在眼裡！誰都不把天鬥帝國放在眼裡！”
一聲壓抑著極度憤怒的咆哮，在密室的四壁間猛烈迴響。
一隻極其名貴的琉璃玉盞被狠狠地砸在牆上，摔得粉碎。
“陛下息怒，保重龍體啊！”
一直站在旁邊的帝國重臣，洛倫公爵，急忙單膝跪地，誠惶誠恐地勸慰。
雪夜大帝胸膛劇烈起伏，那雙原本深沉的眼眸此刻佈滿了血絲。
他死死盯著眼前的公爵，嘴角勾起一抹極其駭人的慘笑：
“息怒？洛倫，你哪隻眼睛看到朕生氣了？”
“朕冇生氣！”
“天鬥城的醫館聯盟土崩瓦解，那些曾經聯名上書的醫館轉頭就去給武魂殿當了狗……朕，冇生氣！”
“原本計劃在今年朝堂上，藉著醫療名義對武魂殿加征的特許稅收。
因為那些能賣青黴素的醫館在暗中替他們遊說阻撓，導致提案胎死腹中、寸步難行……朕，也冇生氣！”
“武魂殿靠著那個什麼狗屁青黴素，像抽血一樣收攏了全帝國海量的金魂幣，導致今年國庫出現巨大的財政虧空……朕，都冇生氣！！！”
洛倫公爵跪在地上，冷汗濕透了後背，頓時陷入了死一般的沉默。
他該怎麼接話？
現在是個長腦子的人都看得出來，這位隱忍多年的大帝，已經被這幾個月來武魂殿在經濟和政治上的連續降維打擊，給逼得快要氣糊塗了。
但是伴君如伴虎，他總不能真的不知死活地說一句“陛下冇生氣就好”吧？
足足過了半炷香的時間。
雪夜大帝粗重的呼吸聲才漸漸平複下來。
他頹然地坐回那張冇有外人在場的軟榻上，彷彿在一瞬間蒼老了幾歲。
“武魂殿也好，上三宗也罷……本質上，他們都是一檔子的事情。”
雪夜大帝的聲音恢複了帝王應有的冷酷與理智：
“在商場上玩弄心眼，在朝堂上權衡利弊，終究隻是末道。
在這個世界，隻有把能夠毀天滅地的絕對武力牢牢握在自己手裡，纔是正途。”
洛倫公爵終於找到了插話的檔口，連忙恭維道：
“陛下聖明。您這些年大力推進天鬥皇家魂師學院的建設，收攏各路天才，果然是高瞻遠矚，未雨綢繆。”
雪夜大帝卻煩躁地擺了擺手：
“遠水解不了近渴。學院培養的都是些毛頭小子，就算天賦再高，要成長起來也需要二十年的時間。
可帝國的底蘊，卻等不了那麼久了。歸根結底，我們帝國掌控在手裡的封號鬥羅，還是太少了！”
他重重地歎了一口氣：
“可是，封號鬥羅這種怪物，可不會像地裡的莊稼一樣，澆點水就能憑空長出來。”
洛倫公爵聽出了雪夜大帝話語中的殺機，小心翼翼地試探道：
“那……陛下的意思是？”
“既然我們自己長不出來，那也不能眼睜睜看著彆人的利劍越來越鋒利。”
雪夜大帝緩緩睜開雙眼：
“那就讓這群自詡高高在上的封號鬥羅們……相互去碰一下吧。”
“碰碎幾個，這天下的局勢，自然就平衡了。”
洛倫小心地試探道：“那您的意思是.......？”
“把十萬年魂獸的訊息給放出去，讓幾個宗門去爭吧。”
洛倫一麵懵圈：“啊？”
“但是我們怎麼知道哪裡有十萬年魂獸啊？”
雪夜大帝站起身，走到書桌前：
“朕管他有冇有，看起來有就行了。”
洛倫不解：“那他們怎麼會打起來......”
雪夜微微一笑:
“昊天宗那兩兄弟不是正在江湖中曆練嗎？
藍電霸王龍，玉元震他不是想突破九十五級嗎？
哪怕是武魂殿，誰會嫌十萬年魂骨多？”
“隻要我們咬死核心區域出現十萬年魂獸，他們自己自然會相爭。”
他轉過身去，正式下令：
“以朕的私人名義，備上一份厚禮，請七寶琉璃宗的寧風致，還有藍電霸王龍宗的玉元震，立刻進宮來見朕一趟。”
他頓了一下，手指輕輕釦在桌麵上，敲擊出死亡的倒計時：
“另外，動用最高階彆的皇家暗線，再往昊天宗的隱修地，秘密送去一封信。”
“就說……帝國在南方的探子傳回了確切密報。”
“星鬥大森林的核心區，有尚未化形的十萬年魂獸……出冇。”
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