中國，長江，幽深的江底。
諾頓鑄造的青銅之城深處，酒德亞紀的目光無意間掃過青銅壁上蝕刻的古老龍文，整個人如同被無形的絲線牽引，心神緩緩墜入“靈視”的漩渦。
她的眼神渙散，動作變得僵硬而詭異，竟在不自覺中，用潛水刀割斷了連線著自己與外界聯係的救生索和資料線。
一具與人等高的青銅雕塑，無聲無息地懸浮在她身後。
那是一個蛇臉人的雕塑，身著中國古代的寬大袍服，雙手恭敬地捧著一枚牙笏，姿態如同朝堂上彬彬有禮的貴族。
然而，從那袍服高領中探出的，卻是一條眼鏡蛇般細長猙獰的頭顱，銀錠鑲嵌的雙眼閃爍著冰冷的光，獠牙畢露的嘴彷彿凝固著一個跨越千年的嘲諷笑容，顯得猙獰而詭異。
“砰！”
一聲清脆的槍響打破了死寂。葉勝毫不猶豫地扣動扳機，子彈掀飛了那雕塑的蛇頭。青銅頭顱在水中翻滾著下沉。
亞紀猛地一個激靈，從那可怕的靈視中掙脫出來，劇烈的喘息通過麵罩傳出，臉上寫滿了驚懼。
他們似乎無意間啟動了什麽機關。
四周，低沉的的機械轟鳴聲開始震動水流。青銅牆壁的內部，數以萬計精密齧合的齒輪被喚醒，開始緩慢地轉動。巨大的聲響在空曠的青銅洞穴內迴蕩，如同有一口巨鍾在耳邊敲響。
整個空間都在震顫，青銅的擺件圍繞著承軸反複震蕩。
通道兩側所有靜止的蛇臉人雕塑，在這一刻彷彿被注入了生命，同時僵硬地活動起來。
它們整齊地舉起手中的牙笏，細長的蛇頸彎曲，統一仰望漆黑的穹頂，像是在進行一場古老而邪異的朝聖儀式。
整座青銅城“活”了過來！
葉勝的言靈是“蛇”。他能釋放出大量無形的“蛇”，它們並非實體，本質上是一種生物電流，能夠穿透牆壁岩石，將周圍環境的立體結構與空間資訊實時反饋迴他的腦海，如同一個活體的全息掃描器。
熟練的使用者還能與特定夥伴建立精神連結，傳遞簡單的資訊與畫麵。
在進入青銅城之前，葉勝就已啟動了這個言靈，並始終維持著。他放出了一條“蛇”在周圍警戒。這本是他最忠誠、最可靠的奴仆。
但此刻，那條無形的“蛇”正在他的意識深處瘋狂地傳遞著一種前所未有的情緒……恐懼！
極致的、幾乎要撕裂它自身存在的恐懼！
它甚至在這巨大的恐懼壓迫下，掙紮著想要逃離葉勝這個主人的聯係，讓他頭痛欲裂。
葉勝強忍著腦中翻江倒海的劇痛，一把抓住尚未完全恢複的亞紀，通過通訊器，他的聲音因驚駭而扭曲：
“快走！危險！”
……
卡塞爾學院的中午，陽光正好，透過宿舍的百葉窗，在木地板上切出一格格明亮的光斑。
阿蒙斜靠在椅子上，微微屈起手指，指節輕輕蹭過停在扶手上的小紅龍的下頜。
小家夥舒服地眯起了那雙熔金般的豎瞳，喉嚨裏發出“嗷”的一聲低鳴，那聲音帶著幼崽特有的、奶聲奶氣的綿軟。
從福爾馬林溶液中出來之後，它就已經重新開始生長發育。經過這段時間的喂養，小紅的體型大了一圈，體態上也逐漸顯現出紅龍的特征。
原本乳白色的鱗甲正在悄然變化，赤色從鱗根處悄然蔓延，如同在宣紙上暈開的硃砂，又像是冬雪中綻放的紅梅。這交錯的新舊色澤，讓它看上去像是一隻斑點狗。
小紅乖巧地將腦袋往前湊了湊，主動追逐著阿蒙那帶著安撫意味的觸碰，細長的尾巴尖兒在椅腿邊有一下沒一下地輕輕擺動著，偶爾抬起一隻前爪，試圖去抱住阿蒙的手指，像隻向主人撒嬌的貓咪。
震耳欲聾的鍾聲忽然響起，一聲接著一聲，沉雄、恢弘，在卡塞爾學院的上空激烈地迴蕩。
椅子扶手上的小紅被這突如其來的巨響驚得猛地一顫，本能地揚起修長的脖頸，熔金色的豎瞳驟然收縮，警惕地掃視四周。
阿蒙眉頭微蹙，倏然起身，開口道：“待在屋裏，藏好，別亂跑。”
小紅乖順地點了點腦袋。
阿蒙向屋外走去，碰到了迎麵走來的路明非。
“師兄，我正要來找你呢，芬格爾說這是突發性緊急事物的警報，召集高階學生去圖書館集合。”路明非語氣急切地說道。
阿蒙微微頷首：“我有仔細看過《緊急狀態手冊》，這所學院從建立之日起，就隨時準備應付各種和龍族有關的突發事件。隻是第一次聽到，有點不確定。”
《緊急狀態手冊》是每個新生人手一本的東西，學院再三強調過要仔細研讀，但很少有人會正本讀下來，路明非更是連第一頁都沒看完。
不愧是師兄，連這東西都研究，各種準備工作做的就是充足……路明非暗自佩服。
“芬格爾呢？”阿蒙問道。
路明非撓撓頭：“額……他說他就一個f級，這不關他事。”
“走吧，我們去圖書館。”阿蒙快步向前走去，黑色的風衣下擺在行走時掀起的氣流的吹動下微微擺動。
路明非趕忙跟上，他張了張嘴，似乎想說些什麽，最終卻還是抿緊了嘴唇，隻是默默加快了腳步。
就在剛剛，鍾聲響起之時，他又產生靈視了。
那個自稱路鳴澤的男孩再一次不請自來，並且給了他一份“cksheepwall”的秘籍，這讓他困惑又不安。
cksheepwall？這聽起來像星際爭霸裏的作弊碼，但他總覺得這裏麵還有其它特殊的含義……總不能那個男孩是個重度遊戲宅，神秘兮兮地送上作弊碼，隻為了惡作劇吧？
路明非本想向阿蒙求助，看他能不能給自己一些指引，但上一次阿蒙與路鳴澤交流過後，已經做出了“暫時無害”的判斷，他又擔心自己像個巨嬰一樣過度依賴師兄會引起對方厭煩，於是猶豫了。
算了，既然師兄都說暫時無害……這次看起來也沒什麽直接的危險，先觀望一下吧……在這樣的心理下，路明非選擇了沉默。
當他們來到圖書館時，正好看到愷撒和楚子航。
兩人皆是一身熨帖的墨綠色校服，神色冷峻。愷撒身後跟隨著學生會的精英，楚子航身側則是獅心會的骨幹，每人手中都提著黑色的公文包，麵容肅穆如同奔赴戰場。
三方人馬在圖書館的大門前不期而遇，腳步同時一滯。空氣彷彿瞬間凝固，一股無形的的氣息彌漫開來。
一陣風捲起孤零零的落葉，葉片擦著石階滾過眾人之間，發出細微而清晰的“沙沙”聲。
阿蒙輕笑一聲，第一個挪動腳步：
“才剛開學就發生這種事情，是我們運氣太背了，還是說……這種緊急狀態其實是卡塞爾的常態？”
路明非趕緊跟上，努力挺直自己那總是習慣性微駝的背脊，試圖讓自己看起來不那麽像誤入猛獸群落的羔羊。
愷撒和楚子航看著兩人前行，後者迴答道：“偶然事件，一年都未必有一次。”
待阿蒙與路明非先行進入後，愷撒出於貴族式的禮節，向楚子航做了一個簡潔的“請”的手勢。楚子航微微頷首，帶著獅心會成員默然走入。
總控製室內，氣氛凝重。學生會與獅心會的成員分坐左右兩側，界限分明，如同楚河漢界。
學院內幾乎所有高階級學生都被這兩大社團網羅，唯有阿蒙、路明非、奇蘭，以及零四名新生獨立於外，坐在中間的空位上
“學生14人，‘a’級13人，‘s’級1人，教授團27人，人都到了。”曼施坦因教授對施耐德教授說。
“立刻開始。”施耐德教授拖著他的氧氣瓶小車來到牆壁前。
他那被黑色麵罩覆蓋了一半的麵孔顯得格外猙獰，冰冷的鐵灰色眼眸所到之處，竊竊私語聲瞬間消失，室內隻剩下裝置運轉的低鳴和他略顯滯重的呼吸聲。
隨後，施耐德簡明扼要地闡述了葉勝與酒德亞紀深陷青銅城的困境，強調他們的氧氣已支撐不到二十分鍾，必須盡快找到出路。
“可以用百度地圖，挺好用的。”路明非下意識地來了一句。
他和阿蒙坐在最後一排。當這句話脫口而出時，前排幾乎所有學生和教授都齊刷刷地迴過頭，目光聚焦在他身上，臉上寫滿了不可思議，彷彿他剛剛提議用霧霾防禦導彈，或者拿海帶纏住潛艇。
施耐德教授冷峻的視線如同手術刀般在路明非與阿蒙身上劃過，聲音低沉而帶著壓迫感：“這種地方，百度地圖不提供服務。”
他不再多言，抬手輕拍。高處頂牆的柚木書架無聲地向兩側滑開，露出了隱藏在後的、足有一百英寸的巨型螢幕。
螢幕上，一個龐大而複雜的三維結構正在緩緩旋轉，那是一座青銅之城的模擬影象。
“這是青銅與火之王諾頓的宮殿，太古遺跡，你們中有人的血緣來自他。現在，看這張圖……”
螢幕上切換出一張由酒德亞紀拍攝的、布滿古老龍文的青銅壁照片。
“我們推測，這並非簡單的裝飾，而是記載這座城池鑄造秘密的碑文。現在，我需要你們集中全部精神去‘閱讀’它。運氣好的話，或許有人能與它共鳴，引發‘靈視’……”他的聲音帶著強烈的緊迫感，“我們沒有時間慢慢解讀了。”
“葉勝和亞紀……”路明非下意識地看向身旁的阿蒙，這兩人和阿蒙一樣，都是他入學時的麵試官，“他們有危險？如果解讀不出來……會怎麽樣？”
阿蒙的目光依舊平靜地落在螢幕上，聲音沒有一絲起伏：
“會死。”
路明非心中猛地一顫，暗麵世界的殘酷撲麵而來，讓他瞬間僵在原地，臉上隻剩下茫然與無措。