前一刻芬格爾還在義正詞嚴地宣揚對卡塞爾的忠誠，下一秒就盤算著如何跳槽謀求更好的待遇，這無縫切換的嘴臉讓路明非看得目瞪口呆。
“師兄，你這人也太……太……”他支吾了半天，終於憋出一個詞，“……賤了吧。”
芬格爾不怒反笑，得意地晃著腦袋：“多謝誇獎。勸人忠誠是師兄的本分，追求更好的生活是我的權利，這兩者並不矛盾。”
路明非：“……”
“師弟，你的心理素質比我想象的還要好。”芬格爾話鋒一轉，“既然你已經接受了龍族的存在，現在，就讓我們來欣賞一下，什麽是真正的龍。”
他站起身，手指搭在身後那幅畫的帆布一角，猛地一抖。
猙獰的畫麵在燈光下暴露無遺，一股無形的威壓撲麵而來。盡管隻是一幅油畫，卻彷彿具有生命般，讓人感覺畫中的巨獸隨時會破畫而出。
畫麵中，鐵青與赤紅交織的天空下，一株枯死的巨樹撐起皸裂的天穹，虯結的枝椏如蛛網般向四麵八方延伸。荒原上白骨累累，一頭漆黑的巨獸正從骸骨堆深處騰空而起，雙翼掛滿骷髏，張開的膜翼遮天蔽日，仰首向天噴吐著黑色的火焰。
路明非的腦海裏甚至迴蕩起淒厲的嘶吼，彷彿能真切地聽見那巨獸的咆哮。
“龍……這就是龍嗎？”他的聲音不由自主地顫抖。
芬格爾的神色也嚴肅起來：“是的，龍。更準確地說，是龍皇尼德霍格。根據北歐神話《老愛達經》記載，在諸神黃昏來臨時，它會咬斷世界之樹伊格德拉修的根須。那一天，世界將會毀滅。這就是我們最終的敵人。”
路明非感到一陣窒息，他深深吸氣，試圖平複心情。強裝輕鬆地問道：
“好吧好吧，那麽我們要怎麽屠龍？看這體型，我這點身板給它塞牙縫都不夠吧？”
“別小看人類啊。”芬格爾說，“在古代，先輩們靠著刀槍劍戟就能將一條條龍送去輪迴。至於現在嘛……
“當然是什麽順手用什麽。飛機、坦克、大炮，有什麽就往上招呼。”
路明非忽然想起自己遊戲打得不錯，眼睛一亮：
“難道是用無人機之類的智慧武器？遠端操控就像打遊戲？這個我在行！”
芬格爾翻了個白眼：“哪有那麽簡單。很多龍類都能釋放電磁幹擾，靠近後高科技裝置都會失靈。槍械、火炮這類機械結構的武器倒是能用，但也需要人來操作。你想像打遊戲那樣點個按鈕就派出無人機把龍幹掉？做夢。”
“那我真不知道我有什麽才能了。”路明非泄氣地說，“要是真遇上龍，我怕是會嚇得腿軟。”
“師弟，你太小看自己了。”芬格爾正色道，“你可是幾十年纔出一個的‘s’級。強大的血統就是你的優勢。龍類會散發出一種精神威壓，簡單來說就是‘龍威’。想對抗龍威，隻有依靠龍族血脈。血脈越強，對威壓的抗性就越強。”
“現在你明白自己血統的價值了吧？你是‘s’級，就算麵對龍王也有一戰之力。而血統低下的人在龍威麵前，甚至會癱軟在地，變成待宰的羔羊。”
“所以卡塞爾學院不招收血統太低的人，因為在龍族的戰場上，數量毫無意義。血統代表你的潛力，低階混血種根本無法麵對高階龍類。那些boss級別的存在，隻有像師弟你這樣的天之驕子才能抗衡。”
“所以卡塞爾學院不僅要我去屠龍，還要我去對付boss級的龍？”路明非的聲音發顫。
芬格爾鄭重地點頭：“正是。”
路明非整個人垮在椅子上：“現在反悔還來得及嗎？我想下車，我要迴家，這大學我不上了！”
“來不及了，來不及了。”芬格爾連連擺手，“你已經簽了協議。如果現在離開，按照保密條款，我們會抹去你這段時間的記憶，而且你再也得不到任何關於父母的訊息……因為他們屬於這個世界。你若選擇離開這個世界，就沒資格接觸這些秘密。”
“你知道我父母的訊息？”路明非猛地抬頭。
芬格爾無奈地攤手：“我這種‘f’級的廢柴怎麽可能知道？那種絕密資訊，你覺得我有資格接觸嗎？不過校長那樣的老家夥應該知道些內情，你可以去問他。”
路明非不再說話，隻是默默地坐在椅子上，低著頭。
“師弟，你也沒必要那麽沉重嘛，給你看一個有趣的東西。也就你是s級，我纔敢透露呢，其他人可沒資格看。”
芬格爾從揹包裏拿出一台貼滿了各種貼紙，看上去飽經風霜的膝上型電腦。
電腦螢幕亮起，開始播放一段晃動的視訊。畫麵起初有些模糊，充斥著噪點和扭曲的光影，但很快，一個龐然大物占據了整個螢幕。
那是……一條龍？不，更準確地說，那是一條羽蛇！它龐大的身軀蜿蜒在陰沉的天幕之下，巨大的羽翼舒展開來，彷彿能遮蔽整個天空，投下令人窒息的陰影。
它不像神話中那般神聖美麗，反而透露著一股源自太古蠻荒的恐怖威壓，以及一種瘋狂扭曲的怪誕感。
即便隔著螢幕，路明非彷彿也能感受到那股幾乎要凝成實質的威壓。
緊接著，刺耳的尖嘯聲劃破長空。一枚拖著熾白色尾焰的導彈，如同死神的標槍，精準地襲向那空中不可一世的存在。
轟！
劇烈的爆炸化作一團膨脹的火球，強光瞬間吞噬了畫麵。在熾熱的光與焰中，那灰白色的、厚重如古代盾牌的鱗片在衝擊下寸寸碎裂、剝落。
黑色的汙穢羽毛從空中飄落，像是下起了不祥的雨。
畫麵嘎然而止，芬格爾合上電腦，擠眉弄眼地說道：
“怎麽樣？這是我們學院最近一次與高等級龍類對抗的實戰場景。”
路明非愣了愣，這是不是有點簡單了？如果龍類隻有這點水平，談什麽威脅人類的存亡？
這才動用了一枚導彈而已，就是印度和巴基斯坦打起來，場麵都能比這大得多！
“就這？”
“咳咳，當然不止這樣，我隻是給你點信心，讓你對我們的事業不要那麽悲觀。”芬格爾解釋道，“對了，這個任務你何師兄也參與了。”
路明非下意識地看向一旁的阿蒙。
後者點點頭說：“沒錯，那個任務我確實有參與，說起來，這是我的第一個任務。
“那時我剛被卡塞爾收編，他們安排了一個老專員帶我。那個老同誌說他不太擅長教學，讓我跟著他一起出任務，他在任務中言傳身教……
“結果就碰上那鬼東西了。畫麵中的這一幕我沒看到，當時我太害怕，就躲進了當地村民挖的地下室裏。”
“害怕？”路明非狐疑地看了阿蒙一眼，他實在想象不到害怕這種情緒出現在這位師兄的臉上是什麽樣子的。
列車駛入了一個隧道中，窗外變得一片漆黑。路明非忽然感覺列車一震，然後車內的燈光便跳閃著熄滅，伸手不見五指的黑暗籠罩了一切。
“喂，怎麽迴事？車內電路出問題了？”
“你來了啊……你終於踏入這個世界真實的一側了。”一道柔和的聲音在他桌子對麵響起。
光從車窗中照射進來，讓路明非看清了說話者的樣貌。是他在芝加哥火車站附近的旅館中遇見的幽靈似的小男孩。
“你，你一直跟著我？”路明非有些慌張。
“我始終在等你。”
“等我？你給人的感覺就像是一個冤魂……我有什麽好等的？”路明非覺得對方似乎對自己沒什麽惡意，不是那麽緊張了。
“看窗外。”男孩輕聲說。
“烏漆嘛黑一片……”
“有什麽好看的”幾個字被路明非嚥了迴去，他愣愣地看著眼前的景象，臉上寫滿了震驚。
窗外已經不是黑夜，而是白天，火車也不再奔行於芝加哥的山嶺之間，而是飛馳於浩瀚的冰原上。
巨大的黑龍伏屍於冰山之上，天空泛著血光，紅色的雨從天空落下。成群的人正沿著龍的雙翼往上爬，他們將各種武器刺入龍的屍體，彷彿害怕這恐怖的巨獸蘇醒過來。
“數千年前，黑龍之王尼德霍格被殺死在了自己的王座之上，那一天，血雨天降，‘新時代’由此拉開。”路鳴澤用一種詠歎般的語調輕聲道。
路明非的注意力卻不在他身上，而是死死盯著窗外。
“這是曆史上最古老的皇帝死去的那一天，整個世界都在呼喚。”路鳴澤繼續說。
路明非依然死死盯著窗外，視線匯聚在黑龍猙獰的頭顱上……在龍首頂端，站著一道黑色的人影。
那個人轉過頭來，露出那張帶著幾分斯拉夫人特征的麵孔。
“師……師兄？”
下一瞬間，黑龍頭頂的青年消失了，他出現在路明非身旁。
阿蒙輕笑著說道：“哦，這就是隱藏於你血脈深處的曆史麽，真讓人驚訝啊，竟然能見證這種大事……龍皇尼德霍格的隕落。”
“師兄，這裏到底是哪裏？還有你怎麽也在這兒？”見到阿蒙出現，路明非像是找到了主心骨，趕緊問道。