邱豪和梁琛，都是中國籍的執行部專員。邱豪就是那位一時眼拙，把五百美金借給了芬格爾的倒黴蛋；梁琛則話不多，顯得更為沉默內斂。
吉普車在未完工的機場道路上顛簸，邱豪開始向阿蒙和芬格爾簡要說明任務情況：
“大概一年前，一位學員的叔叔在某場拍賣會上拍下了一件瓷器。經過初步鑒定，那東西……距今約有八千年。學員意識到這東西可能與龍類有關，所以便上交給了學院。”
“八千年？”芬格爾猛地一拍大腿，注意力瞬間歪到了天邊，“那時候的人類還圍著獸皮敲石頭吧？哪來的瓷器？這玩意兒要是真的，得值多少錢？學院給補償了嗎？可不能讓人家吃虧啊！”
邱豪被這連珠炮似的問題問得一怔，隨即失笑：“具體補償了多少我不清楚，但應該是有的吧。”
這時，一直沉默開車的梁琛忽然開口，聲音平穩卻帶著一種冷靜的穿透力：
“恰恰因為鑒定年份過於離譜，它在世俗市場上反而被認定為拙劣的假貨，根本賣不出價錢。古董的價值是一個複雜的綜合體，品相、藝術性、曆史意義、市場認可……缺一不可。不被承認的東西，再古老，也隻是一件奇怪的工藝品。”
邱豪接過話頭，神色認真起來：“學院順著瓷器的交易鏈追查，找到了最初的流出者……一位探險家。據他交代，這東西來自亞馬孫雨林深處，一座方形的金字塔。他是從那裏把它帶出來的。
“當我們問起細節時，他表現出了極大的恐懼，那段記憶似乎折磨著他。他說他們當時是一支十一人的探險隊，但最終活著離開雨林的，隻有他一個。”
“因為他被留在船上看守，沒有進入那座離河岸不遠的金字塔。”阿蒙插話問道，捕捉到了關鍵，“那麽，瓷器是怎麽到他手上的？其他人全死在裏麵了？”
“不，中途有五人出來過一趟。”邱豪的聲音壓低了些，車內的氣氛彷彿也隨之凝重，“他們從金字塔裏帶出了一些器物，包括這件瓷器，搬上船後，他們再次返迴金字塔深處，與剩下的隊員會合。但這一次，他們驚動了裏麵的東西……”
他頓了頓，似乎在組織語言描述那超乎想象的恐怖：
“根據那名倖存者的說法，他看到了……怪物。一種身上覆蓋著汙穢羽毛、長著巨大鳥喙的類人生物。他的一名同伴已經拚命逃迴了河邊，眼看就要登船，但還是被追上了……
“就在他眼前，那些怪物用喙啄碎了他同伴的頭骨，吸食了腦髓。他嚇壞了，立刻發動引擎逃離。也許是因為他沒有真正踏入禁地，也許是那些鳥喙怪物不會飛行……總之，他成了唯一的倖存者。”
車內的空氣似乎因邱豪的描述而凝滯了幾分。芬格爾撓了撓他那頭亂糟糟的頭發，臉上露出混雜著疑惑和“你別騙我”的神情。
“等等，長著汙穢羽毛的怪物？”他打斷了邱豪，“我們的對手難道不應該是渾身披著冷硬鱗片、尊貴又暴戾的龍類，或者它們那些扭曲的死侍嗎？這畫風不對啊，怎麽聽起來像是闖進了什麽邪典片場，對手是一群‘鳥人’？”
“這個……”邱豪被問得一噎，有些不確定地推測，“或許……是某種與‘羽蛇’概念相關的龍類亞種？所以呈現出了羽毛特征？”
他的語氣聽起來自己也不太確信。
“你說了半天，好像還沒說到最核心的‘重點’啊，學弟。”
芬格爾咂咂嘴，換上了一副“我早有內幕訊息”的表情，身體前傾，壓低聲音道：
“出發前，校長可是親自跟我透過底。這次任務的目標，不是什麽零散的鳥人怪物，而是一條貨真價實的、長著羽毛的大蛇……傳說中的‘羽蛇神’，庫庫爾坎！對不對？”
邱豪的臉色變得凝重起來，他緩緩點頭：
“羽蛇的出現，是更後麵、也更可怕的事情。我們最早派出的專員小隊，就是根據那名倖存探險家的描述，進入雨林尋找那座方形金字塔。但是他們搜尋了很久，始終沒有找到金字塔的蹤跡。我們已經是學院派來的第二批專員了。”
他的語氣不由自主地低沉下去，帶著一種不祥的預兆。
“第二批？”芬格爾的嬉笑收斂了，眉頭皺起，“那第一批呢？他們人呢？”
邱豪沉默了一下，目光掃過車內每一個人，最終定格在窗外匯聚起來的雨林濃蔭上，聲音幹澀而沉重：
“全滅了。他們最後傳迴卡塞爾的、斷斷續續的訊號裏，隻反複重複著一個扭曲而驚恐的單詞……就是‘羽蛇神’！”
車內的空氣徹底沉了下來，隻剩下引擎單調的嗡鳴在狹窄的空間裏鼓蕩，壓得人有些喘不過氣。
阿蒙平靜的聲音響起，打破了這片沉重的死寂：“第一批小隊，他們的武器配置怎麽樣？有沒有攜帶重火力？”
邱豪深吸一口氣，迴答道：
“他們是標準的高危探索配置，全副武裝。因為根據那名倖存者的情報，金字塔離河岸不遠，我們可以依靠河流作為補給和機動通道。這意味著，即便是雨林深處，我們也能把重家夥運進去。”
他頓了頓，報出的清單帶著一種冷硬的力度：
“他們配備了裝備部改裝過的巴雷特反器材步槍、rpg-7、m2hb重機槍、mk19自動榴彈發射器，甚至還有‘毒刺’單兵防空導彈……
“在明確知曉有未知超自然目標存在的情況下，學院從不吝嗇火力，向來以最高規格應對。”
芬格爾的聲音失去了往常的跳脫，變得低沉起來：“配備了這種級別的火力……依然全軍覆沒。”
“是的。”邱豪的喉結滾動了一下，重重地點頭，“那個被稱為‘羽蛇神’的東西……強大的可怕。”
一陣短暫的沉默後，芬格爾忽然雙手抱頭，整個人誇張地縮了起來，瑟瑟發抖，臉上堆滿了恐懼、擔憂的表情，剛才那點嚴肅瞬間蕩然無存。
“不是吧？這麽危險的任務為什麽會派我來啊？”他哀嚎著，聲音裏充滿了控訴，“我隻是個平均績點快要跌破地平線的廢柴啊！難道是校長那個老混蛋覺得我嚴重拉低了學院的整體檔次，所以打算借刀殺人，用亞馬孫雨林中怪物的手來清理門戶，優化學院基因嗎？！”
阿蒙看著芬格爾那浮誇到近乎舞台劇的表演，在心裏翻了個白眼。
邱豪倒是直言不諱，眉頭微皺著看向芬格爾：
“說實話，我也非常難以理解為什麽校長會派你過來。以你的過往記錄，我很擔心你會拉低我們隊伍的整體行動效率。”
他話鋒一轉：“不過隻要你把校長要求的東西安全帶來了，你的任務就算完成了大半。”
芬格爾對學弟這番毫不客氣的評價絲毫不以為恥，反而就勢把臉皮厚度發揮到了新高度，眼睛一亮，得意洋洋地介麵：
“既然學弟你都這麽坦誠了，覺得我隻會拖後腿，那我是不是可以心安理得地待在安全的大後方，給你們喊加油就行了？”
阿蒙輕輕笑了一聲，目光轉向邱豪：“聽起來，你們對完成這次任務挺有信心的，是準備了什麽特別的‘秘密武器’嗎？”
“當然，”邱豪的語氣立刻變得不同，帶著一種顯而易見的推崇和信心，“我們這一次的領隊，是本部的王牌專員，代號‘劍仙’！”
就在這時，車輛猛地一陣劇烈顛簸，打斷了對話。周圍的道路變得越來越差，茂密的植被幾乎要擠壓到路中央。即便他們乘坐的是經過特殊改裝的越野車，減震效能極佳，但在這條由無數泥坑、裸露樹根和碎石組成的小路上，也毫無舒適性可言。
整輛車如同喝醉了般，蹦蹦跳跳地向前蹣跚而行，車廂內的人不得不緊緊抓住扶手才能穩住身體。
在這樣令人疲憊的顛簸中行進了數個小時後，眼前的景色終於豁然開朗。他們抵達了一個被無盡綠意緊緊包裹的村莊。隻有一條被車輪碾得泥濘不堪的小路，如同纖細的臍帶，勉強維係著這裏與外界的聯係。
車子在一陣令人牙酸的呻吟中刹停，揚起的細微塵土在熱帶陽光下緩緩飄散。芬格爾第一個推開車門，幾乎是滾了出來，他扶著車門，臉色發青，一副劫後餘生的誇張模樣。
“終於……終於到了……”他大口呼吸著濕潤悶熱的空氣，彷彿剛才經曆的不是乘車而是渡劫，“這哪是路啊，根本就是攪拌機！我感覺我昨天吃的豬肘子都快被顛得原路返迴了！”
他一邊抱怨，一邊誇張地揉著肚子，彷彿這樣就能把翻騰的五髒六腑安撫歸位。
阿蒙的麵色也不太好看，他深呼吸一口，目光掃視周圍。
“跟我來吧，這裏已經算是危險區域了，不要放鬆警惕。”梁琛從駕駛室上走下來。