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朱竹雲的腳步輕快又帶著幾分戲謔，一路在前引路，穿過朱家錯落有致的庭院迴廊。
青石板路兩旁古木參天，偶有身著勁裝的朱家子弟匆匆走過，目光落在江川身上時，無不帶著詫異與輕蔑。
一個將近一米九的魁梧下人，實在太過紮眼，尤其是在規矩森嚴、等級分明的朱家裡，這般身形卻穿著灰布勁裝，本身就是一種“異類”的象征。
江川沉默地跟在身後，周身的肌肉微微緊繃，腦海裡飛速運轉。
朱竹雲那句“幫朱竹青覺醒靈貓武魂”的話，像一根刺紮在他心頭，他幾乎可以肯定，朱家主所謂的“好事”，絕對是要拿他當祭品。
可他剛穿越過來，對朱家的實力一無所知，體內雖有21級魂力，卻無武魂、無魂技，僅憑一身蠻力，根本不可能對抗整個朱家，更不可能從朱家主眼皮子底下逃走。
身旁偶爾掠過朱家的護衛，他們氣息沉穩，魂力波動隱約可見，顯然都不是普通人。
江川暗暗攥緊拳頭，心底的緊迫感越發強烈，他必須想辦法破局，既不能成為朱竹青武魂覺醒的犧牲品，也不能眼睜睜看著那個身高一米七五、清冷又脆弱的少女，繼續被命運擺佈。
不多時，朱竹雲停下腳步，站在一座氣勢恢宏的大殿門前。
大殿硃紅大門敞開，裡麵光線略顯昏暗，卻透著一股不容置疑的威嚴，隱約能聽到裡麵傳來低沉的交談聲，卻又在朱竹雲停下腳步的瞬間，戛然而止。
“進去吧，家主就在裡麵等著你這個‘功臣’呢。”
朱竹雲轉過身，嘴角勾起一抹譏諷的笑，語氣裡滿是看好戲的意味，“記住，在了你家主麵前，最好老實點，彆耍什麼花樣，你一個無武魂的廢物下人，能為朱家做貢獻，是你的福氣。”
江川冇有理會她的嘲諷，抬眼望向大殿深處，深吸一口氣，邁步走了進去。
大殿之內，氣氛肅穆至極。
正前方的高台之上，端坐著一個身著黑色錦袍的中年男子，麵容剛毅，眉眼間帶著幾分與朱竹青相似的清冷，卻更多了幾分久經上位的威嚴與沉穩。
他周身氣息內斂，卻像一座無形的大山，讓人下意識地心生敬畏，不用問，江川也能猜到，此人便是朱家家主，朱竹青的父親——朱宸。
高台之下，兩側站著幾名朱家的核心長輩，個個氣息沉凝，目光銳利地落在江川身上，像是在審視一件物品，眼神裡冇有絲毫溫度，隻有評判與權衡。
江川剛一進門，所有的目光便齊刷刷地彙聚在他身上，有好奇，有輕蔑，有審視，卻唯獨冇有一絲尊重。
他將近一米九的魁梧身形，在空曠的大殿裡，竟莫名顯得有些孤立無援。
“家主，人帶來了。”朱竹雲跟在身後走進大殿，語氣瞬間變得恭敬，卻依舊不忘用眼角的餘光瞥向江川，帶著幾分挑釁。
朱宸抬眼，目光落在江川身上，那雙深邃的眼眸彷彿能看透人心，審視了江川許久，才緩緩開口，聲音低沉而威嚴，打破了大殿的寂靜：“你就是江川？”
江川心頭一凜，連忙頷首：“是，小人江川，見過家主。”他刻意放低了姿態，此刻的他，還冇有與朱家主抗衡的資本，隻能暫時隱忍。
朱宸微微點頭，目光落在他魁梧的身形上，眼底閃過一絲不易察覺的讚許，卻很快被凝重取代：
“本座知道你，六歲那年，你昏倒在朱家門口，氣息奄奄，本是必死之人，是本座念你尚有一絲生機，將你收為朱家下人，養了你整整六年。”
這話一出，江川渾身一震，瞬間明白了自己原身的身份。
一個無依無靠的孤兒，若不是朱宸出手相救，原身早在六歲那年就已經死去，是朱家，讓他多活了六年。
心底瞬間湧起一股複雜的情緒，有詫異，有茫然，更有一絲難以言喻的沉重。
朱宸的話，像是一把枷鎖，死死地困住了他。從情理上來說，朱宸對原身有救命之恩，朱家養了原身六年，現在朱家需要他“回報”，他似乎冇有拒絕的理由。
“這六年，朱家待你不薄，雖讓你做了下人，卻從未虧待過你，衣食無憂，甚至暗中為你調理身體，纔有了你今日這般體格。”朱宸的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置喙的力量，“本座也知道，你天生無武魂，哪怕身形魁梧，魂力也達到了21級，終究隻是個廢物，無法為朱家效力。”
“不過，上天終究給了你一次機會，也給了竹青一次機會。”
說到這裡，朱宸的目光變得凝重起來，語氣也多了幾分無奈：“竹青是本座的小女兒，天生擁有幽冥靈貓武魂，天賦異稟，可她的武魂始終未能徹底覺醒，魂力精進緩慢，若是再無法徹底覺醒，日後在星羅帝國的皇位繼承爭鬥中，必死無疑。”
他頓了頓，目光重新落回江川身上，直言不諱地說出了自己的目的：“本座觀察你許久，你雖無武魂，卻擁有磅礴且凝練的21級魂力，更難得的是，你體質特殊，魂力純淨，正好可以借用你的魂力，助竹青徹底覺醒靈貓武魂。”
話音落下，大殿之內一片寂靜，所有人的目光都再次落在江川身上，帶著一絲理所當然。
在他們看來，江川一個無依無靠的孤兒，受朱家恩惠六年，現在用他的魂力回報朱家，甚至付出性命，都是天經地義的事情。
朱竹雲站在一旁，眼底的笑意越發濃鬱，她彷彿已經看到了江川被迫獻出魂力、最終油儘燈枯的下場。
而江川，隻覺得一股絕望瞬間席捲了全身，從頭到腳，一片冰涼。
他不得不承認，朱宸的話，句句在理。
原身本是必死之人，是朱宸救了他，朱家養了他六年，這份恩情，重如泰山。
原身天生無武魂，空有一身體格和魂力，卻始終是個廢物，無法為朱家做任何貢獻，現在，能用自己的魂力，幫助朱竹青覺醒武魂，對於“原身”來說，或許真的是唯一能體現自身價值的方式。
若是原身還在，或許真的會心甘情願地奉獻自己。畢竟，他欠朱家一條命，欠朱家六年的養育之恩。
可他不是原身！
他是江川，是從藍星穿越過來的江川！
他好不容易穿越到鬥羅大陸，擺脫了前世平淡無奇的生活，哪怕開局是無武魂的下人，哪怕麵臨著重重危機，他也不想就這麼輕易死去！
穿越過來，不是為了替原身報恩赴死的，是為了活下去，是為了掌控自己的命運，是為了保護那個他第一眼就見到、清冷又脆弱的朱竹青！
若是就這麼主動赴死，那他穿越過來，還有什麼意義？豈不是白穿了一場？
可他又無法拒絕，朱宸占儘了情理，他若是拒絕，便是忘恩負義，便是不識好歹，彆說朱家不會放過他，就算是他自己，心底也會有一絲愧疚。
一邊是養育之恩，是無法拒絕的“情理”，一邊是自己的性命，是穿越過來的希望，江川陷入了兩難之地，張了張嘴，卻不知道該如何開口迴應朱宸的話。
拒絕？理由何在？
答應？他不甘心！
朱宸看著江川沉默不語、神色變幻不定的模樣，眼底閃過一絲不耐，緩緩開口，語氣帶著一絲壓迫：“怎麼？你不願意？本座救你一命，養你六年，現在讓你回報朱家一次，你還想推脫？”
朱竹雲也適時開口，語氣尖酸：“家主，我就說吧，這種廢物，就算養再多幾年，也養不熟，根本不懂感恩！”
兩側的朱家長輩，也紛紛投來不滿的目光，議論聲隱約響起，字字句句，都在指責江川忘恩負義。
江川的心臟緊緊攥在一起，渾身的肌肉都繃得發疼，絕望感越來越強烈，他甚至已經能想到，若是自己拒絕，等待他的，將會是怎樣殘酷的下場。
他死死咬著牙，腦海裡飛速思索著破局之法，可無論他怎麼想，都找不到一絲生機。他冇有實力，冇有靠山，甚至連原身的記憶都冇有，在絕對的實力和情理麵前，他顯得如此渺小，如此無力。
就在他快要被逼到絕境，快要放棄抵抗的時候，一道冰冷的機械音，突然在他的腦海裡響起，打破了他所有的絕望：
【檢測到宿主陷入絕境，符合繫結條件……】
【海克斯係統啟用中……】
【繫結成功，解鎖初始福利——惡魔果實三選一許可權，是否立即開啟選擇？】
這道機械音，如同黑暗中的一縷曙光，瞬間照亮了江川絕望的心底。
他渾身一震，眼底瞬間迸發出難以置信的光芒，嘴角忍不住微微顫抖起來。
金手指！
他的金手指，終於出現了！
海克斯係統！惡魔果實三選一！
那一刻，所有的絕望、所有的兩難、所有的壓迫，彷彿都在這一刻煙消雲散。他知道，自己的機會來了，他不用再被迫赴死，不用再任人擺佈，他有了掌控自己命運的籌碼，有了保護朱竹青的資本！
朱宸察覺到江川的異樣，眉頭微微皺起，沉聲道：“你在做什麼？回話！”
朱竹雲和一眾朱家長輩，也察覺到了江川的變化，紛紛投來疑惑的目光——這個廢物，難不成是被嚇傻了？
可江川，卻冇有理會他們任何人。
他微微低著頭，掩去眼底的狂喜與堅定，腦海裡緊緊盯著那道機械音，心中默唸著選擇開啟。