巷子太窄，阿七隻能守著三頭駱駝等在巷口。
無棄獨自一人，從昏暗中走出。
阿七朝身後望去。
“古三爺呢？”
“死了？”
阿七一驚，瞪大眼睛瞅了半天，發現同伴並未撒謊。
“怎麼回事？”
“這個老混蛋想用毒藥害我，哈，結果反把自己毒死了。”
“有冇問到薛歡的線索？”
無棄點點頭：“嗯，說是回篷州老家省親。”
“省親？”阿七很納悶。
“這多半是藉口。”
無棄猜測：“薛歡應該想找個地方躲起來。官府認定他已經被殺，還把我這個凶手明正典刑，要是被人發現還活著，豈不變成笑話？”
從黃風觀返回煌月路上，阿七一直纏著無棄打聽，他和薛歡的過節。
無棄被煩的受不了，跟她講了事情大概經過，隻是隱瞞刑場逃生一段，騙她說劊子手失誤，絞索冇勒緊，僥倖撿回一條性命。
“……就算薛家憑藉權勢，搞定官府不追究，也堵不住滿城老百姓說閒話，其他家族也會趁機看笑話。”
“所以，薛家人無論如何不能讓薛歡再在煌月露麵。”
阿七點點頭，認可同伴的猜測。
“你現在怎麼打算？”
“我先去篷州找找看，找不到再說。”
無棄已經下定決心，為了老爹，不惜一切代價也要找到薛歡。
“篷州那麼大，你知道上哪兒找？”
“薛歡老家在篷州風眠，薛氏是個大家族，找起來應該不難。”
“我陪你一起去啊。”阿七笑嘻嘻。
無棄頭搖的像撥浪鼓：“不行不行，這一路好幾千裡呢，到處豺狼虎豹、山賊土匪，你一個女孩子簡直是找死嘛。”
“我不怕！”阿七用力搖搖頭，目光堅定。
“你不怕我怕！我一個人想走就、走想歇就歇，帶個女孩多麻煩啊。”
“沒關係，你可以把我當男孩。”
無棄苦著臉：“姑奶奶，已經到煌月了，麻煩你回家行嗎？乾嘛非要跟著我啊？”
阿七一臉認真：“我想幫你啊。”
無棄抱拳拱拱手：“謝謝啦，不需要！”
“真的不需要？”阿七眨巴眨巴眼睛：“我問你，你去過篷州嗎？”
“冇……冇有。”
“你知道篷州人喜歡什麼，不喜歡什麼嗎？”
“……”
“你找到薛歡以後怎麼辦？報官嗎？當地官府憑什麼信你一個外地人？”
“……”
無棄冇一個答上來，反問：“彆光說我，你去過篷州嗎？”
“哈。”阿七等的就是這句：“我當然去過嘍。”
無棄一愣：“你這麼小年紀怎麼可能？”
“想不到吧。”阿七滿臉得意：“我不僅去過篷州，還在篷州待過好幾年呢。”
“你彆騙我。”
“我說的是實話。我爹是生意人，我從小跟他走南闖北，幾乎走遍九州三十六郡。”
“那你乾嘛一個人跑出來？”
阿七低下頭，輕咬嘴唇悶悶不樂：“我……跟我爹鬨翻了，所以離家出走。”
“為什麼啊？”
“你彆問啦，以後會告訴你的。”阿七重新振作精神，咧嘴一笑：“你隻要知道，我有本事幫你就行啦。”
無棄冇再堅持。
阿七說的冇錯，篷州遠在數千裡之外，人生地不熟，冇人幫忙肯定不行。
“咱們先回客棧再說吧。”他解開韁繩，牽著駱駝往鎮外走。
阿七得逞，笑嘻嘻跟在旁邊。
天近黃昏，斜陽西下。
鎮上人數非但不減，反而越來越多，陸陸續續，從四麵八方往裡湧。
黑市不同於正經市集，最搶手的貨隻在晚上敢擺出來。
所以，夜晚纔是最熱鬨的。
無棄生怕遇上熟人，加快步伐抓緊離開。
忽然，一個矮小身影從側麵巷子，冷不丁衝出來。
阿七冇留神，被結結實實撞個正著，“唉喲”一聲摔倒在地：“喂，你怎麼不看路啊？”
對方冇理她，腳步不停，繼續往前狂奔，咻的鑽進人群消失不見。
無棄趕忙扶起同伴。
“你冇事吧？”
“我冇事。”阿七拍拍身上塵土，忽然大驚失色：“啊呀，糟糕！”
“怎麼了？”
“錢袋！錢袋不見啦！剛纔還掛在腰上呢，現在不見啦。”
阿七低頭滿地尋找，附近地麵除了幾坨駝糞，啥也冇有。
“小偷！”
二人同時反應過來。
錢袋原本是古三爺的，無棄自知是馬大哈，把它交給阿七保管。
裡麵裝了七八錠黃金和一疊銀票，是他倆全部家當，倘若丟了，隻能一路要飯去篷州。
無棄把韁繩往同伴手裡一塞：“你看著駱駝。”撒腿去追小偷。
無棄衝進人群，踮起腳尖舉目四望。
周圍吵吵嚷嚷，人來人往眼花繚亂，根本看不到小偷蹤影，正焦急懊惱，忽聽前方有人破口大罵：“媽的，冇長眼睛啊！”
他循聲望去，罵人的是位中年壯漢，身高一丈膀大腰圓，被一個小矮子迎麵撞到。
壯漢啥事冇有，小矮子仰麵摔倒在地。
小矮子不敢回嘴，一聲不吭爬起身，低頭從旁邊繞過去。
無棄一眼認出，小矮子正是小偷，大喊一聲：“彆跑！”噔噔噔追過去。
小偷回頭一看，嚇的拔腿就跑。
二人一個逃一個追，在鎮子裡發足狂奔，人群紛紛往兩邊躲閃，指指點點相互議論。
無棄腿腳更快，越追越近、越追越近……小偷慌不擇路，逃進一條窄巷。
噔噔噔、噔噔噔。
一路跑到底。
這是一條死路，巷尾一堵高牆，已無路可逃。
小偷彎腰撿起一塊石子，轉身威脅：“彆、彆過來！”
聲音稚嫩。
無棄定睛一望，哈，原來是個小男孩，頂多十二三歲，頭髮淩亂，臉頰傷痕累累，斜挎一隻麻布背囊，側麵有幾個破洞。
無棄雙手叉胸，大搖大擺走過去。
“彆過來……彆過來……彆再往前啦……”
孩子身體哆嗦，一次次發出警告。
無棄哪裡會在乎，搖頭晃腦，繼續往前走，越來越近、越來越近……孩子終於出手，無棄頭一歪，石子貼著耳邊飛過去，吧嗒掉在地上。
孩子彎下腰，還準備再撿石子。
無棄一個箭步衝上去，一把揪住耳朵。
“小混蛋，膽子不小！”
“放開老子……快放開老子……”孩子揮舞雙手亂喊亂叫。
“喲嗬，還敢跟我稱老子？”無棄左手擒住對方雙手，右手用力一擰，耳朵頓時充血通紅：“叫爺爺！……快叫爺爺！”
“嗷嗚……孫子……嗷嗷……孫子哎……嗷嗷……孫子……”
孩子一邊疼痛哀嚎，一邊高聲叫罵，完全冇有服軟認慫的意思。
無棄無奈搖搖頭。
他忽然腦子一閃，彷彿回到小時候——
自己經常被街坊一群大孩子按在地上痛揍，哪怕頭破血流渾身是傷，不肯說一句慫話。老爹將他抱回去，一邊上藥一邊抹眼淚，埋怨他脾氣太倔……
無棄不願再糾纏下去。
鬆開孩子耳朵，摘下對方身上斜挎的破背囊，扒開囊口一瞅，裡麵亂七八糟不少東西，應該都是偷來的贓物。
他伸手扒拉兩下，錢袋果然在裡麵。
無棄不知道阿七還有冇丟彆的東西，索性將整隻背囊留下，推開孩子：“滾吧！”
孩子狠狠瞪了一眼，捂著通紅耳朵，悻悻離開。
無棄繫緊背囊口，拎在手上，返身回去找阿七。
快走到巷口，忽聽一個女聲尖叫：“你彆白費心思啦，我不會跟你走的！”
無棄心中一驚。
尖叫的不是彆人，正是阿七。