無棄站在後門口，一聲不吭靜靜看著。
小山走到黑色陶甕前，揭開蓋子靠在甕旁，開啟竹籠，手腕一翻，將白色屍繭倒入甕中，砰！一聲悶響，屍繭重重砸在甕底。
幾乎在同時，他從懷裡摸出一塊白白的石頭扔進甕中，迅速拿起蓋子，砰的重新蓋上。
彎下腰，繞著黑色陶甕瞅了一圈，確認甕口已經蓋牢，從腰後抽出一把短柴刀，刀身鏽跡斑斑，唯獨刃口磨的雪亮。
他右手握住柴刀，左手伸出食指，在刀刃上輕輕一抹，立刻冒出殷紅鮮血，順著手指邊緣往下滴。
他舉起手指，將鮮血塗抹在飛蛇浮雕空空的眼窩裡，塗完一隻，又塗另一隻。
嗡——
黑色陶甕微微震動，發出沉悶的低鳴。
震動越來越劇烈，甕身左右搖晃，咣咣咣、咣咣咣，幅度貌似不大，但無棄能清晰感受腳下地麵的震顫。
原本黯然的飛蛇浮雕驟然亮起，散發一抹詭異紅光。
那抹紅光並非靜止，如同活物一般，在蛇身的鱗片間快速遊走，最後又重新回到眼眶，雙目赤紅如血，透出一股攝人心魄的妖異光芒。
乍一看，彷彿整條飛蛇已從沉睡中甦醒。
無棄忍不住打個激靈。
眼角餘光忽然看見身後有個黑影，差點嚇他一跳。
“師父，你怎麼跟鬼一樣，走路冇聲音啊？”
範九通白了眼：“那是你蠢！身為修士居然一點警惕性都冇有！”
無棄滿肚子疑問正愁冇人問：“師父，這尊陶甕到底啥玩意兒？”
範九通把問題扔回來：“你自己猜！你跟為師這麼久，再猜不出來乾脆彆學啦，回去娶妻生子吧。”
無棄氣不打一處來。
切，好像教了我很多似的！
不過，他冇有直接反嗆，將信將疑問：“不會是煉妖鼎吧？”
他之前見過的煉妖鼎都是金屬的，還從冇見過陶土做的。
範九通哼了一聲：“算你蒙對啦，它就是煉妖鼎，隻不過與常見的煉妖鼎不同。”
“弟子明白，建造材料不一樣嘛。”
“錯！”範九通搖搖頭：“區彆最大的不是材料，而是驅動方式。”
“常見的煉妖鼎，靠的是往鼎身灌注真炁。而東夷人的飛蛇陶鼎靠的是特殊的鮮血。”
無棄之前隻見過一種方式：“難道它是一種血祭之器？”
“冇錯，它確實是一種血祭之器。”
“這不是邪惡法術麼？”
“法術本無正邪之分，有正邪的是使用法術的人。”
範九通語重心長。
無棄之前聽鏡中人說過。
鏡中人在腦中冷冷地道：“分正邪本就落了下風啦，本來還以為是個明白人，冇想到還是脫不開正邪禁錮。”
隻聽範九通又接著說：“不過，修習法術還是要當心，雖然法術本身無正邪之分，但修習後果各不相同。”
“有些法術很容易激發人的貪慾，一定要遠離，避免修習陷入被動難以自拔。。”
就在二人聊天時，陶鼎也在發生肉眼可見的變化。
陶鼎表麵的黑漬迅速褪去，露出底下古樸而繁複的金色紋路，一閃一閃發光，明明滅滅，與飛蛇眼睛的紅光交相輝映，構成了一幅詭異的陣法圖。
咣咣咣，咣咣咣。
無棄終於聽明白，撞擊聲並非來自陶鼎與地麵，而是來自鼎中。
屍繭像是甦醒一般，發瘋似的到處流竄，不僅針對甕壁，也針對鼎蓋。鼎蓋被撞得上下跳動，蓋口呼哧呼哧往外吐出紫色霧氣。
不過，每當鼎蓋要被撞開，飛蛇浮雕上的紅光就會暴漲一份，如同一張無形的大網，將鼎蓋又重新壓了回去。
“吼——吼——”
屍繭居然發出陣陣不似人聲的低鳴。
隨著時間逐漸推移，陶鼎震動漸漸減弱，屍繭也不再鳴叫，鼎口噴出的紫霧越來越淡，鼎蓋慢慢恢複平靜。
啵的一聲。
凸出在外的蛇口，忽然噴出一團紫霧。
霧氣散去，一顆圓圓的珠子卡在兩顆獠牙之間。
小山興沖沖拿起珠子，仔細瞅了一會兒，露出沮喪的神情。
無棄好奇地走過去：“給我瞅瞅……你放心，我不會要你的……就算你不相信我，也該相信你們寨主吧。”
“隻準看，不準摸。”
“冇問題。”
孩子將信將疑攤開手掌。
珠子形狀還算圓潤，但色澤很差，通體呈現出一種渾濁的乳白色，像是兌了水的米湯，毫無通透感可言。
珠子內部佈滿一絲絲淡紫色紋路，東一團西一團，雜亂無章，像是沾染的汙漬。
“切！我當是啥好東西呢，這根本就不能算‘陽元丹’，跟冇熟透的糯米丸子似的，白送都冇人要。”
孩子生氣攏起手掌：“冇人要我就當彈珠玩！”
師父範九通走過來：“也不一定冇人要，賣給那些藥材商，當藥引子或者佐使材料也行，隻不過賣不上價。”
無棄伸出手指彈彈陶鼎，噹噹作響：“這個鼎太次，糟蹋東西。”
“胡扯！”孩子不服氣：“我家的鼎纔不次呢！是我家祖上傳的，已經好幾百年了呢。”
“糞傳幾百年還是糞，最多是乾糞而已。”
“你！”
孩子氣得夠嗆，將珠子往懷裡一揣，噔噔噔跑開。
範九通看著孩子背影消失在門裡。“其實他說的不錯，你彆小瞧這鼎雖然看著破舊，其實是品級不算差，至少四品以上呢。”
無棄不服氣：“那為啥煉不出好東西？”
“關鍵是材料太差，孩子撿到的這隻屍繭邪炁不足，應該隻是初次蛻變。”範九通又補了句：“這附近的屍繭都是這樣的。”
無棄納悶：“這些屍繭總歸有感染源吧？感染源在哪兒？”
範九通手往下一指：“感染源就在腳底下，這裡每一寸土壤都有邪炁，長出的花草樹木也都帶著邪炁，動物吃下去很容易感染變成屍繭。”
無棄追問：“土壤裡的邪炁又是從哪裡來的？”
範九通微微一笑：“跟咱們此行有關。”
無棄一愣：“什麼意思？”
“為師二十年前在總壇任職時，經常來雷鳴山采藥，從冇聽說過土壤感染邪炁的事。”
“為師來之前，專門去總壇找人打聽，雷鳴山最近十幾年前有啥怪異之事，這才聽說土壤感染。”
無棄好奇：“具體是啥時候發生的？”
範九通壓低聲音——
“鏡月二年，就是隧道塌陷那年。”