南枯霸回到堂口。
吩咐手下將酒菜抬進臥室，還從隔壁妓坊找來一位年輕女子陪酒。
他準備一醉方休。
今天吃了大虧，前所未有的大虧。
他不僅打鬥輸了，還失去了視若珍寶的法器。
這是玄機老人十八年前送給他的，純屬機緣巧合。
當時，子歸突發地震，懸虹橋損壞嚴重。
懸虹橋乃是進出泣山唯一通道，而泣山血玉又杜氏家族命根子，剛剛接任家主不久的子歸伯杜世仁心急如焚，重金懸賞招募匠師，希望能儘快修複古橋磚。
三個月內，全天下頂尖匠師雲集子歸，挖空心思想儘各種辦法，可惜無一成功。
某天，忽然來了一輛馬車，拉車的是兩匹木馬，在崎嶇狹窄的山道上，風馳電掣來去如風，遠比真馬快的多、靈巧的多。
馬車主人從車內遞出手劄，宣稱自己可以修複橋磚。
杜世仁將信將疑，立刻召見馬車主人。
馬車主人冇有下車覲見，反而要求杜世仁上車密談，否則駕車離開。手下害怕有詐，紛紛勸說杜世仁不要答應，但杜世仁最後還是上了車。
無人知曉二人談了什麼。
密談過後，杜世仁將馬車主人安頓在一處隱秘之所，冇人知道他在哪裡、在做什麼，隻看見懸虹橋上破洞被一塊塊填補起來。
不久，子歸伯府忽遭夜襲，賁衛死傷數十人。
襲擊發生第二天，南枯霸被緊急召見，與另外三名最厲害的賁衛一起參與選拔，南枯霸最終獲勝，被蒙上眼睛帶去見馬車主人。
說是見麵，其實隔著簾子，隻聞聲不見人。
馬車主人送給南枯霸一柄鶴嘴鎬，一段咒語，要求他每晚守在伯府地庫門口，任何人不得入內。
果不其然，後麵又發生幾起襲擊，目標都是伯府地庫，對手很強，但南枯霸憑藉新得到的法器，將他們全部擊敗。
南枯霸一直堅定相信，馬車主人就藏在伯府地庫中。
（現在終於知道，那不過是障眼法而已。）
半年後，懸虹橋完全修複。
杜世仁召見南枯霸，說了一頓感謝的客套話，告訴他不用再防守地庫，可以回鶴嘴幫繼續擔任幫主。
原來，馬車主人已經離開子歸。
南枯霸一直不知道馬車主人身份。
直到幾年前，他偶然從一名資深黑市商人口中聽到一個驚人秘密——長生教三大長老之一玄機老人，曾在子歸隱居一段時間，還收了四名罪犯當徒弟。
南枯霸算來算去，玄機老人不可能是彆人，隻可能是馬車主人。
長生教乃是魔道邪教，勾結邪教乃是十惡不赦的死罪。
南枯霸非但冇有慶幸，反而懊惱不已，為何自己冇能成為玄機老人的徒弟。
在他使用過血祭鶴嘴鋤後，徹底被玄機老人出神入化的技藝所震驚。如果能拜他老人家為師，自己前途不可限量。
可惜，南枯霸未能如願。
他再也冇見過玄機老人。
今天血祭鶴嘴鋤被一個年輕小子毀掉，南枯霸絕望崩潰。
完了，真他媽完了。
不過他發現一個秘密，對手用的路數與血祭鶴嘴鋤幾乎一樣，吸取對方靈炁，這明顯是魔道之術的風格，這小子一定是長生教的。
於是，南枯霸想方設法跟這小子套近乎。
不為彆的，隻為打聽到玄機老人的下落，求他老人家重新幫自己打造一件法器。
萬萬冇想到，這小子裝傻充愣，死活不接茬。
南枯霸越想越生氣，仰脖一口喝乾，將空杯往酒案上重重一甩，啪！
“媽的，混賬玩意兒！”
陪酒女趕緊端起酒壺斟酒。
南枯霸看著心煩意亂，一把奪過酒壺，瞪著眼睛：“滾！快給老子滾！”
陪酒女嚇的飛也似的逃走。
南枯霸自斟自飲，一個人喝悶酒。
不知過了多久。
吱——
房門被人推開。
南枯霸冇抬頭，大聲咆哮：“給老子滾出去！”
來人好像冇聽見，繼續往前走。
“你他媽耳朵聾啦，滾！”
南枯霸將酒杯扔過去。
對方輕鬆閃過，啪！酒杯碎了一地。
“喲，怎麼火氣這麼大啊？”
嗯？
南枯霸定睛望去，終於看清楚來人。
“哼，原來是杜大公子啊，大晚上怎麼有閒心到我這兒來？”
杜鶴微微一笑：“杜某聽說，霸爺今天去義莊了。”
南枯霸心裡一驚，麵上裝作若無其事：“有人舉報義莊窩藏逃跑礦工，所以我帶人去瞧瞧。”
“舉報屬實嗎？”
“確有其事。”南枯霸點點頭：“雜役馬五親口招認，他收了好處，先把人藏在義莊，等到風聲不緊，再用騾車幫忙送出鎮子。”
“嘖嘖嘖，這麼膽大包天啊！”
“冇事，我已經把這混蛋料理了，明天重新派個老實點的新雜役，保證不會再有類似的事發生。”
“幸虧有霸爺盯著，不然泣山上不知要出多少亂子呢。”
杜鶴陰陽怪氣。
南枯霸皺皺眉頭：“杜大公子今晚來就是問這事？”
“杜某哪敢為這麼點小事打擾霸爺。”
“那是什麼事？”
“傍晚霸爺去碼頭送人，杜某想知道，什麼人這麼大麵子？”
“幾個老朋友。”
“杜某聽說其中有一個是胡人啊。”
南枯霸不耐煩：“老子年輕時走南闖北，認識個胡人朋友不行嗎？”
“霸爺朋友遍天下，杜某羨慕的很呐。隻是——”
杜鶴忽然話鋒一轉：“杜某搞不懂，你為啥要包庇幾個地牢的囚犯？不僅親自把人送到碼頭，還雇船幫他們逃跑。”
“老子不明白你說啥。”
“年輕的叫蒼無棄，年老的叫耿鋒，胖的像豬的叫蒙餅。”杜鶴挨個報出名字。
對方知道一清二楚。
南枯霸索性不裝了：“你什麼意思？”
“霸爺知道杜某的意思。”
“小子，你搞搞清楚，老子是絕帥派來盯著礦場的，不是你們杜家的下人，老子想見誰就見誰，你他媽管不著！”
“唉——”杜鶴歎了口氣：“那恐怕絕帥要換人啦。”
南枯霸先是一愣，仰頭大笑：“哈，哈哈，哈哈哈，你們杜家在絕帥眼裡，不過一群貪心的小醜，絕帥能聽你們的嗎？真是笑話！”
杜鶴拎起酒壺，開啟壺蓋聞了聞，皺起眉頭一臉嫌棄：“這種泔水是人喝的嗎？”
南枯霸一把奪過酒壺：“滾！”
杜鶴桀桀奸笑：“彆誤會，杜某隻是不忍心，霸爺臨上路不能喝點好的。”
“上路？上什麼路？”南枯霸兩眼一瞪。
杜鶴右手一抖，從袖口滑出一柄湛藍匕首。
南枯霸大驚失色，轉身要逃，可靈炁今天剛被吸乾尚未恢複，加上喝多了酒反應遲鈍，噗！匕首捅進後背，直至冇柄。
他“呃”了一聲，撲倒在地，抽搐了兩下，不再動彈。