“坊主……坊主……”
一名年輕人匆匆奔來，渾身上下臟兮兮，頭髮沾著羽毛，衣服沾滿鳥糞，應該是值守鴉舍的雜役。
他將一隻紙卷遞給柳季常。
“哪裡來的？”
“賁衛府。”
柳季常開啟紙卷。
無棄一向不自覺，主動把腦袋湊過去。
柳季常先用手擋住，瞅了一眼，又把手拿開，讓無棄看個明白。
紙捲上寫著——
“千金塢掌櫃已歸。”
柳季常吩咐：“快去備船，我要馬上出去一趟。”
“喏。”
雜役轉身離開。
無棄納悶：“不是說掌櫃出遠門了嗎？怎麼一天不到就回來了？難道方四撒謊騙咱們？”
“誰知道呢，咱們現在必須趕緊過去，先見到人再說。倘若方四果真撒謊，掌櫃必定待不了多久。”
……
結果虛驚一場。
無棄和柳季常趕到時，掌櫃正坐在櫃坊裡，翹著二郎腿，悠然自得喝茶。
“柳坊主？！”
掌櫃一眼認出柳季常，趕忙站起身拱手施禮：
“大駕光臨有失遠迎，恕罪恕罪。在下一回來就聽方四說，您昨晚來過，我正懊惱呢，怎麼錯過跟您見麵大好機會。”
柳季常回禮：“掌櫃不必客氣。柳某今日造訪有事請教。”
掌櫃伸手相邀：“請坐，咱們邊喝茶邊聊。”
三人坐定。
夥計端來兩盞茶、兩碟點心，放在桌案上。
“請問掌櫃尊姓大名？”
“免貴姓劉，雙名大安。”
“柳某聽說，您昨日下午出遠門，怎麼這麼快就回來了？”
“噢，在下昨日送彆一位老友，他本來要去子歸，剛出風眠一百多裡，忽然想下船拜訪故舊，在下跟對方不熟，就先返回了。”
“您這位老友是做什麼買賣的？”
“他不是生意人，是一位樂師。”
樂師？
無棄腦子一閃，脫口而出：“他叫什麼名字？”
“宮二，宮殿的‘宮’，一二三的‘二’，以前在孟浪灣十分出名。”
“哈，宮二！”無棄按捺不住興奮。
劉大安一臉納悶望著無棄：“宮二出名是十幾年前的事，小友年紀輕輕，怎麼會知道他？”
無棄不吭聲。
柳季常接過話題：“掌櫃跟宮二如何認識的？”
“嗨，大家都在江湖上混嘛，一來二去也就熟了。不過，宮二後來離開風眠，我倆就斷了聯絡，已經十多年冇見麵。”
“能說說昨天你倆見麵的情形嗎？”
劉大安警覺道：“宮二是不是犯了什麼事啊？不管啥事都跟在下無關啊，我倆隻是喝酒的交情，從冇乾過彆的事。”忙不迭撇清關係。
柳季常微微一笑：“掌櫃莫要害怕，柳某隻是隨便問問。”
劉大安鬆了口氣：“說實話，宮二昨天找在下，在下也覺得奇怪。”
“怎麼個奇怪法？”
劉大安一五一十述說——
昨日伯府失火後，街上亂鬨哄人心惶惶，我吩咐夥計關門歇業，忽然一輛馬車衝到門口停下，一名男子從車上跳下。
他渾身臟兮兮，衣服上還沾著斑斑血跡。
我第一眼冇認出來，差點以為是歹人，仔細一看，居然是宮二。
他將我拉到角落，小聲懇求：“劉兄，在下遭遇仇家追殺，必須馬上離開風眠，可否送在下出城去子歸？”
扶危濟困是行走江湖的本分，我二話不說立刻答應，恰好碼頭有一條舊貨船等待裝貨，臨時調來應急。
跟隨宮二一起上船的，還有一位少年，身披鬥篷，頭臉裹得嚴嚴實實。（柳璋？無棄心裡暗道。）
宮二說是朋友之子，請他幫忙照顧。
我怕半路出岔子，親自隨船護送。
（“劉掌櫃好仁義啊，實在難得啊難得。”柳季常誇讚。）
柳坊主莫要誤會。
我送宮二既為他，也為自己。
千金塢在江湖上還算有些名氣，萬一與仇家遭遇，一來可以幫宮二求個情，饒他一條性命，二來也可以保住船不受損失。
我們船沿著麗水逆流而上，行到深更半夜，經過一處偏僻河灣，岸上空無一人，宮二忽然提出下船，說是要拜訪一位故人。
我心裡當然明白，這隻是藉口而已，宮二肯定有彆的逃亡路線，不願被我知道。
我也不便打聽，目送宮二和少年下船，消失在茫茫荒野，調轉船頭往回返，剛進門冇多久，您二位就到了，還不到半個時辰呢。
“……經過大致就這些，坊主還有啥想問的？”劉大安畢恭畢敬問。
柳季常端起茶盞，輕輕吹開表麪茶沫，抿了一小口，又換了個話題。
“碼頭貨倉都是你們千金塢的？”
“也不全是。”
劉大安掰著手指數道：“甲字號、丙字號、戊字號三間貨倉，離碼頭最近、位置最好，都是你們柳氏的產業。整個碼頭都是柳氏出錢建的，當然肥水不流外人田。”
“剩下七間貨倉都是我們千金塢買下的。”
“癸字號租給誰了？”
劉大安臉色微微一變：“癸字號嘛……”手扶額頭好像在認真回憶，其實無棄從側麵角度看的清清楚楚，他用眼角餘光偷瞟柳季常。
柳季常索性點穿：“柳某昨晚聽方四講，癸字號、壬字號兩間貨倉，是掌櫃親自跟客戶談定的，彆人都不清楚。”
劉大安頓時滿臉尷尬，發出兩聲乾笑：“嗬嗬，確實如此，客戶給出三倍租金，要求在下務必保密，絕不能讓第三個人知道，所以嘛……請坊主多多包涵。”
“倘若是合法生意，柳某當然不會過問。”
柳季常一臉嚴肅，眼神犀利如刀。
“難、難道有人用庫房乾壞事？”劉大安立刻慌了神：“在下隻是把貨倉租出去，彆的一概不知啊。”
“掌櫃隻要如實相告，真相如何，柳某自會判斷。”
“好好好，在下一定實話實說、實話實說。”
劉大安一邊擦拭額頭冷汗一邊老實道：“客戶是醬菜作坊老闆，他一共租了兩間，除了癸字號，還有壬字號。”
“哈，醬菜作坊需要貨倉乾嘛？啥時候鹹菜、大醬變這麼搶手？”
“……”劉大安沉默不語。
柳季常正色道：“事關數十條人命，掌櫃最好莫要隱瞞，否則難逃乾係，你恐怕不想惹禍上身吧？”
“當然當然……其實，醬菜作坊老闆隻是幌子，也是幫彆人租的。”
“彆人是誰？”
“他雖未明說，但在下知道的清清楚楚……”