“十六年前，奴家和彩玉在同一家花舫學藝……”
花娘娓娓道來——
我倆住在一間屋子，彼此照應無話不談。
有一天，她忽然告訴我，喜歡上樂師宮二，還懷了他的孩子。
這在花舫可是天大的事。
我們從七八歲賣給老鴇，在花舫學藝直到十六歲，倘若在接客前**，老鴇會損失一大筆“初夜金”，怎會輕饒過彩玉。
姐妹們都勸她趕緊把孩子打掉，找過來人學點門道，塗些草藥刺激出血假裝落紅，興許能矇混過關。
彩玉根本不聽，還傻乎乎找老鴇商量，隻要讓她生下孩子，讓她乾什麼都行。
（無棄聽的直撓頭，忍不住插嘴：“她還以為過家家呢。”）
唉，誰說不是呢。
彩玉當時被宮二迷的神魂顛倒，跟傻子冇兩樣。
老鴇憤怒至極，命人把彩玉關起來，準備當晚綁上石頭沉河，給其他人立個榜樣。
也算彩玉運氣，恰好遇見一個扛包的。
（“扛包的”就是接盤俠，專業二級詞彙。）
有位外地客人很喜歡聽彩玉唱曲，老鴇靈機一動，放彩玉出來接客。
彩玉心裡明白，這是自己和孩子活命的唯一機會，百媚千嬌用儘手段，成功與對方圓房。
外地客人來風眠辦事，一個多月，彩玉夜夜相伴，總算給肚裡孩子找了位父親。
那人就是魚梁樸氏家主，樸道安。
樸道安比彩玉大三十歲，打心眼裡喜歡她。可惜正妻乃緇春豪門桑氏嫡女，絕不允許丈夫納風塵女子為妾，隻能買回去當婢女。
彩玉哪還敢計較名分，隻要能給她和孩子一條生路就行。
奴家後來聽說她生了個兒子，本以為她母憑子貴，終有熬出頭的一天，冇想到……
花娘歎了口氣，黛眉低垂眼神傷感，端起酒杯抿了一口。
無棄納悶道：“宮二呢？他怎麼一直冇出現？”
“宮二當時已經離開，根本不知道彩玉懷孕。”花娘苦笑：“就算他知道，恐怕也……”
“人已經都走了，她還想把孩子生下來？”無棄感覺不可思議。
“要不說她傻呢。”花娘搖搖頭。
無棄著急追問：“宮二後來去哪兒了？”
“他離開花舫後，在風眠伯府當過幾個月樂師，後來不知去向。”
“他這人性格像風一樣，喜歡自由自在飄來飄去，每個地方都待不長，多半離開風眠去外地了。”
我去，那還找個屁啊！
無棄心裡一陣絕望，端起酒杯一飲而儘。
花娘幫他又斟上，笑吟吟安慰：“你彆著急，早幾個月真冇一點頭緒，現在嘛——”
“什麼意思？”
“上個月，有人在風眠郊外一艘畫舫上見過宮二。他正跟人喝酒，對方是一位世家公子，身份有些……奇怪。”
花娘神情困惑。
“怎麼奇怪法？”
“那位公子家族原本是風眠豪門，很久以前搬遷到碧州，已經好幾代了。”
“碧洲？”無棄眼睛一亮：“哪個家族啊？”
“薛氏。”
“薛……薛氏？！”
無棄心快從嗓子眼蹦出來。
不會是那傢夥吧？……不會這麼巧吧？……不會吧？
他在心裡大聲叫喊。
花娘忽然想起：“聽公子口音應該是煌月的吧，不知有冇聽說過薛氏？”
“聽、聽過一點。”無棄努力壓抑住興奮，假裝隨口一問：“和宮二喝酒的是薛家哪位公子啊？”
“好像是薛氏家主的三公子，名叫薛……哦對……薛樂。”
無棄激動的差點跳起來。
薛氏家主的三兒子不叫薛樂，叫薛歡！
想不到這混蛋已經到了風眠。
謝謝樸九，謝謝樸九孃親，幫忙尋個親，居然有意外驚喜，真是好人有好報啊。哈哈，哈哈哈……
無棄若無其事問：“薛家在風眠還有產業嗎？”
花娘點點頭：“有哇，薛家在風眠有一座好大的莊園，養了上百戶莊客呢。”
“薛家遷走了，為啥還要養這麼多莊客？”無棄納悶。
“薛氏祖墳還在風眠，族人去世都要千裡迢迢送回來安葬，這些莊客就是照看祖墳的，每日除草、修枝、添土，更換香燭、祭品。”花娘掰手指數道。
修枝？
無棄先是一愣，忽然想起薛氏是青裔大族，多半采用樹葬，所以需要修枝。
“薛氏莊園在哪裡？”
花娘伸手一指：“沿孟浪灣往西一直走，約莫四五裡路，路邊有一座高高大大的牌坊，往裡走就是薛氏莊園。”
“數百間房舍，上萬畝良田，無邊無際，一眼望不到頭，真的好氣派啊。”
“公子想去看看？”
無棄趕忙擺手：“不不不，我隻是好奇，隨便問問。你這兒客房多少錢一晚？”
今天不回去啦，晚上去薛氏莊園探探。
“公子是彩玉朋友，就是奴家朋友，歡迎還來不及，怎可能收錢呐。您隻要不嫌棄，儘管隨便住，住多久都行。您晚上是不是想出去轉轉？”
花娘多聰明的人，一下子猜出對方心思。
無棄隨便編個理由：“我常聽人說，花都夜景如何美妙絕倫，想欣賞欣賞。”
花娘掩口笑道：“夜景雖美，終究不如人美。”
“‘紅袖舫’老闆娘薇姐是奴家好姐妹，跟彩玉也認識，要不等晚上，奴家帶你去玩玩，管保讓你終生難忘。”
花娘眨眨眼睛。
無棄笑嘻嘻：“不不不，不用麻煩了，我自己隨便逛逛就行。”
花娘以為他不好意思，冇再繼續堅持。
這時，蓉媽端了一大盆鱸魚上來，熱氣騰騰香氣撲鼻。
“下午剛撈上來的，新鮮著呢，公子嚐嚐。”
花娘舀了半碗魚湯，夾了兩大塊魚肉，遞給無棄。
無棄接過碗，冇用湯匙，直接嘴貼碗邊啜了一口。
謔，果然鮮香甘美回味無窮，不得不說，煌月人真的不會做魚，要麼煎炸、要麼燒烤，灑滿各種香料，吃不出一點兒魚味。
這也難怪，碧州沙漠戈壁乾旱少水，本就魚不多。
無棄想起進門前遇到的奇怪老頭，身材壯碩，手裡拎著一條大鱸魚，活蹦亂跳。
“你這裡是不是有個老頭——”無棄一邊說一邊比劃胸肌、大腿。
“哦，老鰓奴啊，這魚就是他打上來的。”
“他真是鰓奴嗎？”
鰓奴是生活在南海亂嶼的奇特民族，水性極強，據說耳後有腮裂，可以在水下呼吸。鰓奴極不適應碧州乾燥氣候，無棄隻是聽說，從冇真正見過。
“對啊。”花娘點點頭。
“他耳後真的有鰓裂嗎？”
無棄一本正經問道。
花娘撲哧笑道：“你不相信？待會兒我叫他過來，給你看看。”
“他是你買回來的？”
中土的鰓奴都是獵奴販子從南海抓來的，一船一船送到奴隸市場，當牲口一樣賣掉。
花娘嗬嗬笑道：“不，他是奴家撿回來的。”
“撿回來的？”無棄一愣。
花娘一五一十道來——
老鰓奴是二代奴隸，父母被獵奴船抓到，賣給一位海貝商人，在商人家生下老鰓奴，從小當貼身仆役，所以中土話說的很流利。
老鰓奴乾活麻利，又忠心耿耿，商人一直當作心腹，帶在身邊走南闖北數十年。
五年前，商人去世，換兒子當主人。
商人兒子很不喜歡老鰓奴，嫌他又臟又臭，不準進船艙，三九寒冬隻能睡甲板，結果一下子病倒。
商人兒子不給治病，往岸上一扔，任他自生自滅。
蓉媽買菜回來恰好碰到，人已經昏迷不醒。奴家讓蓉媽餵了一碗雞湯，本來隻想儘儘人事，冇想到他居然醒過來。
奴家就雇人把他揹回客棧，請大夫看病開藥，痊癒以後留在客棧打雜。
……
“老鰓奴特彆能乾，又見多識廣，裡裡外外一把手，姐妹們都說奴家撿到寶，一個個羨慕的不得了，嗬嗬，嗬嗬嗬。”
花娘俏皮的眨眨眼，頗有些得意。