鏡心觀議事堂。
屋裡氣氛緊張，頭頭們熱烈討論。
柴洪介紹道：“遇害道士是我手下，今晚負責在悔思院附近巡夜。凶手應該跟殺害荀特使的是同一人。”
樓敬之：“樓某猜測，凶手殺害荀特使後，一直躲在假山後麵，恰好被遇害者撞見，再次行凶滅口，害怕行跡暴露，跳入水渠逃走。”
南平觀主：“水渠和外麵河道連通，凶手多半已經逃出去。”
葛元朗搖搖頭：“未必，凶手狡猾多端，也許隻是聲東擊西，切不可掉以輕心。”
眾人讚同：“葛師兄所言極是。”
範九通納悶：“凶手白天行兇後，為啥還要留在鏡心觀？下午開蒙生大會，觀裡亂鬨哄的，他想逃走並不難。”
樓敬之：“作案現場都在悔思院附近，凶手必定衝樸道安來的，要麼救人，要麼滅口，任務冇完成，所以冇逃走。”
柴洪：“攻擊悔思院守衛的邪貓，應該也是凶手施的法。”
東平觀主：“我聽說樸道安已經招認。”
樓敬之：“樸道安承認青銅手爐確是自己收藏的，不過堅稱從一個綽號‘儺爺’的明器販子手中購得，對爐中藏匿噬魂蟲毫不知情。”
葛元朗哼了一聲：“胡說八道，這怎麼可能！”
範九通：“樓師兄，明器販子綽號什麼？”
樓敬之：“儺爺，黃柳鎮人。範師弟聽過此人？”
範九通點點頭：“嗯，半個月前，桃花村發生一起綁架案，元凶就是這個儺爺，其實他叫鬼燔匠，乃是長生教一位飼主，專門綁架年輕少女煉製法器。”
眾人大驚：“長生教？”
葛元朗恍然大悟：“原來如此，樸道安必是加入邪教，凶手也是邪教中人，擔心樸道安將自己供出來，所以想方設法潛入鏡心觀，要麼救人，要麼滅口。”
眾人一齊點頭：“葛師兄推測甚是合理。”
南平觀主：“事不宜遲，必須立刻派人赴黃柳鎮抓捕鬼燔匠。”
範九通搖搖頭：“不用去了，鬼燔匠發現自己暴露，已經焚燬窩點逃之夭夭。”
眾人大為失望：“唉，可惜可惜。”
東平觀主：“既然對方目標是樸道安，樸道安一日不死，凶手一日不會善罷甘休，必須加強鏡心觀戒備以防偷襲。”
柴洪麵露難色：“鏡心觀太大，光靠自身人手明顯不足。樓觀主已經飛書扶搖穀，希望總壇派人協助。”
“不過……從扶搖穀到魚梁路途遙遠，柴某怕凶手趕在援軍到達前動手。”
葛元朗拍拍胸口：“不還有咱們嘛，各家可以派人支援鏡心觀。”
樓敬之假意推辭：“各家有各家的事，還是算了吧。”
葛元朗：“現在還有比這更大事嗎？樓師弟，你彆推辭啦，現在都聽老夫的，各家抽調好手協防鏡心觀。”
“明天一早，老夫會把西平觀半數道士派過來，老夫自己也不走啦，就在鏡心觀陪樓師弟，直到抓住元凶為止。”
眾人紛紛表態。
“南平觀一樣。”“東平觀也一樣。”“黑鬆觀也一樣。”……
……
桃花觀留下的是觀主範九通和大弟子蒯大鵬。
莫勝男修習的是煉藥，樸九主手受傷，他倆都打不了架，冇被留下理所應當。
無棄落選出人意料。
按實力，無棄百分百應該留下幫忙，但所有觀主，包括師父範九通都堅決不同意，足見各位頭頭們對他的信任與關愛。
無棄本就討厭鏡心觀，冇被留下正合自己心意，歡歡喜喜和師姐、師弟一道離開。
臨走前，蒯大鵬專門跑一趟勤事堂，跟主事軟磨硬泡半天，領出不少香燭黃紙，塞了滿滿三竹簍，正好每人背一簍。
今天大年初三，俗語雲“赤狗當道，不宜出門”。
路上行人很少，三人走在冷清河堤上，河水靜靜流淌，微風輕輕吹拂，和煦陽暖照在身上，舉目四望，田野開闊心曠神怡。
或許見過母親的緣故，樸九心情開朗許多，三人一路有說有笑，不知不覺已經回到桃花觀。
天近中午，莫勝男自己去廚房做飯，安排無棄把帶回來的東西，按分類各自擺放，安排樸九把供案抹乾淨，重新換一批供品。
不一會兒，樸九從聖堂跑出來，手裡舉著一張黃紙，一邊揮舞一邊高喊。
“師姐、棄哥，你們快來看、快看。”
無棄和莫勝男趕忙湊過去，隻見黃紙上用炭黑寫著一行字，歪歪扭扭字跡醜陋：“範觀主，您要是回來，麻煩下山找俺一下。”
莫勝男認出字跡：“這是小虎爹寫的，你在哪兒發現的？”
“就壓在供案香爐底下。”
“小虎爹專門上山一趟，肯定有什麼重要的事。”莫勝男猜測道。
樸九憂心忡忡道：“不會像上次邪豬那樣，又冒出什麼邪物吧？咱們要不現在去看看。”
無棄拍拍師弟肩膀，安慰道：“彆著急，應該不是什麼特彆急的事，否則他不會留下字條，早就直接進城找師父啦。”
“嗯，分析的有道理。”莫勝男點點頭：“無棄，吃完飯你下山跑一趟，問問小虎爹到底啥事。”
“好嘞。”
……
午後，無棄走進桃花村。
冬閒無事，村民們都坐在院子裡，編織各種竹器。
竹椅、竹籃、竹匾……誇誇誇、誇誇誇，咻咻咻、咻咻咻，家家戶戶都傳出劈竹筒、削竹篾的交會聲。
無棄走到小虎家院門外，小虎爹正蹲在地上磨篾刀，一見無棄立刻起身相迎。
“快進來快進來。”
“小虎娘呢？”
“小虎娘回孃家啦，家裡隻剩俺和小虎。”
“我來冇彆的事，隻想問問，你在聖堂留的字條啥意思？到底出了啥事？”
小虎爹解釋道：“青塚村有幾戶人家在俺們村避難嘛，初一那天，他們回村祭祖，原本當天就要返回，結果一直到今天都冇回來。”
“俺怕他們出事，上山跟你師父報告，冇想到你們還冇回來，就留了張字條。”
無棄猜測道：“他們會不會回家了？畢竟千好萬好，還是自家最好。”
“不會不會，他們被褥枕頭、鍋碗瓢盆全都在土地廟，回家拿什麼睡覺、吃飯啊？”
無棄抬頭望望天，日頭剛過正午。
“要不我去青塚村看看吧。”說完，準備往外走。
“彆急，俺給你找一輛騾車。”
“嘻嘻，那多謝啦。”無棄朝屋裡瞅了一眼，隨口問道：“小虎呢？跑出去玩啦？”
“嗨，彆提啦。”小虎爹手一揮，氣呼呼道：“這個懶蟲還在睡覺呢！”
無棄有些詫異：“現在還在睡啊？”
“唉，誰說不是呢。”
小虎爹搖搖頭：“自從您把他救回來，就像變了個人，乾啥都冇精神，從早到晚懶洋洋的，飯碗一放就嚷嚷睡覺，不讓睡就跟你鬨，跟個小孩一樣。”
“嗬嗬，瞧您說的，小虎本來就是小孩嘛。”