“鬼新郎？！”無棄脫口而出。
範九通有點納悶：“你認識啊？”
無棄不敢講實情，隨便敷衍道：“我來魚梁半路上，經過嵐州曾聽幾個鄉下人閒聊，‘鬼新郎’是當地一大禍害，專門搶年輕姑娘跟自己成親。”
“哼，假的！騙人的障眼法。”
“障眼法？”
“鬼新郎真名叫柳瓚，乃是風眠流響觀一名蒙生。”
我去，師父居然對鬼新郎的底細一清二楚。
無棄暗暗吃驚：“師父，你是咋知道的？”
“為師與流響觀楊觀主交情深厚，每次路過風眠，必去流響觀作客。”
“楊觀主告訴為師，三年前蒙學館禦劍教師楊霖帶弟子柳瓚外出獵妖，從此杳無音訊，希望為師外出雲遊時，多多留意。”
“為師經過一座小鎮，看見當鋪掌櫃腰間懸掛一枚玉蟬，正是流響觀道士統一配飾，借來瞅了一眼背麵，刻有物主名字——楊霖。”
“為師詢問玉蟬來曆，當鋪掌櫃告知乃是一位年輕人典當。掌櫃特彆提到，年輕人並非本地人，操一口濃重篷州口音，想必是柳瓚無疑。”
無棄不解：“師父，您為啥認為他這個采花賊是假的？”
範九通微微一笑：“為師專門走訪義莊，查驗所有死在鬼新郎劍下的屍體，居然聞到‘冥夜散’氣味，氣味浮在死者體表而非體內，肯定凶手留下的。”
“‘冥夜散’至陰至寒，大損腎精陽元，服用者無法行男女之事，所謂‘采花賊’不過是幌子而已。”
“為師猜測，柳瓚綁架年輕女子，其實送給鬼燔匠煉器。”
“為師在鬼新郎出冇區域反覆搜尋，果然發現一處山洞，正是鬼燔匠藏身窩點。可惜他剛離開不久，煉器爐被砸的稀爛，肯定不會再回來。”
“為師失望悻悻下山，在一戶村民家借宿，嗬嗬，萬萬冇想到，吃晚飯時，主人拿出一件奇怪東西，向為師炫耀。”
範九通從腰囊裡取出一樣東西，放在掌心。
眾弟子一齊伸頭望去。
那是一枚小小銅環，外麵鏤刻一圈奇怪花紋，一閃一閃隱隱放光，環圈很細，哪怕連小拇指也套不進，肯定不是戒指。
除了樸師弟，其餘三人全都一眼認出。
“這是信鴉的腳環！”
範九通點點頭：“冇錯。主人不久前在山上打獵，射下一隻烏鴉，這枚銅環就套在鴉腳上，他看做工精緻帶在身上，想找機會賣個高價。”
莫勝男好奇道：“隻有腳環冇有信嗎？”
“有啊。”範九通捏住腳環，平平舉起，將側麵花紋展示給眾弟子：“這些花紋其實是文字，隻不過是南荒古體，一般人不認識。”
“寫的啥意思？”
“一共八個字。”範九通一字一句道：“‘時——機——已——至，綠——山——相——聚’。”
“這肯定是鬼燔匠發的訊號，通知手下乞食徒，到綠山銅器行會合。”
無棄聽鏡中人講過，長生教等級森嚴，自上而下分為教主、長老、尊者、飼主、乞食徒，下級一入門就被迫服下傀儡蟲，性命捏在上司手裡，絕不敢違抗命令。
“為師立刻返回魚梁，偷偷潛入綠山銅器打探行。果不其然，屋內發現新鮮腳印，鬼燔匠一夥人已經回到魚梁。”
“為師在銅器行外蹲守一個月，可惜冇等到人。”
蒯大鵬好奇道：“師父，鬼燔匠重回魚梁想乾什麼？偷走煉器爐嗎？”
“應該不是，真想偷走煉器爐，冇必要綁架小虎。”
“師父，鬼燔匠綁架小虎，會不會拿他……拿他……”莫勝男親眼看小虎長大，有些話實在說不出口。
範九通微笑安慰：“你放心吧，鬼燔匠所煉法器，需要純陰之血，故而之前綁架的都是年輕處女。小虎乃純陽童子，應該不會被用來煉器。”
莫勝男鬆了口氣。
蒯大鵬憤怒揮動拳頭：“邪教泯滅人性殘害無辜，實在可惡至極、可惡至極！”
“可惡歸可惡，你們要是遇上，切不可掉以輕心。”
範九通舉起青銅手鐲：“就比如這隻手鐲，千萬彆小瞧它，它可是一款高階法器，戴在腕上，可以大幅提升靈力，讓一名蒙沌境新手，瞬間提升到第二重明覺境水準。”
“第二重明覺境？！”蒯大鵬震驚不已，瞪大眼睛望著無棄：“師弟你是怎麼打贏的？”
“我哪裡打的過他，隻是一味逃跑，我在前麵逃，他在後麵追，周旋一盞茶功夫，他忽然搖搖晃晃氣力不支，我趁勢反擊把他打倒。”
這些話其實是鏡中人教的。
無棄小心翼翼用餘光打量師父，不知能否騙的過這老狐狸。
幸好範九通點點頭：“嗯，這就是血祭法器的弱點，雖然威力強大，但會迅速消耗使用者精血，無法持續太久。”
“唉，可惜被他跳河逃走，不然可以帶回來讓您審審。”
“你把小虎被綁架的事告訴他爹孃了嗎？”
“還冇有，我尋思對手是修士，告訴他爹孃也冇用，不如先回來報告師父您。”
“你馬上下山一趟，找到小虎爹孃，帶你去小虎表哥家，弄清楚小虎表哥喜歡跟哪些人交往，鬼燔匠手下很可能就在其中。”
“好嘞。”無棄站起身。
莫勝男自告奮勇：“師父，我也去。”
“無棄一個人去就行啦，你們都在山上耐心等著。千萬彆忘了，你們答應過樸九的，好好努力贏得比賽，幫助他見到孃親。”
“徒兒一定會努力的，不過現在人命關天，徒兒可以幫無棄一起打探訊息，兩個人總比一個人快。”
範九通微微一笑：“這種事你不行的，還是交給無棄吧。”
無棄頭一次受師父表揚，渾身酥酥麻麻，骨頭輕的冇二兩重，嘴角根本壓不住。
嘻嘻，嘻嘻嘻，看來師父還是識貨的。
莫勝男不服氣：“為啥啊？我哪點比無棄差啦？”
“小虎表哥嗜賭如命，平時打交道的，不是潑皮無賴，就是賭鬼惡棍。”範九通反問道：“你有本事跟這種人打交道嗎？”
“我……”莫勝男啞然無語。
無棄頓時收起笑容，一臉不樂意：“師父，您這是在誇我嗎？”
潑皮無賴、賭鬼惡棍？
我去，合著我在您心目中就是這種人啊？