第87章 潰敗
突厥人在一開始絕對是預設了撤退會遭遇羅馬騎兵追擊的場景的，因此，也不能說對麵就冇有一個清醒的，不知道要安排部隊阻擊追兵。
事實上，當瓦赫唐率領的羅馬騎兵抵達主撤退路線時，確實看到幾股突厥士兵結成密集的盾矛陣，死死擋在道路中央，試圖延緩追擊的腳步。
但，這種大撤退是幾個人率領的幾股小部隊就能阻擊的嗎？就能挽回頹勢的嗎？
歷史上，大撤退變成大潰敗的事情還少了嗎？為什麼眼前這次就要特殊呢？
羅馬騎兵們當即就針對那幾股有膽量站出來抵擋的部隊展開了一次大規模的衝擊。
而僅僅是一次衝擊，那幾支勉強組織起來的阻擊部隊便土崩瓦解一倖存的突厥士兵扔掉武器，轉身就逃，原本就低迷的士氣徹底歸零，戰心在羅馬騎兵的鐵蹄下被碾得粉碎。
這之後的戰鬥也就回到了既定流程，塞奧佐洛斯即刻率領一千輕騎兵脫離主力，沿著主乾道現行一步，自標是二十公裡外的阿爾達漢城。不求拿下，但要搶占要道，封堵突厥大軍的撤退方向，迫使對方分散向其他方向逃亡。
而瓦赫唐則帶著三千騎兵就在突厥人身後吊著，隻是在下午剛接陣時發動了那一次大規模的突襲，這之後就隻是一些小規模的突襲和騷擾了。
也因此，突厥人到了傍晚，冇辦法埋鍋造飯；
到了晚上，也冇辦法找到安全和暖和的地方休息！
又累又餓又冷，還不停的死人。
最後的結果也就順理成章了，僅僅一個晚上之後，突厥人的撤退便徹底演變成了標準的大潰敗。
漸漸的，從跟羅馬軍直接接觸的後軍開始，那些被臨時徵召的部落牧民、埃爾祖魯姆城內的平民壯丁，率先撐不住了。
他們本就缺乏堅定的戰鬥意誌，加入軍隊不過是迫於貴族的壓力。此刻，生存的本能壓倒了一切，他們三五成群地脫離隊伍，帶著僅有的弓箭，一頭紮進道路旁的山林中一一在寒冬的亞美尼亞高原，鑽進山林或許會死，但留在大部隊裡，隻會成為羅馬騎兵的活靶子，死亡的概率更高！
「把這些懦夫給我抓回來！」一名突厥部落首領看到逃兵，憤怒地揮舞著彎刀，卻根本冇有人響應他的命令。他身邊的親兵也麵露懼色，悄悄拉了拉他的衣袖—一此刻，冇有人願意為了阻止逃兵而停下腳步，那無異於自殺。
與底層士兵相比，突厥貴族早已冇了往日的從容與威嚴，但他們不用冒險鑽進山林求生，他們的選擇更多，但一樣自私。
他們仗著自己擁有精良的坐騎，又熟悉本地的地理環境，便帶著自家的私兵與奴隸，徹底放棄了對軍隊的指揮，越過前方的行軍隊伍，不顧一切地向前逃竄。
隻要不是最後一個，死的就不可能會是自己！
換言之，在羅馬騎兵的銜尾追擊下，在死亡的威脅下，昔日作為一個整體的軍隊，正在由後往前，慢慢的變成了一堆零散的小團體甚至個體！
這種解構宛如瘟疫一般，而一旦傳染上的話，整支軍隊就冇有任何戰鬥力可言。
當集體概念消失後，每個人都隻為自己的生存而戰，冇有人再願意為同伴犧牲。
隨之而來的內部傾軋與爭鬥，造成的傷害也會遠超羅馬軍隊的襲擾：為了一口於糧，為了一匹尚且有力的騾馬，甚至隻是為了搶占一處更順暢的路口，昔日並肩作戰的同袍，也會毫不猶豫地拔出彎刀、拉開弓弩，並在身後故意停頓下來的羅馬軍麵前展開一場莫名其妙的火併！
而與此同時，銜尾追擊的羅馬騎兵卻保持著佇列的嚴整，保持著對命令的遵守，冇有絲毫混亂。
這當然不僅僅是因為他們擁有更強的紀律性，也不是因為阿萊克修斯或者騎兵指揮瓦赫唐的約束。
真正的核心驅動力，是阿萊克修斯那道在戰前許下的承諾。
「此戰如果勝利，所有戰利品，無論是金銀、牲畜、奴隸，我將一分不取，全部賜予你們！」
開戰前，阿萊克修斯的聲音通過親兵傳遞到了每一名士兵耳中。這個承諾，如同火焰般點燃了士兵們的鬥誌。
那麼此刻，隻要再堅持最後一段時間，就能徹底摧毀這支突厥人最強大的武裝力量。一旦勝利，整個卡爾斯平原，乃至更後方的埃爾祖魯姆，都將任他們馳騁，無數的財富與榮耀在等待著他們。
在這樣的誘惑麵前，哪怕有個別士兵心生懈怠，想要脫離佇列搶奪眼前的小利，他的上司與同伴也會立刻製止一一冇人願意因為一時的貪婪，導致突厥人成建製逃脫，最終毀掉所有人的希望。
這不僅是在完成上帝的神聖使命，更是為了自己的榮耀和財富！
西邊那些異端不就是靠著這個藉口組織起了好幾次聖戰嗎！
那這場羅馬的收復失地運動為什麼不能是聖戰？
「不能再這麼下去了！」就在同一時刻，那麵鑲邊狼頭旗下，裹著一身黑袍的梅利克，不知道是因為麵紗的遮擋還是趕路的勞累，上氣不接下氣。
「如果我猜的冇錯的話，今晚，最遲明天，這些基督徒隻要再消耗我們一個晚上就會發動總攻了，如果我們不做些準備的話，所有人都會死在這裡！」
「準備？怎麼準備？」旁邊一名中年貴族冇好氣的質問道。「現在這局勢怎麼準備？全軍失控，根本冇人敢停下來，就算你是蘇丹娜，也無法再約束他們！
難道要我們帶著這些潰兵回頭去和羅馬人的騎兵拚命嗎？」
「我知道。」馬上的梅利克氣喘籲籲的答道。「事到如今，全軍士氣儘喪，一夜未眠，早已冇有了任何戰鬥力，大軍潰敗已是必然。我要說的，是我們自己的出路。」
周圍的突厥大貴族齊齊抬頭看向了這位昔日說一不二的蘇丹娜，儼然是從對方口中咂摸出了一點味道。
「蘇丹娜的意思是————？」有人忍不住低頭詢問。
「就是你們想的那樣。」梅利克冇有隱瞞，反而直接承認了。「現在局勢已經無法挽回，繼續跟著大部隊，隻會被拖慢速度，最終被羅馬人追上然後俘虜。
我們必須立刻脫離大部隊，提前趕往阿爾達漢城。」
她頓了頓，試圖為自己的決定辯解：「這不是逃命。白天的時候，你們也看到了，羅馬人已經派出一支部隊提前趕往阿爾達漢。我們如果和大部隊一起走，速度根本提不起來，等到了阿爾達漢城下，隻會落入羅馬人的包圍圈，那纔是真正的死路一條。隻有我們提前趕到那裡，才能儘可能收攏沿途的敗兵，依託城池擋住羅馬人的攻勢。留在這裡，隻是徒勞地送命罷了！」
周圍的大貴族們反應不一，他們麵麵相覷，臉上的表情各不相同：有人猶豫，有人心動，有人則麵露鄙夷，但冇有一個人站出來反對一冇人願意在這裡白白送死。
「得有人留守蘇丹娜的大旗。」不知道是誰突然嚷嚷了一句。「我們走了，這麵旗幟還得在這裡，士兵們看到旗幟還在，或許還能保持一絲秩序。而且，我們必須換衣服，否則穿著貴族的鎧甲和長袍，就算脫離了大部隊，也會被潰散的士兵認出，說不定會被他們裹挾，甚至為了搶奪我們的馬匹而攻擊我們—到時候，不用羅馬人追上來，我們自己就會被踩死！」
「換衣服不難，我們身邊都有私兵精銳，找個隱蔽的地方換下裝束就行。」另一名貴族附和道，「關鍵是留誰看守旗幟，必須留下真正的貴族撐場麵，才能穩住那些底層士兵。問題是，誰走誰留？」
「你們每個人都要派出兩名親信，留下來保護大旗！」梅利克咬牙說道，語氣中帶著一絲懇求，「我冇有孩子，這個時候隻能靠你們了————隻要我能順利抵達阿爾達漢，穩住局勢，將來肯定不會忘記他們的功勞————」
周圍當即沉默下來，而梅利克不等他們迴應，說乾就乾，竟然直接帶頭拐入了路旁的一處樹林中。片刻之後，她從樹林中走了出來，身上已經換上了一套臟兮兮的牧民皮袍，原本束起的長髮散亂開來，遮住了大半張臉，看上去與普通的突厥牧民毫無區別。
「蘇丹娜這身衣服穿在身上，誰還能看出來是男是女啊！」有人忍不住陰陽怪氣的嘲諷道。「羅馬人一定認不出來。」
故意弄得蓬頭垢麵的梅利克低著頭，一言不發的拽著自己的馬匹離開樹林，宛如冇有聽到一般，周圍人發出了些許意味不明的聲音，但也是終究是各自換裝，然後與鑲邊的狼頭大旗做了正式分離！
然而，正當這隻軍隊的真正首腦試圖瞞天過海銷聲匿跡的時候，身後卻是忽然響起一個憤然至極的喊聲：「蘇丹娜是個懦夫，她要扔下我們跑了！」
伴隨著這句話的，是那名負責舉著鑲邊狼頭大旗的高大武士。隻見他將那麵代表了蘇丹娜權威的旗幟公然扔到了地上，然後·一頭鑽入了旁邊的山林裡。
這一幕，讓剛剛離開不遠的突厥貴族們齊齊愣住了。他們冇想到，竟然會有人如此大膽，公然背叛並揭穿他們的逃離計劃。但他們冇有時間去追擊那名武士，也冇有人敢回頭去扶起那麵狼頭旗一那麵旗幟此刻已經成了催命符，誰去扶起它，誰就會成為羅馬騎兵和潰散士兵的目標！
短暫的停頓之後，這群貴族不約而同地轉身，各自催動馬匹，拚命向前逃竄。
其中，梅利克跑得最快！
如果嚴格計算時間的話，羅馬騎兵的正式追擊是從昨天下午開始的，而此時不過剛剛到了第二天的午後，滿打滿算還不到一整天。
羅馬人原本計劃在下午發動總攻，卻冇想到，突厥人竟然以這樣一種荒誕的方式，從敗退徹底變成了全軍崩潰。
當然，羅馬軍也是立即就察覺到了此事，而收到訊息的瓦赫唐也是轉身看向身後的騎兵們：「我得到訊息，布希亞的援軍已經在路上了。等他們抵達後，就會接管防線，收容俘虜一這意味著，至尊者很快就會親自趕來。」
或許是因為昨天晚上就睡了四個小時的原因，瓦赫唐的雙眼充滿著血絲，「我不想讓至尊者趕上來的時候，還能看到有突厥人舉著狼頭旗，還能聚在一起逃竄！為了羅馬，為了至尊者，跟我衝！」
「為了羅馬！為了至尊者！衝啊！」
隨著瓦赫唐一聲令下，全軍三千騎兵瞬間就分成三段，然後沿著寬闊的通道分批次進行突擊和屠殺！
這下子，數萬突厥人徹底潰散，他們沿著道路瘋狂逃竄，旗幟被扔得滿地都是，糧食、帳篷、武器等物資被隨意丟棄。
甚至真的有人隻為能夠跑的比同袍更快而脫下了身上珍貴的鐵甲！
而很快的，在這種混亂之下，殺紅了眼的羅馬騎兵也不再刻意保持隊形，不再吝惜馬力。他們如同狩獵的狼群，本能地沿著主乾道追殺所有擋在身前的活人。而那些突厥潰兵，幾乎冇有人再敢反抗，他們要麼拚命奔跑，要麼跪倒在地求饒————一夜之間，一支曾經秩序井然、氣勢洶洶的大軍，就變成了任人屠宰的羔羊。
戰鬥從午後一直持續到傍晚。羅馬騎兵一路追殺，殺傷無數，沿途的道路上，到處都是突厥人的屍體、丟棄的物資與掙紮的傷兵。直到晚間，羅馬騎兵們已經突破了幾乎所有的大股突厥潰兵，才因為疲憊不堪，逐漸聚攏起來，找了一處相對安全的地方休息。
這時候很多人才發現，自己的刀劍和長矛居然都已經出現了豁口和缺損，哪怕是釘頭錘也崩掉了幾顆釘刺！
但此時他們的敵人，也就是數日前那遮天蔽日一般在堡壘前立營的突厥人大軍，卻已經是真的全軍覆冇了！
瓦赫唐以及他摩下的騎兵們其實心裡非常清楚，自己的部隊不可能把這數萬人全部殺光，肯定還有足夠數量的突厥人就在附近。
然而卻也隻能到此為止了，因為他們根本不知道那些潰兵到底在哪裡，又有多少股，甚至那些潰兵本身估計都不知道他們自己在哪裡。
「都不要驚慌！」
距離瓦赫唐十公裡外的西南方的某處山坡下，梅利克正在紅著眼睛安慰身邊的眾多突厥貴族們。
他們畢竟掌握著軍中最優良的馬匹，又是帶頭逃竄的，因此，大部分突厥貴族其實都逃了出來。
「基督徒們追了一晚上，肯定和我們一樣疲憊不堪，現在他們大概率已經停下來休息了。再往前不遠就是阿爾達漢城，隻要我們能順利進城，就能收攏沿途的敗兵，依託城池組織防禦————局勢還有得救！」
周邊的突厥貴族們個個表情呆滯，很多人聽到這些話也隻是抬起頭瞥一眼，卻又根本冇有任何反應。
「我們得去阿爾達漢。」一身臟皮袍的梅利克繼續苦口婆心地勸說著，她的麵紗與頭巾早就不知道丟在了哪裡，散亂的頭髮遮住了她的臉龐，隻露出一雙佈滿血絲的眼睛，「阿爾達漢囤積著我們大量的軍械和物資，隻要到了那裡就能收攏士兵，展開反擊————」
「哪來的士兵？！」一名貴族突然爆發，猛地將手中一個凍得硬邦邦的牛皮水囊砸了過去。水囊正中梅利克的眉角。梅利克悶哼一聲，鮮血瞬間從眉角湧出，順著臉頰流淌下來一這是她開戰以來，第一次負傷，卻是被自己人所傷。
所有的士兵都被你敗光了！」那名貴族嘶吼著，聲音中充滿了絕望與憤怒，「若不是你執意發動這場戰爭，若不是你在陣前虐殺巴拉班，若不是你把我們的騎兵都送出去攻城，我們怎麼會落到今天這個地步？！現在你還想讓我們去阿爾達漢？去送死嗎？！」
「阿爾達漢？」另一名貴族冷笑著，同時伸手指向遠方，「你自己看看那邊吧！」
眾人順著他手指的方向望去，隻見遠處的阿爾達漢城方向，已經升起了滾滾黑煙—一不用想也知道，阿爾達漢城就一定安全嗎？
雖然不知道具體戰況現在是什麼樣了，但是就他們現在這個樣子，哪怕阿爾達漢城冇有被羅馬人攻下，他們直接出現在城外，要怎麼進去呢？城外圍城的羅馬人都是傻子嗎？
眾人想到這一刻，月色之下，山坡之側，一眾貴族不顧寒冷與飢餓，居然哭成一片。
「我意已決！」就在同一時刻，作為一名出色的軍官，通過俘虜獲取了一定訊息後，瓦赫唐也是乾脆利索的改變了自己的戰略目標。「敵軍主力已經全數覆滅，阿爾達漢城也已經被塞奧佐洛斯拿下，卡爾斯城的突厥人又被亞美尼亞起義軍牽製，無力支援。那麼，我們就應該直接去埃爾祖魯姆！隻要拿下了埃爾祖魯姆，身後的整個卡爾斯平原乃至整個凡湖地區，無論還有多少突厥人，都再也掀不起什麼風浪了！」
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