靈兒隻覺得肩上的灼痛像有火舌在舔，順著筋骨往四肢蔓延，連帶著靈力都亂成了一團。
她咬著牙將懷裏的小女孩輕輕放在安全的空地上，又摸了摸孩子的頭安撫幾句，轉身便想找個地方調息——她這桃花靈體本就怕火，方纔為護著孩子捱了那一下，靈力已有些潰散，再待下去怕是要撐不住。
她扶著一棵焦黑的樹榦慢慢往林深處挪，身影很快隱入尚未散盡的煙靄裡。
另一邊，蕭冥夜斂了龍身，一身青衫已被雨水打濕。
屬下正躬身彙報著山火餘燼的清理情況，他聽著聽著，目光卻不由自主地往山下掃去——方纔還看見靈兒抱著孩子站在那裏，怎麼這會子沒了蹤影？
“靈兒呢？”他打斷屬下的話，聲音裏帶著一絲不易察覺的緊繃。
屬下愣了愣，回頭望瞭望，也有些茫然：“夫人她……方纔還在那邊……許是先下山了？”
蕭冥夜沒再說話，隻邁開長腿往山下走。方纔救火時一心撲在火勢上，沒顧上細看，此刻環顧四周，焦黑的草木間儘是忙碌的身影，卻獨獨沒有那抹他熟悉的淺粉衣裳。
蕭冥夜閉緊雙眼，指尖在胸前虛虛一按，那枚藏在衣襟下的護心鱗驟然泛起溫潤的光澤，一絲細密的感應順著血脈漫開——那是他與她靈息相連的印記，無論相隔多遠，總能指引方向。
片刻後，他猛地睜開眼，目光精準地投向山林深處那片煙靄最濃的地方，身形一動，已如疾風般掠了過去。
隱蔽的山洞口被半塌的石塊遮掩，隻留一道窄縫。
蕭冥夜撥開碎石進去時，正看見靈兒蜷縮在洞角，臉色白得像紙，唇邊凝著一抹刺目的紅。她還在試圖運氣調息，可每當靈力流轉到肩頭，便會劇烈反彈，讓她忍不住悶哼一聲，額上沁出冷汗。
“靈兒！”他快步上前，剛要伸手碰她，就見她猛地一陣劇咳，一口鮮血直直噴落在身前的青石上，染紅了幾片未燒盡的枯葉。
“冥夜……”靈兒聞聲抬眼，眸子裏已蒙了層水霧，看清是他，才勉強扯出個虛弱的笑，“你來了……”
她掙紮著想坐起來，卻被他按住肩膀。蕭冥夜看著她唇邊的血跡，又瞥見她肩頭那片早已被血浸透的衣衫，心疼得指尖發顫：“別動！誰讓你硬撐的？”
靈兒搖搖頭，氣息微弱得像風中殘燭，卻還記掛著別處：“百姓……那些受傷的百姓……都安頓好了嗎？”
話音未落，她的視線已開始模糊，靈力反噬的劇痛讓她眼前陣陣發黑。蕭冥夜將她緊緊抱在懷裏，聲音低啞得幾乎要碎裂：“都安頓好了，有我在，什麼都不用你操心了。”
他渡入一股溫和的靈力護住她的心脈，可懷裏的人還是緩緩閉上了眼，最後留在唇邊的，是一句含混的“別擔心”。
————
接下來的幾日，靈兒被蕭冥夜牢牢“困”在臥房裏。他推掉了所有不必要的公務，寸步不離地守著，喂葯、擦身、換衣，事事親為，連平日裏灑掃的丫鬟都被他支使到了門外。
那日為她上藥時，他小心翼翼地揭開肩頭的紗布，看見那片被燒傷的皮肉仍泛著紅腫，邊緣還帶著焦黑的痕跡，原本細膩的肌膚變得猙獰，他的眼眶倏地就紅了。指腹懸在上方，半天不敢落下，喉結滾動了好幾下，才啞著嗓子道：“會有點疼，忍一忍。”
藥膏抹上去時，靈兒還是疼得渾身一顫，額上瞬間沁出冷汗，指甲深深掐進掌心。她咬著唇不吭聲，可那細微的抽氣聲還是沒能逃過他的耳朵。
夜裏更是難熬，傷口的灼痛像附骨之疽，翻來覆去怎麼也睡不著。蕭冥夜抱著她，能清晰地感覺到她身體的輕顫，心疼得沒法子，隻能一遍遍地用靈力替她舒緩，可收效甚微。
“冥夜……”實在疼得厲害，靈兒哽嚥著開口，聲音帶著哭腔，“你親我好不好？”
蕭冥夜一怔，隨即心頭湧上一陣酸澀。他低頭，輕輕吻上她的唇，動作溫柔。
那吻帶著安撫的意味，輾轉廝磨間，似乎真的能沖淡幾分痛楚。
靈兒環住他的脖頸，將臉埋在他頸窩，藉著這點親密的暖意，才勉強壓住了喉間的痛呼。
他就這樣抱著她，親著她，直到她在疲憊中昏昏沉沉睡去，纔敢停下動作，指尖依舊輕輕撫著她的後背，眼底的心疼與自責，濃得化不開。
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