靈兒一路奔逃，直到聽見潺潺的水聲纔敢停下。
河邊的蘆葦長得比人還高，月光穿過葉隙，在水麵灑下斑駁的銀輝。她顫抖著伸手撫上臉頰，指尖觸到黏膩的潰爛處，連忙縮回手，卻在水麵的倒影裡看清了自己的模樣。右半邊臉腫得老高，青黑的膿水順著下頜滴落，與原本溫潤的眉眼形成猙獰的對比。
“嗚嗚……”壓抑的哭聲從喉嚨裡擠出來，她抱著膝蓋蹲在蘆葦叢中，淚水混著臉上的膿水往下淌。
她不怕疼，隻怕蕭冥夜看到她這副樣子時，眼裏會閃過哪怕一絲的嫌棄。那樣的眼神，比任何毒傷都要讓她難受。
半個多月來，蕭府的人幾乎翻遍了城裏的每一個角落。
蕭冥夜親自帶著人，白日裏走街串巷，夜裏提著燈籠在荒郊野嶺呼喊，聲音都喊得沙啞了，卻連靈兒的影子都沒找到。
回府時，常常是披星戴月，身上沾滿了塵土。往日合身的官服如今空蕩蕩地掛在身上，顴骨高高凸起，眼窩深陷，隻剩下一雙佈滿血絲的眼睛，還亮著不肯熄滅的光。
蕭冥夜吃不下飯，常常對著一桌飯菜枯坐半晌，最後隻端起茶杯抿一口；夜裏也睡不著，總是坐在靈兒的梳妝枱前，摩挲著她留下的髮釵，一坐就是一夜。
喜兒看著他日漸消瘦，心裏急得團團轉。這日，她從衣櫃深處翻出一件疊得整整齊齊的月白錦袍，走到蕭冥夜麵前，聲音帶著哭腔：“大人，您看看這個……這是夫人前陣子親手給您做的生辰禮，她說您總穿深色官服，想給您換個清爽些的顏色……”
蕭冥夜的目光落在錦袍上，那針腳細密平整，領口處還綉著一朵小小的蘭草——那是靈兒最擅長的花樣。
他伸手撫上那朵蘭草，指尖微微發顫，眼眶瞬間紅了。
“她說……”他聲音沙啞，“她說這料子軟，穿在身上舒服……”
“是呀，”喜兒抹著眼淚，“夫人熬了好幾個通宵才做好的，說要給您一個驚喜。若是夫人知道您現在這樣，飯也不吃，覺也不睡，肯定要心疼壞了……”
蕭冥夜將錦袍緊緊抱在懷裏，那布料上彷彿還殘留著靈兒的氣息，溫暖而熟悉。
他低下頭，肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑了半個多月的情緒終於決堤，淚水打濕了錦袍上的蘭草，暈開一小片深色的水漬。
“靈兒……你回來好不好……”他哽嚥著，聲音破碎不堪，“我不在乎你的樣子……我隻要你回來……”
窗外的月光照進來，落在他單薄的背影上，映得那身空蕩蕩的官服愈發孤寂。
他知道，靈兒一定在某個地方看著他，一定在心疼他。他不能倒下，他要找到她，告訴她，無論她變成什麼樣子，都是他刻在心上的人。
————
一月後
河邊的晨露沾濕了靈兒的裙角時，她終於敢抬手撫上臉頰。
那道猙獰的潰爛早已結痂，留下一片暗紅色的疤痕，約莫掌心大小，從顴骨蔓延到下頜。她采了一些新開的桃花貼在臉上，花瓣恰好遮住疤痕，又取了塊素白的紗巾蒙在臉上，隻露出一雙清亮卻藏著愁緒的眼。
她不敢走正門，繞到蕭府後牆的柳樹下，藉著靈力隱去身形，像縷輕煙般飄了進去。
府裡靜悄悄的，連風拂過梧桐葉的聲音都格外清晰。她循著熟悉的氣息往前走，剛轉過迴廊，就聽見書房裏傳來瓷器碎裂的聲響。
推開門縫望去，蕭冥夜正坐在案前，麵前散落著好幾個空酒罈，濃烈的酒氣撲麵而來。
他手裏還攥著個酒壺，仰頭往嘴裏灌，喉結滾動著，鬢髮淩亂地貼在汗濕的額角，眼底是化不開的紅血絲——這一個多月來，他像是被抽走了魂魄，隻剩下一具空殼。
“冥夜哥哥……”靈兒隱在空氣中，聲音輕得像嘆息，心疼得指尖發顫。她多想衝過去抱住他，告訴他自己回來了，可臉上的疤痕像道無形的牆，將她牢牢釘在原地。
蕭冥夜猛地頓住，灌酒的動作停在半空。側過頭，耳朵微微動了動，眼底閃過一絲驚惶的希冀，隨即紅了眼眶：“靈兒？是你嗎？”
他踉蹌著站起身，酒壺“哐當”掉在地上，酒液濺濕了衣袍也渾然不覺。“靈兒，我知道是你！你出來好不好？”他伸出手，像是想抓住什麼，卻隻撈到一把空氣，“我錯了，我不該讓你受委屈，你回來……”
阿九端著醒酒湯走進來，見他對著空處說話，眉頭緊鎖：“大人，您喝多了，旁邊什麼都沒有。”
“不，她在！”蕭冥夜猛地推開他，聲音帶著酒後的嘶啞，卻異常執拗，“她一定在這裏！我聽到她的聲音了，她在喊我……”
他跌跌撞撞地在書房裏轉著，手撫過書架上她常看的書，掠過案上她綉了一半的荷包，最後停在窗邊——那裏曾是她最愛站的地方，能看見院角的那株玉蘭。
“靈兒，我知道你在看我，”他對著空無一人的窗邊說，聲音漸漸低下去，帶著濃重的鼻音，“我不逼你出來，你想看就多看會兒……但別再走了，好不好？我會等你，一直等……”
靈兒隱在暗處，紗巾下的嘴唇早已咬得發白。眼淚順著眼角滑落，浸濕了紗巾，帶來一陣微涼的濕意。
她看著他通紅的眼眶，看著他強撐著不肯倒下的背影，心裏像被無數根針同時紮著。
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