蕭冥夜被她問得一怔，望著她眼底流轉的狡黠光韻，喉間輕輕滾動了一下。
罰她？他哪裏捨得。打一下，怕她蹙眉喊疼；罵一句，怕她垂眸委屈。
到頭來，千言萬語都堵在喉頭，隻化作一聲無奈又縱容的低笑，伸手捏了捏她軟乎乎的臉頰：“罰你……日日給我熬粥，不許偷懶。”
靈兒被他捏得臉頰微紅，卻笑得眉眼彎彎，像偷到糖的孩童，往他懷裏使勁蹭了蹭，聲音裹著蜜似的：“知道啦～”
幾日後，蕭冥夜將兩份摁了鮮紅指印的供詞仔細摺好，連同兩位嚇得瑟瑟發抖的人證一同帶進了京城。
金鑾殿上，他一身素色朝服，身姿挺拔如鬆，將太子如何威逼利誘、如何偽造證據、如何構陷忠良的來龍去脈一一稟明。那兩人證在旁泣不成聲，字字泣血地控訴太子以家人性命相脅的經過，聽得滿朝文武皆斂聲屏氣。
皇上捏著供詞的手指因用力而泛白，看著上麵清晰的指印，又聽著人證聲淚俱下的哭訴，猛地將奏摺狠狠摔在地上，龍顏大怒：“逆子！竟敢如此放肆！”他當即下令將人證妥善安置，又厲聲命人將太子押至殿前。
太子跪在冰涼的金磚上，玄色蟒袍拖在地上，起初還梗著脖子想狡辯，可在鐵證麵前，所有的辯駁都顯得蒼白無力，終是耷拉著腦袋，屈辱地低頭認罪，眼底卻仍藏著幾分不甘。
皇上看著這個曾被自己寄予厚望的兒子，氣得渾身發抖，指著他怒斥：“汙衊朝廷重臣，濫用私刑，草菅人命！你可知罪？”
“兒臣……知罪。”太子的聲音細若蚊蚋。
皇上怒不可遏，厲聲喝道：“來人！將太子拖下去，重打五十大板！禁足東宮，無朕旨意，不得踏出宮門半步！”
五十大板打得太子皮開肉綻，鮮血浸透了衣袍，他躺在榻上整整兩個月，才能勉強撐著起身。東宮的朱門從此緊閉，再無往日的囂張氣焰，隻餘下滿院寂寥。
這場風波平息後，皇上親自下旨，為蕭冥夜洗刷所有冤屈，不僅恢復原職，更有意加官進爵。可蕭冥夜卻婉拒了晉陞，隻叩首請旨：“臣願重回原來的縣衙。”
“那裏的百姓熟，事也順手。”晚些時候，他對靈兒解釋道，眼底漾著釋然的笑意，沒有半分遺憾。
靈兒懂他的心思。京城的風波詭譎，怎比得上地方的安穩踏實。他們收拾行囊那日，陽光正好，官道兩旁的楊柳抽出新綠，鵝黃的嫩芽在風裏輕輕搖曳，像極了他們此刻重獲新生的日子。
縣衙的同僚與百姓早已在門口等候，見著蕭冥夜牽著靈兒的手走來，紛紛湧上前，歡呼聲、道賀聲此起彼伏，鬧哄哄的，卻暖得人心頭髮燙。
蕭冥夜牽著靈兒的手站在人群中，看著一張張熟悉的笑臉，鼻尖微酸，忽然覺得，所有的磨難都值了。他低頭看向身邊的女子，她也正仰著小臉望他，眼底的光比頭頂的陽光還要明亮，像盛著一整個春天。
往後的日子，或許仍有風雨，或許仍有波折，但隻要兩人的手緊緊牽著，便什麼都不怕了。
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