一日，天陰得厲害，鉛灰色的雲團壓得很低，淅淅瀝瀝的雨絲斜斜織著，把蕭府的庭院澆得一片濕冷。
靈兒在客房裏待了一天，窗外的雨聲敲打著芭蕉葉，悶悶的，像敲在心上。膝蓋處的舊疾被潮氣一浸，泛起熟悉的鈍痛，她裹著披風坐在窗邊，望著雨幕發獃。
傍晚時分，蕭冥夜頂著一身濕氣從衙門回來，剛跨進門就撞見蕭樂瑤抱著暖爐跑過來。
“哥！你可回來了！”蕭樂瑤臉上帶著點誇張的焦急，“靈兒姐姐今天一整天都沒出門，我去看她，見她捂著膝蓋坐在那兒，臉色白得嚇人，問她話也隻是搖頭，怕是腿疾又犯了，疼得厲害呢！”
她一邊說一邊比劃：“你是沒瞧見，她那眉頭皺的，嘴唇都咬得發白了，我讓丫鬟去請大夫，她還說不用，硬撐著……”
蕭冥夜的心猛地一沉，方纔在衙門處理公務時的煩躁瞬間被擔憂取代。他沒再多問，轉身就往客房的方向快步走去，披風下擺掃過濕漉漉的青石板，帶起一串水花。
樂瑤在他身後吐了吐舌頭——其實靈兒雖臉色不好，倒也沒她說得那般嚴重，隻是她瞧著兩人這陣子別彆扭扭的，故意添了幾句，想讓大哥多上心些。
客房的門虛掩著，蕭冥夜輕輕推開，就見靈兒正背對著門坐著，肩頭裹在披風裏，顯得格外單薄。雨聲裡，隱約能聽見她壓抑的、極輕的吸氣聲。
“靈兒？”他放輕腳步走過去，聲音裏帶著自己都未察覺的急切，“腿很疼嗎？”
靈兒回過頭，看到是他，眼裏閃過一絲意外，隨即搖了搖頭，想掩飾卻沒藏住眉宇間的痛楚：“沒、沒有很疼，就是有些沉。”
蕭冥夜蹲下身，目光落在她蓋著披風的膝蓋上，伸手想碰，又猶豫著收了回來，隻低聲道：“怎麼不請大夫？也不派人去衙門告訴我？”
“不想讓你分心。”靈兒的聲音很輕，“你在忙公事……”
“對不起，是我疏忽了。”蕭冥夜打斷她，語氣帶著點不易察覺的自責。這些日子他刻意躲著，竟連她腿疾犯了都不知道。他站起身，“我去讓人請大夫，再讓廚房燉點驅寒的湯來。”
說著便要往外走，衣角卻被靈兒輕輕拉住。她抬頭望他，眼底矇著層水汽，不知是疼的還是別的：“不用請大夫，老毛病了，暖暖就好。你……別再走了，陪陪我，好不好？”
雨聲似乎更響了，敲得窗欞咚咚作響。蕭冥夜看著她泛紅的眼眶，心頭像被什麼東西撞了一下，那些刻意維持的距離、那些莫名的彆扭，在這一刻轟然崩塌。他重重點了點頭，在她身邊坐下。
“我不走。”他說，聲音溫和而堅定，“就在這兒陪著你。”
丫鬟端來一碗熱騰騰的薑棗湯，靈兒用銀勺舀著，小口小口地嚥著，甜辣的暖意順著喉嚨往下走，卻沒驅散心底的寒涼。
雨聲淅淅瀝瀝的，屋裏靜得能聽見彼此的呼吸。她攥著溫熱的湯碗，指尖泛白，猶豫了許久，終是抬起眼，聲音輕得像雨絲：“蕭大人……這些日子，是不是我哪裏說錯了話，或是做錯了什麼，惹你生了氣，才……才故意躲著我？”
問完這句話，她便緊張地垂下眼睫，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，連呼吸都放輕了。
蕭冥夜的心猛地一揪。他看著她小心翼翼的模樣，像隻受驚的小鹿，才驚覺自己這些日子的刻意疏遠，竟給她造成了這樣的誤會。那些因夢境而起的愧疚與掙紮，在她澄澈的目光下，顯得如此可笑。
“不是的。”他連忙開口，聲音帶著點慌亂，“不關你的事，是我……是我自己的問題。”
他該怎麼說？說自己那日做了不該做的夢，因此羞愧難當，不敢見她？這話無論如何也說不出口。
靈兒抬眼看他，眼底帶著疑惑：“你的問題？”
“嗯。”蕭冥夜避開她的目光，看向窗外的雨幕，喉結滾動了一下，“前些日子處理舊案，心裏有些煩亂，怕遷怒於你，纔想著……避開些。”這話說得半真半假，卻已是他能想到的、最體麵的解釋。
靈兒定定地看了他片刻，見他神色不似作偽，緊繃的肩膀才稍稍放鬆。她低下頭，繼續喝著湯，聲音輕了些：“原來是這樣……我還以為……”
她沒說以為什麼，但蕭冥夜懂了。那未盡的話語裏，藏著她的不安與失落。
他忽然覺得，自己這些日子的逃避，實在是太過懦弱。她那般坦蕩地說出“傾慕之心”，他卻因一場夢就亂了陣腳，既辜負了她的坦誠，也辜負了自己的心意。
雨還在下，敲打著窗欞，發出沙沙的聲響。蕭冥夜看著她低頭喝湯的側臉，燭光在她臉上投下柔和的光暈，心頭那點殘存的彆扭，漸漸被暖意取代。
“以後不會了。”他輕聲說，語氣帶著承諾，“不會再躲著你了。”
靈兒舀湯的手頓了頓，抬頭望他，眼裏像落了星子，亮閃閃的。她沒說話，隻是彎了彎唇，那抹笑意淺淡卻真切，像雨後初晴時，悄悄探出頭的月光。
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