靈兒回頭，正是方纔餛飩攤前的那對夫妻。男人依舊錦緞纏身，昂首闊步往裏走，揚聲道：“把你們最貴的料子都拿出來，給我做幾套新衫！”
他身後的婦人仍穿著那件洗得發白的布裙，懷裏抱著個兩三歲的孩子，孩子手裏攥著半串冰糖葫蘆，黏糊糊的小手在身側甩著。婦人侷促地站在門口，想進又不敢，隻怯生生地望著男人的背影。
“娘，要糖……”孩子咿咿呀呀地鬧著，小手一揮，不偏不倚拍在了旁邊一排掛著的成衣上。那是上好的蘇綉錦衫，瞬間印上幾個暗紅的糖漬手印。
夥計的臉立刻垮了，尖聲道：“哎呀！這可是貢緞的料子！您這孩子怎麼回事？賠！必須得賠！”
婦人嚇得臉都白了，慌忙放下孩子去擦，可糖漬早已滲進布料，越擦越臟。“對不住，對不住……”她聲音發顫，轉身去拉男人的衣袖，“當家的，你看這……”
男人不耐煩地甩開她的手，皺眉道：“自己惹的事自己解決，別煩我挑衣服。”
夥計見男人不肯擔責，嗓門更高了：“說吧！這衣服值五兩銀子，您是賠錢還是拿東西抵？”
婦人的臉瞬間沒了血色，望著那排被弄髒的衣服，又看了看懷裏嚇得要哭的孩子，忽然“咚”一聲跪了下去，淚水在眼眶裏打轉：“掌櫃的，求求您高抬貴手，我們……我們真的沒錢……”
孩子見娘跪下，“哇”地哭了出來，小手緊緊摟著婦人的脖子。男人卻像沒看見似的，正對著一麵銅鏡比劃新衫，連眼皮都沒抬一下。
靈兒看得心口發緊，下意識攥緊了蕭冥夜的衣袖。他剛從試衣間出來，身上的銀灰錦袍襯得神色愈發沉靜，目光落在那跪著的婦人身上，眸色微沉。
她仰頭看他，睫毛上還沾著點沒褪盡的水汽：“相公，五兩銀子……很多嗎？”
蕭冥夜垂眸望她，視線掠過她泛紅的眼角，聲音放得很輕：“尋常人家買米買麵，一文錢都要掰成兩半花。五兩銀子，夠佃戶繳半年租子，夠小商販跑三趟遠路，夠娘倆省著些吃用，撐過整個冬天。”
靈兒恍然，指尖無意識地絞著裙角。那婦人跪在地上，鬢角的碎發被冷汗濡濕，雙手死死攥著男人的褲腳，喉間的嗚咽像被石頭堵著，明明是求人的姿態，脊樑卻綳得筆直。而那男人，正用銀牙籤剔著牙，金戒指在陽光下閃得刺眼，彷彿地上跪著的不是同床共枕的妻室。
“他怎麼能這樣……”靈兒的聲音發顫。
蕭冥夜伸手攬住她的腰，將人穩穩圈在懷裏。她的肩膀還在抖，像隻被風吹得站不穩的幼雀。
靈兒被蕭冥夜圈在懷裏，肩頭的顫抖卻沒停，眼眶裏的水汽越聚越濃，忽然掙開他的手臂，紅著眼衝過去，
“你怎麼能這樣對她？”她站在那男人麵前，聲音帶著哭腔，卻字字清亮，“她為你生兒育女，為你操持家務，你怎麼能眼睜睜看著她下跪，連句公道話都不肯說？五兩銀子對你來說算什麼？可對她……”
那李老爺先是被這突如其來的質問愣了一下，待看清靈兒那張梨花帶雨的臉，眼裏的不耐煩竟漸漸變成了輕佻。他慢條斯理地放下銀牙籤，用戴著金戒指的手指摩挲著下巴，上下打量著靈兒：“喲，哪裏來的小美人，倒替別人抱不平？不過話說回來，你這般模樣，倒比我家這黃臉婆強多了……”
他說著，竟往前湊了兩步，伸手就想去碰靈兒的臉頰，語氣黏膩：“小娘子要是跟著我，別說五兩，五十兩、五百兩，我都給你花……”
“放肆！”
蕭冥夜的聲音陡然炸響，像冰棱砸在青石上，帶著徹骨的寒意。他幾乎是瞬間便擋在靈兒身前，手腕一翻，已攥住李老爺伸過來的手腕。隻聽“哢嚓”一聲脆響，伴隨著李老爺殺豬般的痛呼，他整個人被一股巨力掀了出去，重重撞在鋪外的廊柱上，疼得蜷縮在地，冷汗瞬間浸透了錦袍。
“滾。”蕭冥夜居高臨下地看著他，眼神冷得像淬了毒的刀，“再敢出現在這裏，斷的就不止是手了。”
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