夜風裹挾著詭異的甜香，像無形的蛇，貼著地麵蜿蜒滑行，悄無聲息地鑽進蕭冥夜軍營的縫隙。
那香氣初聞時帶著幾分花蜜的甜膩，細品卻藏著不易察覺的腥氣，鑽入鼻腔時，竟讓人有種昏昏欲睡的麻痹感。
天快亮時，第一個士兵捂著小腹衝進茅廁，回來時臉色慘白如紙，額頭沁出冷汗，緊接著便開始上吐下瀉。
不過半個時辰，嘔吐聲與呻吟聲便在營中此起彼伏，像一張無形的網，迅速籠罩了整個軍營。
倒下的士兵越來越多，三成兵力竟在半日之內癱在帳中，個個高燒不退，裸露的麵板泛起大片詭異的紅斑，像是被毒藤纏上的草木，透著萎靡的死氣。
軍醫顫抖著剖開一名士兵貼身的裏衣，指尖撚起布料夾縫中殘留的一點黃色粉末，湊近鼻尖輕嗅。
不過一瞬，他猛地後退半步，臉色驟變如死灰，聲音都在發顫：“是‘腐骨散’！北狄人……他們藉著這西北風，把毒粉吹進了營裡！”
蕭冥夜站在中軍帳外，望著營中此起彼伏的咳嗽與呻吟，眉頭擰成一道深壑，指節攥得發白。
藥草早已在連日的消耗中見了底，軍醫們圍著病榻團團轉，卻隻能反覆唸叨：“需一場傾盆大雨沖刷才行……可這幾日晴空萬裡，哪來的雨啊？”
他沉默著轉身，獨自登上營後的山崗。夕陽將他的影子拉得又細又長，玄色戰袍在獵獵風中鼓盪，像一麵瀕臨破碎的旗幟。下方是病弱的士兵、焦慮的副將，遠處北狄營寨甚至隱約傳來細碎的歡呼，那聲音像針，一下下紮在他的心上。
他緩緩閉上眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影。
夜幕像巨大的黑布罩下時，山崗上隻剩他一人。蕭冥夜抬手解開束髮的玉冠，長發如潑墨般散開，垂落肩頭。周身漸漸泛起淡藍色的光暈，那光芒起初微弱如螢火，很快便熾烈起來，映得他眼底一片幽藍。骨骼深處傳來細密的輕響，像是有什麼東西正在碎裂又重組，他的身形在光暈中拉長、舒展，玄色戰袍被驟然膨脹的軀體撐裂，化作點點流光消散在風中——取而代之的，是一條通體覆著幽藍鱗片的巨龍，每一片鱗甲都在夜色中流轉著冷冽的光澤，龍角如千年寒冰雕琢而成，銳利得彷彿能刺破蒼穹，眼瞳是深不見底的墨藍，翅膜展開時，幾乎遮蔽了半個夜空，邊緣泛著淡淡的磷光。
一聲低沉的龍吟衝破雲層，震得山崗下的草木簌簌作響，連大地都似有微微的震顫。巨龍衝天而起，尾鰭掃過夜空，帶起的罡風卷著碎雲，在天際撕開一道口子。
原本晴朗的夜空以肉眼可見的速度聚起烏雲，墨色的雲層翻湧著、碰撞著，很快便如厚重的幕布，嚴嚴實實地籠罩了整個軍營上空。
“要下雨了？”帳中，一名高燒的士兵掙紮著探出頭，望著天際驟然密集的烏雲與隱隱的雷光，眼裏泛起一絲微弱的光亮。
豆大的雨點先是稀疏落下，砸在甲冑上發出清脆的聲響，像是上天的叩問。
不過片刻，雨勢便陡然加劇，豆大的雨點連成線，化作瓢潑大雨傾瀉而下。雨水瘋狂地沖刷著營寨的每一寸土地，沖刷著士兵們的衣物、兵器，也沖刷著那些附著在帳篷縫隙、兵器褶皺裡的無形毒粉。
空氣中那股甜膩的詭異香氣被雨水的清冽徹底驅散，高燒的士兵們在雨水中無意識地輕顫，額頭滾燙的溫度竟在冰涼的雨水中緩緩降了下來，呼吸也漸漸平穩。
巨龍懸停在厚重的雲層裡，巨大的眼瞳俯瞰著下方被雨水滋潤的軍營，那裏的營火在雨幕中明明滅滅，像瀕死重燃的星火。
他能清晰地感覺到，一股無形的反噬之力正順著雲層緩緩滲透下來，刺得鱗甲陣陣發麻——以海神之力強行乾涉人間風雨，已然觸動了塵世的因果，縱然初衷是護佑，也難免要承受天道的責罰。可看著下方那些漸漸舒展的眉頭，感受著營中重新流動的生機，他覺得這代價，值。
雨勢漸歇時，巨龍的鱗甲已泛起不正常的潮紅，翅膜邊緣甚至滲出了細密的血珠。
蕭冥夜斂去身形，重新站在山崗上，臉色蒼白得近乎透明，唇邊溢位一絲殷紅的血跡，順著下頜線滑落，滴在玄色戰袍上，洇開一小朵暗梅般的印記。
他抬手拭去血跡，指尖觸到一片滾燙，鬢角竟憑空多了幾縷刺眼的銀絲，像是被歲月驟然抽走了幾分生機。掌心不知何時裂開了一道細密的血痕，那傷口深可見骨，正緩緩滲著血，每動一下，都牽扯著五臟六腑般的劇痛——這是動用神力乾擾因果的代價，沉重得讓他幾乎喘不過氣。
“將軍！雨停了！弟兄們的燒退了！”副將興沖沖地奔上山崗，聲音裡滿是狂喜，卻沒注意到蕭冥夜扶著山岩的手正在微微顫抖，也沒看到他眼底一閃而過的、幾乎要將人拖垮的疲憊。
蕭冥夜點點頭，聲音帶著剛化形的沙啞與壓抑的痛楚：“傳令下去，趁北狄以為我軍潰散，今夜劫營。”
晨光刺破雲層的剎那，北狄營寨傳來震天的喊殺聲。蕭冥夜立於陣前，揮劍斬落敵首的瞬間，唇角又溢位一絲血線，他卻渾然不顧，眼底燃燒著決絕的光。
沒人知道，昨夜那場救命的雨，來自於他們最敬重的將軍；更沒人知道，那位立於陣前、浴血奮戰的將軍，剛剛在無人處化身為龍，以自身精血為引，撬動了塵世的因果，換來了這場救贖，也受了足以動搖根本的內傷。
他的戰袍下，藏著比敵人的刀傷更痛的痕跡，那是神明乾涉人間的代價，也是他作為將軍，對麾下士兵最深沉的守護。
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