她忽然鬆開蕭冥夜的手，自己朝對岸躍去，同時揚手將短匕擲向最近的黑衣人。短匕擦著對方的耳畔飛過，釘在樹榦上，驚得對方踉蹌後退。
“抓住她！證據一定在她身上！”蒙麪人怒吼著追來。
蕭冥夜趁機轉身，劍峰橫掃，將身後的追兵逼退，隨即縱身躍向靈兒，在她落地的瞬間攬住她的腰，兩人滾作一團，正好躲開蒙麪人的飛鏢。
“走！”他拽著她衝進密林深處，身後傳來蒙麪人氣急敗壞的咆哮和沼澤裡此起彼伏的呼救聲——不少追兵竟直接跳進了沼澤，瞬間被泥漿吞噬。
跑了不知多久，直到再也聽不到身後的動靜，兩人才癱坐在一棵大樹下喘氣。蕭冥夜看著靈兒沾滿泥漿的臉，又氣又笑：“怎麼樣，痛快嗎？”
“痛……痛快！”靈兒氣喘籲籲。
蕭冥夜忽然伸手將她攬進懷裏。沼澤的腥氣、血腥的鐵鏽味、還有她發間淡淡的艾草香混在一起，竟奇異地讓人安心。
“你現在不能用法術，想歷練，我便陪著你。但是，你要記住，江湖險惡。”他的聲音帶著後怕的沙啞。
靈兒靠在他胸口，聽著他有力的心跳，忽然笑了：“知道啦，不要擔心嘛～”
密林深處，陽光透過枝葉灑下，落在兩人交握的手上，將那枚被蕭冥夜重新奪回的玉佩照得透亮。遠處隱約傳來接應的馬蹄聲，而沼澤那邊的廝殺與呼救，早已被風吹散在林間，成了這場驚魂追逐裡，逐漸模糊的背景音。
兩人沿著密林小逕往接應點走，蕭冥夜時不時回頭看一眼身後的沼澤方向，眉頭始終沒鬆開。靈兒拽了拽他的衣袖：“別擔心，那些人陷在沼澤裡，一時半會兒追不上來。”
說話間，前方傳來馬蹄聲，兩個穿著玄甲的侍衛勒馬停下，見到兩人立刻翻身下馬：“公子，姑娘，我們來了。”
蕭冥夜點頭：“備兩匹快馬。”
侍衛剛牽來馬，靈兒忽然指著密林深處：“那裏有人！”
一道黑影從樹後竄出，速度極快，直撲靈兒。蕭冥夜反應更快，拔劍格擋，火花四濺中，看清對方手裏握著的是一把淬了毒的短刃。
“是蒙麪人的手下！”靈兒認出對方袖口的蛇形印記，立刻摸出腰間的藥粉撒過去。
那黑衣人被藥粉嗆得咳嗽，動作一滯，蕭冥夜的劍已刺穿他的肩胛。黑衣人卻像感覺不到痛，咧嘴一笑，突然往自己心口刺了一刀，瞬間沒了氣息。
“自盡了？”靈兒皺眉，“這是怕被活捉啊。”
蕭冥夜檢查了屍體，從他懷裏摸出半張殘破的地圖，上麵用硃砂標著一個符號——和密卷邊緣的印記一模一樣。“看來要去的地方，不止是接應點。”
兩人翻身上馬，靈兒側坐在蕭冥夜身後，手臂緊緊環著他的腰。風聲從耳邊掠過，她忽然想起剛才黑衣人自盡的眼神，冰冷又狂熱，像被抽走了魂魄的木偶。
“冥夜，”她輕聲問，“無心閣到底是什麼來頭？”
蕭冥夜勒了勒韁繩，馬蹄慢了些：“傳聞是百年前一個煉丹師創立的，說是研究長生之術，後來卻漸漸成了暗殺組織，專替人處理‘麻煩’，手段狠辣。隻是近十年銷聲匿跡，沒想到……”
他忽然頓住，抬頭看向遠處的落霞鎮。鎮子邊緣的炊煙本該是暖黃色，此刻卻泛著詭異的灰紫色，空氣中飄來若有若無的甜香，和沼澤邊的腐心散氣味相似。
“不對勁。”蕭冥夜翻身下馬，將靈兒護在身後，“鎮子怕是已經被他們佔了。”
靈兒抽出發間的銀簪——那是她自製的防身防身武器，尖端淬了麻藥。“怎麼辦？繞路走？”
蕭冥夜搖頭，從馬鞍後摸出一個小巧的銅哨：“吹這個，讓侍衛去報信。”
他將哨子遞給靈兒，自己則撕下衣角，蘸了點水抹在臉上，又往靈兒發間插了朵不起眼的野菊：“裝作逃難的夫妻，應該能混進去。”
靈兒看著他刻意抹髒的臉頰，忽然笑了：“你這扮相，倒像個老實巴交的獵戶。”
蕭冥夜捏了捏她的臉頰：“那你就是獵戶媳婦，記得少說話，跟著我走。”
兩人牽著手走進落霞鎮，街道上空蕩蕩的，隻有幾個穿著黑袍的人在巡邏，腰間都掛著和黑衣人一樣的蛇形令牌。路過一家藥鋪時，靈兒瞥見櫃枱後縮著個老婆婆，正用眼神往裏屋示意。
蕭冥夜不動聲色地拉著她往裏屋走，剛進門，老婆婆就拽著他們躲進地窖：“你們是外來的吧？快藏好！那些黑袍人抓了鎮上的年輕人去鐘樓，說是要做什麼‘獻祭’！”
“獻祭？”靈兒心頭一緊，“用什麼獻祭？”
“不清楚，隻看到他們抬著好多箱子進去，裏麵……好像是人！”老婆婆捂住嘴，眼裏滿是恐懼，“我兒子也被抓了，求求你們，救救他們吧！”
蕭冥夜與靈兒對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。鐘樓、獻祭……這背後藏著的，恐怕比他們想的更可怕。
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