路過街角的豬肉鋪時，肉香混著煙火氣撲麵而來。靈兒望著掛得整整齊齊的排骨，忽然停下腳步，拉了拉蕭冥夜的袖子：“好相公，我想吃糖醋排骨了，要燉得酥爛那種。”
蕭冥夜笑著應下，上前同掌櫃交涉。他挑排骨時極認真，指尖捏著肋排兩端看紋理，又掂量著分量，最後選了條肥瘦均勻的，還順帶買了些五花肉和新鮮的時蔬。雲溪在一旁踮著腳，手裏拎著剛買的梅子糕盒子，看著爹爹把油紙包好的肉往竹籃裡放，忍不住嚥了咽口水。
回府時，竹籃已經裝得滿滿當當，蕭冥夜提著籃子，另一隻手牽著靈兒，雲溪則蹦蹦跳跳跟在旁邊，嘴裏哼著不成調的小曲。
進了廚房，蕭冥夜挽起袖子便開始忙活。他處理排骨極利落，刀起刀落間，肋排被剁成大小均勻的塊，焯水、過油、調糖醋汁，每一步都有條不紊，油星濺起時，他微微側身護住旁邊的靈兒，不讓熱油燙到她。
靈兒也沒閑著，找了塊乾淨的布巾挽住頭髮，又將衣袖捲到手肘，露出纖細的小臂。她取了和好的麵糰，擀出一張張圓薄的餃子皮，指尖捏著麵皮邊緣，飛快地捏出整齊的褶子，一個個圓鼓鼓的餃子在案板上排得整整齊齊。
雲溪看得手癢，也學著娘親的樣子拿起麵皮，卻把餡料放得太多，捏的時候餡從邊緣擠出來，弄得滿手都是麵粉。他急得用手背去擦臉，頓時成了隻小花貓，逗得靈兒直笑，伸手替他擦掉鼻尖的麵粉：“慢慢來，不急。”
不多時，蕭一和小石頭也尋了過來。蕭一接過靈兒手裏的活計擀皮，小石頭則蹲在灶邊添柴，灶膛裡的火光映得他臉頰通紅。廚房裏頓時熱鬧起來，剁餡聲、擀皮聲、柴火劈啪聲混在一起，還不時傳來雲溪的笑聲和靈兒的叮囑，煙火氣裡滿是融融暖意。
蕭冥夜端著燉好的糖醋排骨從灶前轉過身時，正看到這樣一幅景象：靈兒低頭教雲溪捏餃子，蕭一在旁飛快地擀著皮，小石頭趴在灶台上，眼睛亮晶晶地盯著鍋裡翻騰的餃子。他心頭一軟，將排骨放在桌上，走過去從身後輕輕環住靈兒的腰，在她耳邊低語：“辛苦了。”
靈兒側頭看他，鼻尖蹭了蹭他的下頜：“不辛苦，這樣纔像家嘛。”
窗外的夕陽正濃，將廚房的窗欞染成金紅色，鍋裡的餃子浮了起來，散發著誘人的香氣，糖醋排骨的甜酸味兒也漫了開來，混著麵粉的清香，在空氣裡釀成了最踏實的味道。
將軍府的晚膳向來豐盛，八仙桌上擺著紅燒肘子、清燉雞湯、時蔬小炒，琳琅滿目。可靈兒的筷子卻總往那盤糖醋排骨上湊——琥珀色的排骨裹著濃稠的醬汁，酸甜開胃，肉香混著醋香直往鼻尖鑽。
她就著這滋味，不知不覺吃下了滿滿一碗白米飯，末了還不忘叮囑紅櫻：“把剩下的排骨用小爐子溫著，夜裏要是餓了，我還想吃。”
紅櫻笑著應下，見她吃得香，心裏也替她高興。腹裡的小傢夥許是也貪這口鮮，白日裏總在她肚腹間輕輕動著，彷彿在撒嬌。這股子鮮活的動靜，既讓她覺得新奇，也悄悄耗著她的精力，往往剛吃過飯沒多久，便又覺出餓來。
飯後在庭院裏散了會兒步，晚風帶著草木的清芬，吹得人渾身舒坦。可還沒捱到尋常吃宵夜的時辰，靈兒的肚子就不爭氣地“咕咕”叫了起來。她捂著小腹，無奈地對身旁的蕭冥夜笑：“這孩子，是個小饞貓。”
蕭冥夜伸手攬住她的腰，掌心輕輕覆在她微微隆起的小腹上，感受著那處溫熱的弧度：“餓了？我讓廚房把排骨端來。”
“這樣吃下去會變成豬的。”她仰頭看他，眼底帶著點不好意思。
“不怕。”他低頭在她額間親了親，聲音溫柔，“我的夫人和孩子想吃，不管變成什麼我都愛。”說著便揚聲吩咐下人去傳膳，自己則牽著她往廊下的軟榻走，“先坐會兒，很快就來。”
月光灑在兩人身上，廊下的燈籠晃著暖黃的光，靈兒靠在蕭冥夜肩頭，聽著他沉穩的心跳。
菁兒的動作很快，不多時便端著食盒進來。開啟一看，除了溫得正好的糖醋排骨，還有一盅燉得稠滑的燕窩，旁邊配著兩碟清爽的小菜。靈兒坐在軟榻上，小口小口地吃著，排骨的酸甜混著燕窩的溫潤，剛好熨帖了空蕩蕩的胃。
蕭冥夜在一旁看著，等她吃了小半碗，便遞過一杯溫水：“慢點吃，別噎著。”
她接過水杯抿了兩口，忽然放下勺子，望著窗外幽幽道：“想聞花香了。”院子裏的茉莉和桃花雖香，卻總覺得不夠濃，襯不上此刻心裏那點說不清的念想。
蕭冥夜聞言笑了，伸手揉了揉她的發頂。這樣突如其來的念頭，他倒不陌生——當年懷著雲溪時，她也總愛往城郊的花田跑，常常躺在鋪滿花瓣的草地上就睡著了，說那樣連夢都是香的。
“走。”他站起身，順勢將她打橫抱起，手臂穩穩托著她的膝彎，“帶你去個地方。”
靈兒驚呼一聲，下意識摟住他的脖頸，臉頰貼在他胸口：“去哪兒呀？”
“去了就知道。”他低頭看她，眼底漾著溫柔的笑意，腳步輕快地往院外走。夜風吹起他的衣袍，帶著淡淡的皂角香，懷裏的人溫熱柔軟，腹間還有個小小的生命在悄然生長，這樣的時刻，安穩得讓人心頭髮顫。
不多時，馬車便駛出了城。靈兒掀開轎簾一角，見窗外月色溶溶，遠處隱約有大片光影晃動，空氣中漸漸飄來濃鬱的花香，清甜得讓人心曠神怡。她眼睛一亮，轉頭看向蕭冥夜，眼底滿是期待。
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