夜色如墨，月光透過窗欞，在床榻邊投下一片清冷的光暈。蕭冥夜躺在靈兒身側，小心翼翼地將她攬在懷裏，動作輕得像怕碰碎一件稀世珍寶。她的身子依舊冰涼，呼吸微弱得幾乎感覺不到，隻有頸間那枚珍珠還在微微發燙，證明著她尚存的生機。
他低頭望著她蒼白的睡顏，睫毛上似乎還凝著未乾的淚痕，喉間像堵著一團滾燙的棉絮，字字句句都帶著哽咽：“早知道……早知道當年就不該帶你去海底……”
“若不是在龍宮，你怎會知道‘玄厄’二字？若不知道，你便不會……不會替我擔下這雷劫之痛……”他的聲音越來越低，帶著無盡的悔恨，指尖輕輕撫過她腕上那道與他如出一轍的淡紅印記，觸到的麵板冰涼，讓他心頭髮顫。
“這些苦，本就是我身為海神該受的。十年一次的雷刑，是宿命，是責任，我扛了那麼多年，早就習慣了……可你不一樣，你該是被護著的，該是日日笑靨如花的，為什麼要讓你卷進來？”
眼眶早已被淚水浸得通紅，一滴滾燙的淚順著眼角滑落，砸在靈兒的鬢角，又順著髮絲滲入枕間，洇開一小片濕痕。他將她抱得更緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，聲音裏帶著近乎破碎的脆弱：“你醒來好不好？醒來罵我一頓，打我一頓都好……別再睡了……”
懷裏的人依舊沒有動靜，可靈兒的意識卻異常清醒。她能清晰地感覺到他胸膛的起伏，能聽見他壓抑在喉間的抽噎，那滴落在鬢角的淚，燙得她心尖都在發疼。
她想說，冥夜，不是這樣的。
她想告訴他，去海底看那片琉璃珊瑚海時，她有多歡喜；想告訴他，知曉他獨自承受雷刑時，她心裏有多疼；想告訴他，選擇玄厄禁術，從不是一時衝動，而是她心甘情願——與其看著他獨自在痛苦裏煎熬，不如陪他一起疼，哪怕隻有一分一秒。
可是，她連動一動睫毛的力氣都沒有。喉嚨裡像塞著千斤巨石，那些話堵在心頭，翻湧著，沸騰著，卻怎麼也送不到唇邊。
她隻能任由他抱著，任由他在黑夜裏低聲懺悔，將所有的自責都攬在自己身上。意識在清醒與混沌間浮沉，她拚盡全力，隻想讓他知道：她不後悔。
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靈兒久未進食，身形日漸消瘦，蕭冥夜便每日將自身海神之力凝作暖流轉入她體內，一點點維繫著那微弱的生機。那暖流帶著他獨有的清冽氣息，在她經脈裡緩緩遊走，像春日融雪般滋養著枯竭的脈絡。
她不知自己昏睡了多少時日，隻覺得黑暗彷彿沒有盡頭，直到某天清晨，眼皮忽然輕了些。起初是一道細縫，能瞥見窗外透進的微光，後來竟能慢慢掀開半分——熟悉的雕花床頂，帳幔上垂落的珍珠流蘇，還有窗台上那盆她親手養的茉莉，正迎著晨光舒展著花瓣。
意識漸漸回籠，她隱約聽見院外傳來動靜。是紅櫻的聲音，說姑爺去書房與海底來的信使議事了；又聽見菁兒吩咐下人，說雲溪被八哥接去外祖家小住幾日，免得在院裏吵鬧。
周遭安靜下來，靈兒望著天花板，試著動了動手指。指尖微微蜷縮，竟有了幾分力氣。她心中一喜，又攢了攢勁，再次緩緩掀開沉重的眼皮。
就在這時，房門外的蕭冥夜像是感應到什麼，原本正與信使說話的聲音戛然而止。下一瞬，他已瞬移至床邊，玄色衣袍帶起一陣風，眼底還帶著議事時的沉凝，此刻卻被巨大的驚喜撞得四分五裂，連聲音都在發顫：“靈兒？你……你醒了？”
他快步上前，不敢碰她，隻在床邊半跪下來，定定地望著她，眼眶瞬間紅了。晨光落在他眼底，映出密密麻麻的紅血絲，下巴上冒出了青色的胡茬，顯然是許久未曾好好歇息。可那雙眼睛裏的光亮，卻比窗外的朝陽還要熾烈，像溺水之人抓住了浮木，滿是失而復得的狂喜。
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