茶室內的香氛早已燃盡，隻剩下一點暗紅的火星在香爐的灰燼中時隱時現。
“雙手奉上”。
瀧穀英雄這句話說得擲地有聲，也給這漫長的夜畫上了一個最為關鍵的句號。
流星會的臣服，意味著龍崎真的版圖終於像是一塊缺角的拚圖，被補上了最隱秘、也最不可或缺的一環。
龍崎真並沒有急著去享受勝利者的歡愉，他微微調整了一下坐姿，哪怕身上還帶著尚未乾涸的血跡，但他此時展現出的那種商業談判般的嚴謹，瞬間將話題從單純的江湖義氣拉回了冷酷的戰略佈局。
“瀧穀會長，既然我們已經是一家人了，有些話，我就不需要再藏著掖著。”
龍崎真用指尖沾了一點茶水，在光潔的木桌上隨意地畫了一個圈，那是代表著城西的範圍。
“城北那邊的眼睛，現在都盯在我的身上。城東和城南，那是我的大本營，每天有多少輛車進出，有多少人馬調動，山王會、甚至佐佐木那邊都有人在盯著。我的體量太大了，大到哪怕我隻是稍微動動手指，都會引起整個戶亞留地下世界的地震。”
這是一種凡爾賽式的自述，卻也是最無奈的現實。
樹大招風。
龍崎真現在的每一步行動，都被放在顯微鏡下觀察。
如果他此時大規模從正麵調集人手進攻城北，那就不叫奇襲，那叫強攻。
而強攻，意味著巨大的損耗和不可控的變數。
“所以，我需要城西。”
龍崎真指了指桌上的那個水圈，眼神幽深如潭：
“在山王會眼裏，城西就是個貧民窟，是個隻有垃圾和混混才待的地方。他們傲慢，他們看不起這裏，這就是他們最大的死穴。”
瀧穀英雄聞言，眼神微動，隨即瞬間明白了龍崎真的意圖。
“您是想……借道？”
“不僅是借道，是‘換血’。”
龍崎真的聲音壓低了幾分，透著一股運籌帷幄的冷冽：
“從明天開始，真龍會的工程隊會以‘舊城區改造援助’的名義，分批進入流星會的地盤。但我送進來的，不僅僅是水泥和鋼筋，還有石田吾郎手下那兩支最精銳的特攻組。”
“他們會換上你們流星會那種花裡胡哨的襯衫，開著破舊的麵包車，混跡在你們的小鋼珠店和地下賭場裏。我要讓整個城北都以為，城西依舊是那個一盤散沙、隻知道收保護費的爛泥塘。”
這就是“暗渡陳倉”。
當大友和木村在前線吸引山王會火力的時候，真正能給關內老頭子致命一擊的匕首，將從這片被所有人都忽視的“廢土”中悄無聲息地遞出去。
“這步棋……走得險，但也走得妙啊。”
瀧穀英雄忍不住讚歎地點了點頭。他混了一輩子江湖，看慣了直來直去的砍殺，像龍崎真這種將商業掩護、心理盲區和特種作戰結合在一起的手段，對他來說簡直是降維打擊。
“我會全力配合。”瀧穀英雄的神色變得無比嚴肅，“流星會原本的那些不成器的東西，我會把他們全部撒出去當煙霧彈，或者哪怕是讓他們去街頭打架鬥毆、製造混亂，隻要能掩蓋住您的人馬進場，這片地界，就算翻了天我也給您兜著。”
“很好。”
龍崎真滿意地站起身。他之所以沒殺瀧穀英雄，留著這個看似沒什麼大用的流星會，為的就是這一刻的“燈下黑”。
“這半個月，可能會有些吵鬧，也會有些委屈。”龍崎真拍了拍衣擺上並不存在的灰塵，“但隻要撐過這段時間，等城北的太陽落山之後，新的流星會，將不會再是那個縮在巷子裏收幾十塊錢保護費的三流組織。”
“那是我們的榮幸。”瀧穀英雄也跟著站了起來，恭敬地低頭。
這場關乎整個戶亞留未來的秘密會議，在兩人的三言兩語間，定下了最陰狠的基調。
……
走出玄關，外麵的夜風帶著些許涼意，吹散了那股始終縈繞在鼻端的沉悶檀香味。
院子裏，兩盞路燈昏黃地亮著。
瀧穀源治和片桐拳正像是兩個罰站的小學生一樣，一左一右地杵在龍崎真的那輛加長防彈車旁。
看到龍崎真全須全尾、甚至神態輕鬆地走了出來，而身後跟著的瀧穀英雄也是一臉恭送的表情，片桐拳這纔像是泄了氣的皮球，一屁股癱坐在了花壇邊上，嘴裏嘟囔著：“嚇死我了……嚇死我了……我就知道龍崎老大出馬，沒有擺不平的事……”
而源治則是猛地抬起頭，那雙帶著血絲和不甘的眼睛，在看到父親那略顯卑微的送客姿態時，眼底的光芒黯淡了一下，拳頭下意識地握緊，又無力地鬆開。
龍崎真沒有直接上車。
他停下了腳步，目光在院子裏掃了一圈，最後落在了像是一隻被拔了毛的鬥雞般倔強站立的源治身上。
不知為何，也許是今晚的殺戮讓他的神經有些緊繃，此刻看到這個鈴蘭高校名義上的“主角”，龍崎真忽然升起了一股想要逗弄一番的惡趣味。
他嘴角噙著一抹看起來人畜無害，但在源治眼裏簡直比惡魔還要恐怖的笑容，慢悠悠地晃到了源治麵前。
“喲，源治同學。”
龍崎真上下打量了一下源治那一身哪怕到了晚上也不肯脫下的、代表著不良少年最高榮耀的黑色立領校服，語氣裏帶著幾分調侃：
“還穿著這身皮呢？我聽說最近學校裡的課業挺緊的，怎麼？不用複習考試嗎？”
源治被這一句突如其來的、充滿了“家長式關懷”的問候給整懵了。
他想過龍崎真會威脅他，會無視他，甚至可能會動手揍他，但唯獨沒想過，這貨開口居然是問他學業？！
拜託！
這是極道談判的現場好嗎？！
那一身血還沒幹透呢！
你跟我聊複習考試？！
“要……要你管！！”
源治憋了半天，才從嗓子眼裏擠出這麼一句毫無殺傷力的反駁，臉卻因為羞惱漲得通紅。
“別這麼大火氣嘛。”龍崎真笑得更開心了，他甚至伸出手，像是對待自家不聽話的寵物狗一樣，在源治那打了髮蠟的飛機頭上胡亂揉了一把，把那個酷炫的髮型瞬間弄成了雞窩。
“龍……龍崎真！！”源治氣急敗壞地想要拍開他的手，但身體的本能反應卻讓他慢了半拍。
“嘖嘖嘖，脾氣還是這麼臭。”
龍崎真收回手，也不在意，反而是從口袋裏掏出了一張不知道從哪個夜總會順來的打折券，十分隨意地塞進了源治那件校服的上衣口袋裏。
“在鈴蘭那種地方，想當頂點光靠拳頭是不行的，還得學會動腦子。最近要是覺得壓力大，或者是因為看到差距太大而感到自卑了……”
龍崎真湊近源治的耳邊，用一種隻有他們兩人能聽到的聲音，低聲說道：
“……記得去喝兩杯，這是真龍閣的優惠券。畢竟從今天開始，咱們也算是‘一家人’了。哦對了，在學校裡要是被那個叫林田惠的大個子揍哭了，報我的名字，看在我的麵子上，他下手應該會輕點。”
“混蛋！誰會被揍哭啊！！”
源治像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，如果不是忌憚龍崎真那種隨時能變成修羅的恐怖實力，他那一拳早就揮出去了。
看著源治那副明明氣得要死卻又乾不掉自己的憋屈模樣，龍崎真的心情莫名地好了起來。
這種來自“前輩”的降維戲弄，確實比剛才那種純粹的殺戮要有趣得多。
“行了，別瞪著眼了，眼珠子掉出來還要你爸給你撿。”
龍崎真揮了揮手，轉過身，對還跪在地上看戲的片桐拳揚了揚下巴：
“還有你。明天開始，帶人去街口等著。我的人來了之後，該怎麼安排，霧沢仁會教你。要是辦砸了……我就把你這件花襯衫扒下來給你當壽衣。”
片桐拳嚇得一激靈，立馬從花壇上彈起來，一個九十度鞠躬：“是是是！保證完成任務！龍崎老大您慢走！”
龍崎真不再多做停留，帶著那份掌控全域性的從容與惡趣味，在霧沢仁恭敬地拉開車門後，鑽進了那輛如同移動堡壘般的黑色轎車。
“轟——”
引擎發動，尾燈在夜色中劃出一道猩紅的流光，很快便消失在了巷口的轉角處。
院子裏，重新恢復了死一般的寂靜。
隻剩下源治還在喘著粗氣，一臉屈辱地整理著被弄亂的頭髮。
片桐拳則是擦著額頭的冷汗，像是剛從鬼門關逛了一圈回來。
而站在門口目送車隊離開的瀧穀英雄，臉上的笑容逐漸收斂。
他剛才的那份恭敬與順從慢慢隱去，取而代之的，是一種前所未有的、極其複雜的深沉與凝重。
他沒有說話，隻是默默地轉身，緩緩向著屋內走去。
“源治，進來。”
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的命令。
源治咬了咬牙，然後邁著沉重的步子，跟著父親走進了那間茶香與血腥氣並存的會客室。
……
“坐。”
瀧穀英雄坐在剛才倒茶的位置上，他沒有去清理龍崎真留下的那個茶杯，而是給自己點上了一支煙，在繚繞的煙霧中，靜靜地看著自己的兒子。
源治一屁股坐在對麵，有些憤憤不平地抓起桌上的茶杯，一口灌下已經涼透的殘茶，像是要把心中的悶氣全部沖刷乾淨。
“我不服！”
源治猛地把茶杯拍在桌上，脖子上的青筋因為激動而暴起，“爸！你為什麼要向他低頭？！我們流星會雖然不大，但兄弟們也不是怕死的！這裏是我們的地盤，是我們的家！為什麼要讓他像訓狗一樣使喚我們？還要把地盤拱手送上？這……這也太窩囊了！”
他回想起剛才龍崎真那種高高在上、彷彿施捨一般的態度，那種被人隨意揉捏、戲弄的感覺，比被人打一頓還要難受百倍。
“窩囊？”
瀧穀英雄沒有生氣，他隻是平靜地看著源治，反問了一句：
“那你覺得，什麼叫不窩囊？是像矢崎組那樣，五六十號人被人家一個人拿著槍像殺雞一樣殺光，連個求饒的機會都沒有，那叫硬氣？”
源治一滯，張了張嘴，卻說不出話來。
矢崎組那個如同煉獄般的現場，現在還在他的腦海裡揮之不去。
那種實力的差距，確實已經大到了讓他感到絕望的地步。
“可是……可是就算他厲害，我們也不能……”源治還在試圖掙紮，那種少年的自尊心讓他無法接受這種如同投降般的結局。
“源治啊。”
瀧穀英雄嘆了口氣，他伸出手，隔著煙霧，輕輕按在了源治那雙緊握的拳頭上。
他的手很粗糙，那是常年握刀留下的繭子，帶著一種父親特有的溫度和力量。
“你知道我剛纔看著龍崎真坐在我對麵的時候，我在想什麼嗎？”
源治愣了一下，茫然地搖了搖頭。
“我在想，這就是真正的‘龍’啊。”
瀧穀英雄的目光透過窗戶，望向深邃的夜空，聲音裏帶著一種深深的感慨：
“他今年多大？好像比你也大不了幾歲。但是你看他的眼神，看他說話的語氣，看他那種掌控生死的從容……那不是靠裝出來的，也不是靠人多勢眾堆出來的。”
“那是一種勢。”
“一種能夠吞噬一切、順應時代大潮的‘勢’。”
瀧穀英雄收回目光，看著源治，語重心長地說道：
“我知道你想超越我，想證明自己是真正的男子漢。你也一直把那個所謂的鈴蘭頂點當成是人生的最高目標。但是，兒子，今天我想告訴你一句話。”
他的表情變得前所未有的嚴肅，甚至帶著幾分嚴厲：
“從今天開始，把你那個可笑的‘超越龍崎真’的念頭，徹底從腦子裏抹掉。不要試圖去跟他作對，更不要想著去挑戰他。那不是勇氣，那是找死，是把我們瀧穀家往火坑裏推。”
源治聽到這話，心裏猛地一沉，一種巨大的挫敗感油然而生。
連父親都這麼說嗎？
難道自己真的這輩子都不如那個男人？
看著兒子那副不甘心的樣子，瀧穀英雄有些心疼，但更多的是一種必須要讓他認清現實的急切。
“傻小子，我不是讓你當懦夫。”
瀧穀英雄加重了語氣，眼神中閃爍著智慧的光芒：
“我讓你不要去超越他，是因為他現在的路，已經不在你我的理解範疇之內了。他是要去製定規則的人，而我們，隻能在規則裡求生存。”
“但是，不能超越，不代表不能學習。”
“源治，你要學會‘看’。”
“你要看他是怎麼做事的。看他是如何在談笑間滅掉一個幫派，又是如何能讓警察對他點頭哈腰；看他是如何把黑的變成白的，如何利用別人的弱點，又如何收買人心。”
瀧穀英雄指了指門外：
“接下來的一段時間，龍崎真的人會大量進駐城西。這是危機，但也是千載難逢的機會。我會把你安排進那個所謂的‘工程隊’裡去。你不必去管事，你隻需要做一件事——多看，多聽，多學。”
“學他的手段，學他的城府，學那種泰山崩於前而色不變的定力。如果你能學到他的一兩成本事，哪怕你以後當不成什麼鈴蘭的霸主，你也足夠在這個吃人的社會裏，活得比任何人都像個人樣。”
“記住，真正的強者，不是看誰的拳頭更硬，而是看誰能在這個複雜的世界裏，笑到最後，還能護得住身邊的人。”
瀧穀英雄站起身，走到源治身後，拍了拍那個雖然還有些單薄、但已經開始學著承擔重量的肩膀。
“就像今晚，雖然我低了頭，雖然流星會的招牌沒了。但至少……你還在，我還活著，兄弟們也還有飯吃。這對於一個註定要被淘汰的舊時代殘黨來說，已經是最好的結局了。”
源治坐在那裏，久久沒有說話。
父親的這番話，就像是一把鎚子，一點點敲碎了他那層雖然堅硬但卻脆弱的外殼，露出了裏麵那個需要真正成長起來的靈魂。
他看著手中那張被龍崎真隨手塞進來的、帶著一絲體溫和戲弄意味的打折券。
那上麵的花花綠綠的圖案，此刻看來是那麼的刺眼，卻又那麼的真實。
“學習……嗎？”
源治低聲呢喃著，拳頭慢慢鬆開。
他閉上眼，腦海中浮現出龍崎真那一槍爆頭時的冷漠，以及剛纔在院子裏笑著揉他頭髮時的隨意。
那種讓人仰望的高山。
那種讓人無力的深淵。
也許父親是對的。
在變成龍之前，蛇必須先學會如何在草叢裏潛伏、蛻皮。
“我知道了……父親。”
源治重新睜開眼，那雙原本充滿了戾氣的眼睛裏，那股魯莽的火焰熄滅了，取而代之的，是一抹如同寒星般冷靜、深沉的光芒。
他將那張打折券小心翼翼地收進了貼身的口袋裏。
不是為了去消費。
而是為了提醒自己，這世界上有那樣一座山，正壓在他的頭頂。
而他，要開始攀登了。
哪怕不是為了超越，僅僅是為了看懂山頂的風景。
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