流星會的內部，並沒有外麵看來的那般陳舊破敗。
穿過有些年頭的玄關，步入位於一樓深處的主會客室，一股淡雅的檀香瞬間撲鼻而來，居然神奇地中和了龍崎真身上那股尚未散去的、濃烈得令人作嘔的血腥味。
屋內的陳設極其講究，並非暴發戶式的金碧輝煌，而是充滿了昭和時代的老派韻味。
牆上掛著一幅筆力蒼勁的“義薄雲天”書法，角落裏擺放著的一尊老式留聲機正靜靜地矇著塵，榻榻米被擦拭得一塵不染，中央是一張由整塊黃花梨木雕琢而成的矮桌。
此時，龍崎真就盤腿坐在這張矮桌的主賓位上。
他那件價值幾十萬日元的高定西裝外套已經被隨意地搭在一旁，隻穿著一件被鮮血浸透了半邊身子的白襯衫。
那觸目驚心的暗紅色血跡與這間雅緻茶室的氛圍格格不入，就像是一把沾血的屠刀被供奉在了佛龕之上，透著一股極具衝擊力的視覺反差。
而在他的對麵，那個掌控了城西十幾年風雨的老人——瀧穀英雄，正低著頭，神情專註地擺弄著麵前的一套茶具。
如果不看旁邊站著的那個一臉彆扭、滿身刺頭的瀧穀源治，這場麵看起來簡直就像是一對忘年交在深夜煮茶論道。
“嘩啦——”
滾燙的沸水沖入紫砂壺中，激起茶葉的翻滾，一股清冽的茶香隨之升騰而起。
瀧穀英雄的手很穩，即使麵對著剛剛單人屠滅了整個矢崎組的殺神，他在倒茶時的動作依然沒有一絲顫抖。
“龍崎會長，請用。”
瀧穀英雄雙手奉上一杯茶湯色澤碧綠的煎茶，語氣溫和而恭敬，“這是靜岡縣今年新下來的頭春茶，雖然比不上您在城東喝的那些頂級名茶，但也勝在口感清爽，剛好可以去去……那一身的火氣。”
龍崎真並沒有拒絕，他伸出手，那隻剛才還捏斷過別人喉骨的手，此刻卻穩穩地接過了那精緻脆弱的瓷杯。
“瀧穀會長客氣了。”
龍崎真並沒有急著喝，而是將茶杯放在鼻端輕輕嗅了嗅，眉宇間的那股暴虐之氣似乎隨著這茶香消散了幾分，取而代之的是一種讓人如沐春風的隨和。
“好茶。在殺了那麼多人之後，能喝上這麼一口熱乎的，確實是種享受。”
他喝了一口，隨後放下茶杯，目光卻並未停留在茶具上，而是饒有興緻地瞥了一眼旁邊像根木頭一樣杵著的瀧穀源治。
源治此時渾身緊繃，眼神死死地盯著龍崎真，那種彷彿隨時會撲上來咬人的樣子，像極了一隻還沒斷奶卻努力齜牙的幼狼。
“瀧穀會長，您的這位公子，似乎對我很有意見啊。”
龍崎真輕笑了一聲，手指摩挲著茶杯邊緣，語氣調侃，“這一路走來，他可是好幾次都想對我動拳頭。說實話，這性格……挺烈的。在這個講究圓滑和利益交換的年代，像他這樣單純為了那種虛無縹緲的‘頂點’就敢跟魔鬼叫板的年輕人，不多見了。”
瀧穀英雄聽到這話，正在倒茶的手微微頓了一下。
他轉過頭，看了一眼自己那個倔強的兒子，原本古井無波的眼神中，閃過了一抹極為複雜的慈愛與無奈。
“讓龍崎會長見笑了。”
瀧穀英雄嘆了口氣，並沒有責怪源治，反而是用一種帶著歉意的語氣對龍崎真說道：
“源治這孩子……被我寵壞了。他的性格，太直，也太硬。在這個圈子裏，太硬的東西，往往最容易折斷。”
老人的聲音裡透著一絲回憶的滄桑。
“這孩子命苦，他母親去世得早，那是十幾年前的事了。那時候我還年輕，整天忙著跟人搶地盤，爭城西這塊爛攤子的控製權，根本沒時間管家裏。等我回過頭來，他母親已經病重了。她走之前，拉著我的手，讓我一定要把源治培養成一個‘真正的男人’。”
說到這裏，瀧穀英雄苦笑著搖了搖頭：
“可惜啊，我是個大老粗，哪裏懂得怎麼教孩子？我隻能用我知道的方式對他。結果，他不僅沒理解我的苦心，反而覺得我這個做父親的看不起他，一心想要超越我，想要通過那個所謂的‘鈴蘭製霸’來向我證明，他比我強。”
“他不是不懂事，他隻是……太想讓我這個不稱職的父親認可他了。”
瀧穀英雄看向龍崎真，那張佈滿皺紋的臉上第一次露出了一種懇求的神色：
“龍崎會長，您是做大事的人，也是站在雲端的人物。源治之前有些冒犯的地方，或者是言語上的不敬，還請您……多多包涵。把他當個不懂事的野孩子就好，別跟他一般見識。”
這番話，說得情真意切，甚至可以說，帶著幾分卑微。
站在一旁的源治聽得眼眶通紅，拳頭攥得咯咯作響。
他從未聽過父親在他麵前說過這種話，那個在他印象裡總是嚴肅、冷漠、隻會發號施令的父親，原來一直都在默默地為他兜底。
龍崎真靜靜地聽著，臉上的笑容並沒有消失，反而多了一分耐人尋味。
他並沒有因為對方這番煽情的“父愛陳詞”而有什麼動容的表現，在這個位置上，他見過了太多的生離死別和人情冷暖。
但他並不討厭這種坦誠。
“可憐天下父母心啊。”
龍崎真給自己續了一杯茶，動作隨意而灑脫，完全沒有客人的拘謹，彷彿這棟宅子本就姓龍崎。
“瀧穀會長這番話，倒是讓我想起了一些舊事。不過您放心，我對令郎並沒有什麼惡感。甚至在某種程度上，我還挺欣賞他的。”
“欣賞？”瀧穀英雄一愣。
“是啊。”龍崎真指了指自己的腦袋，“現在的聰明人太多了，大家都喜歡玩陰謀，玩算計。像他這種認定了一個目標就悶頭往前沖的笨蛋，雖然有時候很煩人，但起碼……他不臟。”
源治聽到“笨蛋”兩個字，忍不住哼了一聲，但在父親嚴厲的眼神製止下，還是硬生生憋了回去。
聊完了源治，氣氛似乎輕鬆了不少。
瀧穀英雄看著龍崎真，猶豫了片刻，忽然像是拉家常一樣問道：
“說起來，龍崎會長年紀輕輕就創下如此基業，可以說是前無古人。不知道……您成家了嗎？或者說，有沒有打算要個孩子？”
這個問題很突兀，也很私密。
在一個剛剛還充滿血腥的夜晚，兩個幫派的大佬坐在一起聊生孩子，畫麵多少有些詭異。
但龍崎真並沒有迴避。他靠在椅背上，看著天花板上的老式吊燈，眼神微微閃爍了一下。
“孩子？”
龍崎真嗤笑了一聲，搖了搖頭。
“那種東西，對我來說太早了，或者說……太奢侈了。”
他轉過頭，看著瀧穀英雄，眼神銳利如刀：
“瀧穀會長，您是過來人，應該最清楚。乾我們這一行的，是在刀尖上跳舞。當你想要往上爬，想要去征服更大的世界時，任何多餘的牽掛，都會變成你身上的鎖鏈。”
龍崎真指了指源治，又指了指自己：
“就像您剛才說的，因為有了源治，因為有了那份想當好父親的責任感，您的刀，其實早就鈍了吧？”
這句話像是一把尖刀，直接刺進了瀧穀英雄心裏最隱秘的角落。
“如果沒有孩子，如果不是顧忌流星會垮了之後源治沒地方去，您這幾年也不會麵對矢崎組那種跳樑小醜的挑釁而一忍再忍，甚至蝸居在這個小院子裏養老。您年輕時候的野心，早就被這個叫做‘兒子’的軟肋給磨沒了。”
龍崎真端起茶杯，輕輕抿了一口，聲音淡漠：
“而我？我現在的路才剛剛開始，我要的是無所顧忌，是毫無牽掛的衝鋒。”
“哪怕是死，我也隻會死在衝鋒的路上，而不是為了保護某個弱小的生命而束手束腳地被人砍死在街角。”
這番話，充滿了極端的利己主義和絕對的野心，聽得源治背脊發涼，但也讓瀧穀英雄陷入了長久的沉默。
“哈哈哈哈……！好！好一個無所顧忌！”
瀧穀英雄笑著笑著，眼角竟然泛起了一絲淚光。
他像是看到了年輕時那個還沒有被家庭和責任束縛住的自己，那個同樣心比天高、想要吞併整個戶亞留的狂徒。
“龍崎會長說得對啊……”
瀧穀英雄擦了擦眼角，神色變得有些落寞，卻又帶著幾分釋然：
“有了孩子，確實就有了軟肋。這十幾年來，我每一次想要像年輕時那樣去拚命，隻要一想到源治這小子還在學校裡闖禍，一想到我要是死了就沒人給他擦屁股，那口氣……就泄了。”
“這就是人的命啊。”
瀧穀英雄在感嘆，也是在給自己這一生的極道生涯做一個總結。
他不是輸給了時代，也不是輸給了對手，他是輸給了自己那份作為父親的私心。
但看著身邊的兒子，他並不後悔。
茶室裡的氣氛，在這番推心置腹的交談後，變得愈發融洽，甚至透出了一股惺惺相惜的味道。
如果不是龍崎真身上那還沒幹透的血跡依然刺眼，這簡直就是一場教科書般的“兩代極道友好會晤”。
閑話聊盡，該來的正題終究是要來的。
瀧穀英雄放下茶杯，臉色逐漸變得鄭重起來。他看著龍崎真，試探性地問道：
“龍崎會長，既然話都說到這個份上了，老朽也不跟您繞彎子了。您這次以雷霆手段滅了矢崎組，這動靜可不小。如果我沒猜錯的話……您已經在為進軍城北做準備了吧？”
這個問題很敏感。
城北是山王會的地盤，是戶亞留地下世界的真正禁區。
雖然外界都在傳真龍會野心勃勃，但這種戰略意圖，一般都是最高機密。
然而，龍崎真並沒有否認，反而露出了一絲玩味的表情。
“哦？瀧穀會長怎麼會這麼說？我現在坐擁城東和城南，每天的現金流數都數不過來，為什麼非要還要去啃城北那塊硬骨頭？”
瀧穀英雄搖了搖頭。
“龍崎會長，對於您這種人來說，錢隻是數字，是用來達成目的的工具，而不是目的本身。”
老頭子伸出一根手指，點了點桌麵：
“我剛才說了，我從去年就開始關注您。您的真龍會雖然這段時間表麵上蟄伏不動，好像是在消化城東的地盤。但那隻是假象。”
“一頭正在長身體的猛虎，是絕對不可能因為吃了兩塊肉就滿足得睡大覺的。隻要它還餓著，它就會尋找新的獵場。而現在的戶亞留，城西太小，甚至可以說是貧瘠，除了給您當個跳板，根本沒有什麼戰略價值。能入您法眼的，也隻剩下看起來龐大但其實已經開始腐朽的山王會了。”
“而且……”
瀧穀英雄看了一眼龍崎真，壓低了聲音：
“矢崎組背後其實一直和城北的某些勢力眉來眼去。您滅了矢崎組，等於就是切斷了山王會伸進城西的一隻手。這一刀砍得這麼狠，這麼快，如果說不是為了後麵的大動作做鋪墊，誰信呢？”
龍崎真聽完，嘴角的笑容徹底綻放開來。
他確實沒想到，這個縮在城西一角的老頭子，眼光竟然如此毒辣，對局勢的判斷竟然如此精準。
“瀧穀會長。”
龍崎真身體前傾，雙手交叉支撐著下巴，那雙黑眸裡充滿了讚賞：
“您真的是個聰明人。說實話，讓您窩在這麼個破院子裏當個小小的組長，真的是屈才了。如果您早生二十年，或者是沒有那些所謂的‘牽掛’，恐怕如今坐在山王會那個位置上的，不一定就是關內那個老鬼了。”
這句評價極高。
也是龍崎真對這位老江湖的肯定。
“老了，不提當年勇了。”瀧穀英雄擺了擺手，神情卻很坦然。
“那麼……”
龍崎真收斂了笑容，身上的氣場再次發生變化，從那種朋友般的閑聊模式，瞬間切換回了那位統禦一切的暴君。
“既然您看穿了我的意圖，也知道了矢崎組為什麼會覆滅。那麼，對於您這流星會，以及城西這塊雖然貧瘠但位置關鍵的地盤……您是怎麼打算的呢？”
這句話一出，屋內的氣氛瞬間降至冰點。
源治再次緊張起來，手心裏全是冷汗。
這是一道送命題。
也是一道決定流星會幾百口人生死的選擇題。
是戰？
是降？
還是逃？
所有人的目光都集中在了瀧穀英雄的臉上。
瀧穀英雄沒有猶豫。
甚至可以說，這個決定他在龍崎真進門的那一刻，甚至在聽到矢崎組槍聲的那一刻，就已經做好了。
他緩緩地從坐墊上站了起來。
整理了一下身上的和服，然後退後一步，再次對著龍崎真深深地鞠了一躬。
這一次，他的腰彎得更低，頭垂得更深，帶著一種徹底臣服的姿態。
“龍崎會長。”
蒼老而沉穩的聲音在茶室裡回蕩。
“我瀧穀英雄，這輩子沒什麼大本事，也就是替兄弟們守了幾十年的家。但我看得懂大勢，也知道什麼是螳臂當車。”
“您是那條要飛天的龍，城西這個小池塘，原本就關不住您。如果您想要，不用您動手，也省得髒了您的西裝。”
瀧穀英雄抬起頭，眼神中沒有屈辱，隻有一種為了家族延續而做出的決絕與解脫。
“從今天起，流星會願意摘下招牌，併入真龍會旗下！”
“我願意……將整個城西，連同這幾十年的基業，雙手奉上！”
源治張大了嘴巴，想要說什麼，卻發現自己根本發不出聲音。
他看著父親那略顯佝僂卻依然堅定的背影，突然明白了，這就是父親一直想要教給他的，屬於真正男人的……“承擔”。
為了活著，為了保護家人，所謂的尊嚴，有時候是可以用來當籌碼的。
龍崎真坐在主位上，看著麵前臣服的老人，輕輕吹了吹杯中浮動的茶葉。
茶香依舊。
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