晨光熹微，透過沉眠林海層層疊疊的巨大葉片，在地上投下斑駁陸離的光影。
老巨人石天，步履沉穩地走在最前方。他那龐大的身軀在密林中開辟出一條通道，周圍的古木和藤蔓彷彿有靈性般自然地向兩側微微避讓。
周念康等七人緊隨其後，保持著警惕的隊形。飲下那杯地脈金髓酒後，他們確實感覺周身暖洋洋的，與大地之間的聯係似乎更加緊密，對周圍環境中那股若有若無的陰冷氣息也生出一種自然的排斥感，這讓他們對老巨人石天的感激之情又增添了幾分，心中的底氣也足了些。
然而，隨著不斷深入，周遭的環境開始發生明顯的變化。
起初，林木依舊高大，但原本豐富的、散發著熒光的苔蘚和蕨類植物逐漸變得稀疏，取而代之的是一些顏色暗沉、形態扭曲的灌木。空氣中那股清新的草木香氣漸漸淡去，混合進了一種淡淡的、如同鐵鏽和腐殖質混合的沉悶氣味。
腳下的土地也不再是鬆軟肥沃的黑土，而是逐漸變得堅硬，顏色轉向一種不祥的暗紅色，彷彿被什麽東西長期浸染過。偶爾能看見暴露在外的岩石，表麵也覆蓋著一層粘稠的、暗綠色的汙漬。
“這裏的生機在衰減。”周身繚繞綠意的康霖微微蹙眉，低聲說道。她能清晰地感覺到，周圍草木傳來的不再是歡欣雀躍的生命波動，而是一種壓抑、痛苦，甚至帶著一絲恐懼的情緒。
“小心腳下和周圍。”身形飄忽的周渺提醒道。
“有些植物的刺帶有麻痹毒性，還有一些小蟲，氣息很陰冷。”
果然，眾人注意到，一些不起眼的、長著尖銳黑刺的藤蔓悄悄地從暗處延伸過來，試圖纏繞他們的腳踝；還有一些指甲蓋大小、甲殼烏黑的甲蟲，振翅時發出令人心煩意亂的嗡嗡聲，試圖靠近。
不過，這些低階的威脅，尚不足以對七人造成真正的困擾。周鋒劍氣微吐，便將靠近的毒藤斬斷；周焱周身火氣一蕩，那些陰冷甲蟲便焦躁地退開。
老巨人石天頭也不迴，彷彿對這一切早已司空見慣，隻是他那平和的聲音適時傳來說道：“噬魂穀的汙穢之力已開始侵蝕外圍，這些不過是受其影響的低等生靈，不足為懼。但需謹記，越靠近山穀，此類侵蝕會越嚴重，甚至會出現心智扭曲的妖獸。”
老巨人石天的話語如同警鍾，讓七人剛剛因環境順利而稍有放鬆的神經再次緊繃起來。
又前行了約莫一個時辰，光線愈發暗淡。並非天色變晚，而是頭頂的樹冠變得異常茂密且厚重，葉片不再是綠色，而是呈現出一種暗紫近黑的色澤，將陽光幾乎完全隔絕。林中開始彌漫起淡淡的、灰綠色的霧氣，視線受到很大阻礙。
那地脈金髓酒的效果此刻凸顯出來，一層極淡的金色光暈在七人體表若隱若現，將試圖侵入的灰綠霧氣排斥在外，使得他們呼吸依舊順暢，心神也未受太大影響。
“這霧有毒，而且能幹擾神識。”康淵沉聲道，他嚐試將神識探出，卻發現如同陷入泥沼，隻能感知到周圍極近的範圍。
“跟緊我，莫要走散。”老巨人石天的聲音從前方霧氣中傳來。
四周開始出現一些令人不安的景象，動物的骸骨變得越來越多，而且大多殘缺不全，像是被什麽東西啃噬過。一些樹木的形態也變得更加詭異，枝幹扭曲如同掙紮的手臂，樹皮上浮現出類似痛苦麵孔的紋路。
空氣中開始隱隱約約傳來一些低沉的、彷彿無數人哀嚎哭泣的雜音，若有若無，直接作用於心神，試圖勾起人心底的恐懼與負麵情緒。即便有金髓酒的保護，七人也感到一陣陣心煩意亂。
“守持本心，是怨念低語！”老巨人石天低喝一聲，如同暮鼓晨鍾，震散了繚繞在七人心頭的雜音。
周念康緊緊握著白光葫蘆，葫蘆傳來溫潤平和的氣息，幫助她抵禦著那股不適。
周念康真正意識到了此行的兇險，這還隻是在前往噬魂穀的路上，環境就已經如此惡劣詭異。
老巨人石天的步伐依舊穩定，但速度似乎放慢了一些，顯得更加謹慎。七人屏息凝神，緊跟其後，如同在無盡的灰色迷霧與扭曲叢林中航行的一葉小舟，朝著那傳說中吞噬生靈的噬魂穀，一步步靠近。
周念康等人又艱難地前行了一段距離，周遭的灰綠色毒霧愈發濃鬱，幾乎凝成實質，粘稠地纏繞在體表的金色光暈上，發出細微的滋滋聲。
那怨唸的低語也變得越來越清晰，如同無數冤魂在耳邊嘶嚎，衝擊著人的心神防線，即便有金髓酒和自身意誌抵抗，也令人頭腦陣陣刺痛。
腳下的暗紅色土地變得滾燙，彷彿踩在將熄的炭火上。扭曲的怪石林立，形態愈發猙獰。空氣中彌漫著一種難以形容的、靈魂腐爛的惡臭。
終於，在前方迷霧最濃鬱、光線最暗淡之處，景象豁然一變，並非變得開闊，而是出現了一道巨大的幽深峽穀裂隙！
峽穀的入口處，兩側是陡峭如刀削的、漆黑如墨的岩壁，岩壁上布滿了暗紅色的、如同血管般搏動的詭異紋路。
穀口上方，濃鬱得化不開的灰綠色毒霧盤旋匯聚，竟自然形成了三個巨大無比、扭曲掙紮、不斷發出無聲哀嚎的怨靈麵孔的虛影！
而那三個怨靈麵孔扭曲的嘴巴位置，正對應著峽穀入口上方岩壁上，三個以某種暗沉血色書寫的、充滿了不祥與詛咒氣息的巨大古字，噬魂穀！
噬魂穀，三個字彷彿擁有生命，每一次搏動都散發出令人神魂戰栗的邪惡波動，看久了甚至會覺得自己的靈魂都要被那字跡吸扯進去！
到了這裏，老巨人石天，停下了腳步，那如山嶽般沉穩的身軀，在麵對這峽穀入口時，也顯露出一絲凝重。
老巨人石天轉過身，琥珀色的眼眸掃過身後雖然麵色凝重卻依舊堅定的七人，聲音低沉而嚴肅地說道：“噬魂穀，到了。”
老巨人石天，抬手指向那如同地獄入口般的峽穀，以及那三個怨靈麵孔組成的天然門楣說道：“由此踏入，便是邪惡祭壇力量徹底籠罩的絕地。穀內的規則已被扭曲，汙穢與怨念已成實質。老朽的修為與氣息，與此地格格不入，如同水火。若強行踏入，立時會引動整個穀內邪力暴走，不僅於事無補，反而會瞬間將你們捲入毀滅性之中。”
老巨人石天的目光中帶著深深的無奈與期許，最終定格在七人身上說道：“接下來的路，老朽無法再相伴。一切，就看你們的了。”
老巨人石天頓了頓，最後叮囑道：“記住老朽所言，守住本心，尋找核心，一擊破之！若事不可為，保命為上，循著來時路退迴，老朽會在此接應。”
說完，老巨人石天巨大的身軀向後退了幾步，徹底站在了那濃鬱毒霧與相對清明區域的交界線上，彷彿一道無形的屏障將他阻隔在外。
老巨人石天，如同一尊沉默的山嶽，默默地注視著他們，那目光中充滿了複雜的情緒。
前方，是吞噬生靈的魔窟入口，邪惡祭壇就在其中。身後，是唯一的安全退路與守護者。
周念康七人站在噬魂穀的入口前，感受著那撲麵而來的、幾乎令人窒息的邪惡氣息，望著那三個如同活物般蠕動的怨靈大字，每個人的心髒都提到了嗓子眼。
他們互相對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重，但也看到了絕不後退的決心。
康淵深吸一口氣，率先踏前一步，沉聲道：“諸位，準備入穀吧。