這姑娘容貌清麗，穿著淡雅的白錦暗紋襖裙，頭也不抬，慢條斯理地將臂彎處的褶皺，輕輕扯平。
一副大家閨秀的端方，聲音不大，出口的話，十分刺耳。
“的確出人意料，若非親眼所見，誰敢信會有人跑到主家的百日宴上勾搭男人呢。真是林子大了……”
接話的藍襖姑娘無意識摸著袖口處栩栩如生的竹子繡花，輕搖著頭，一副看見日風日下無比心痛的無奈模樣。
兩人嘲弄的聲音都不大，卻清晰地傳入兩人的耳中。
芷妍氣得握拳，剛要反駁，被無憂塞了一杯茶在掌心。
無憂藉著給她茶，扳開她的手掌，側身低語道：“不想顏麵盡失，管住嘴。”
語露譏諷的是李氏的六姑娘、八姑娘，八姑娘見兩人沉得住氣，一拳打在棉花上，忍不住道：“你們就沒什麼想說的？”
無憂扯出一個淡然不失禮貌的淺笑，
“實不相瞞，我聽得糊裏糊塗，不知姑娘說得是哪家高門？又是哪位皇子？”
“城中傳得沸沸揚揚，再裝傻充愣可就虛偽了呀。”
“怪不得都說，人啊，喜歡以己度人。
可能姑孃家中較為開明，女眷也可隨意接觸外麵，便覺得各家都是如此。
其實我們家管得緊，宣國公府的姑娘，甚少接觸外麵，城中有什麼傳聞，當真是一無所知的。”
無憂巧妙地把嘲諷丟了回去，以己之矛攻己之盾，聽得李氏兩位心頭一緊。
這一帶而過的解釋，也給這傳聞遲遲沒人澄清留了餘地。
被軟釘子戳在心頭，八姑娘心有不甘，憤憤不平嚷著：
“你說話就說話，幹嘛擴散到家門，誰說我們家可以隨便接觸外人了？”
無憂勾起一個意味深長的笑容，也不辯駁，從容地端起茶杯，優雅品茗。
誰先擴散到家門的，不需要她挑破。
六姑娘輕咳了一聲，以眼神示意妹妹收斂。
其他人也頗有疑惑，但見她說得誠懇，麵色平靜，不由信上幾分。
陳家姑娘忍不住好奇問道：“你們家是不是有個退親的姑娘？”
“有啊，我自己就是。”
因著傳聞，在座的多少聽說過她被庶姐妹搶了親，都是嫡女，不免與她共情。
見她坦然磊落，無意間有了一分好感。
“聽說被梅家退親的那位和晉王殿下有了首尾，是嗎？”
“沒有啊！你聽誰說的……”無憂裝作恍然大悟，“啊！這位姑娘剛才說的罪臣之女和皇子，原來是說我們府上的嗎？”
“這太荒謬了，我們家隻有我和晉王殿下有過幾麵之緣，有交集還是我捱了那番邦公主的鞭子，華寧郡主情急之下拜託殿下幫我包紮傷手。
參加行宮宴的都知道，那是形勢所迫。
真是奇了怪了，便是捕風捉影，也該說我和晉王殿下呀，怎麼會扯到我姐姐的頭上？
難道是我名聲不夠大嗎？”
旁邊幾桌的姑娘，也都悄悄側耳傾聽，見她理直氣壯，不由對傳聞起了疑，再聽到她直率俏皮的話，紛紛捏著帕子捂嘴笑。
那語中帶刺的姑娘麵上閃過一絲欣喜，“你此話當真？”
無憂似笑非笑地冷視著她，
“你這話問的，你先入為主，我說了你不信，我也不能把晉王殿下請來證明啊。”
見無憂三兩句化解了，芷妍鬆了口氣，又不甘心當個悶嘴葫蘆。
想到自己身上的髒水，忍不住解釋：
“我聽……剛才聽蕭公子問起此事，也是驚訝地不得了。
別人不敢說，八姐姐和晉王殿下是絕對不可能的。
八姐姐因著退婚的事，都病了，連家裏人不見，怎麼可能會同高高在上的殿下有什麼來往呢？”
“原來你們在說這個？”
“我第一次跟姐姐出來參加宴席，聽到奇怪的事情，又急又驚。
隻想趕緊解釋清楚，一下忘了男女大防，讓諸位姑娘見笑了。”
六姑娘忽然舉起茶杯看向芷妍，
“聽聞蕭公子性情直率，他若想問什麼，確非輕易能避。
此番是我誤會姑娘，出言不遜了。
家中長輩時常教誨切莫捕風捉影，勿偏聽偏信，我以為眼見為實了，未曾想……
在此以茶，誠心給姑娘賠罪了。”
落落大方的認錯態度，此言一出，贏來了在場之人的一片點頭。
芷妍心中雖有不滿，也隻好笑著接受。
一事落定，無憂放鬆了些。
想著蕭七孃的好意提醒，不動聲色地專挑平日不常見到的細嚼慢嚥。
見她吃得專註，八姑娘想著扳回一城，一副看不起人的模樣挑剔道：
“東宮姑娘平日在國公府吃不到這些嗎？怎的像是餓死鬼投胎一般。”
“實不相瞞，這種品質的，我在國公府還真沒吃過。”
同桌的幾位臉色稍變，對這種自揭其短的，不知該笑她坦率還是嘲她不知羞慚。
正巧蕭夫人走來檢視用膳情況，聞言眼睛一亮，快走幾步，雙手攬在無憂的肩頭，笑開了花。
“十一娘這舌頭莫不是和我們老爺一個地方修行成精來的？
不是自吹，咱們家的食材，打著燈籠都找不到第二家了。
這些海貨，都是我家愛吃的老爺親自品嘗過，認可了才能上桌。
連皇上吃了老爺推薦的，都說好。”
“難怪我吃一口就停不下來嘴了。
初嘗這海參，便知這品質就是用了大心思的，想著若是礙於矜持不敢吃，實在太暴殄天物了。”
“可不是，好吃多吃點，你們吃得盡興，我們才覺得一切付出都是值得的。”
幾位姑娘慶幸沒有跟風譏嘲出聲，隻顧著貪嘴不雅的潛在禮儀，竟是忘了蕭家那位家主愛吃是出了名的。
轉念一想，不由對無憂的坦率更多了些好感，大都相信了她的澄清。
偷雞不成蝕把米，無端又給她貼了金，在蕭家夫人麵前露麵，李八姑娘氣不打一處來。
接連碰壁，心中惱火，差點綳不住直接掛臉。被六姑娘捏了下大腿，才找回老神，維持著比哭還難看的假笑。
宴過三巡，戲台上開始了慶賀節目。
九姑娘走到檯子中央，言笑晏晏地向來賓介紹表演曲目，表演的都是蕭家女眷，第一個節目就是三房的姐妹花。
傾情致辭後，身後的幕布拉開。
一位姑娘坐在古箏後，一位姑娘抱著琵琶。
兩人眉眼相似，氣質略有不同，彈古箏的姑娘唇邊始終掛著笑容，抱著琵琶的姑娘全程冷著臉。
都是錦衣華服，滿頭珠翠，美得不可名狀。
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