無憂心中惦記著芷妍，不敢多耽擱，換好長襖便走了出來。
蕭九姑娘聽到開門聲，回頭，換上了溫婉的淑女笑：“十一姑娘可需要梳妝？”
“不麻煩了。”
說話間，周元娘也梳洗完畢，款款走來，幾人一同返回前院。
前院正是熱鬧，蕭家搭了個戲檯子，台上絲竹之聲悠揚，幾個角兒水袖翻飛，吱吱呀呀地唱著戲。
台下擺了數十張雕花圓桌，桌子上皆擺著新鮮的瓜果茶水。
夫人們三三兩兩坐了幾桌，談笑熱聊。年輕的姑孃家大多數都三兩結對站著說話。
芷妍隨著人群來到前院，走累了，也沒多想，選了個靠邊桌子坐下歇腳。
她輕撫著衣袂，眼波流轉，掃視著周圍的千金閨秀，暗暗評估著女眷的姿色。
看著看著，心中的不安悄然褪去，漸漸轉為了得意。
直覺自己的風華把眾女子都比了下去，心定了，也有了幾分興緻看台上的戲曲。
殊不知，這宴席另有隱情。
原來這蕭家老三外放十年，因治水有功，被皇帝召回。趕在行宮宴前，舉家回京。
老三家中有那一對姐妹花，正好到了說親的年紀。
她們離京時太小，圈內幾乎不知有這對姐妹。外放歸來，人生地不熟，直接讓她們去別家露臉，又恐吃虧。
故而蕭家老太君便特意借小孫女的百日，大肆張羅了這席宴會，名為慶祝嬰孩的百日宴，實則是想將兩位孫女帶到人前，推進京圈。
不少世家夫人都知道這個內情，給家中小輩梳妝打扮時多以雅凈為主，避免奪目，引來摧殘。
南榮氏不知道內幕，一門心思想要把握住這難得的機會，盼著芷妍能一鳴驚人。從頭到腳，傾注了十二分的心思，把芷妍打扮的美若天仙。
本就是極明艷嫵媚的容貌，這一用心，即使是置身於群芳之中，說是鶴立雞群都不為過。
不少夫人一邊驚嘆於芷妍的美貌，一邊暗笑哪來個缺心眼。
出現這種不安分的，自然是打她一進門便有人盯著，幾乎立刻傳到了蕭老太君的耳朵裡。
芷妍正看著戲，一個輕佻的聲音落入她的耳朵，“你是哪家的妹妹？”
她疑惑地轉過頭，身形一僵，第一次見到外男，剎那慌亂了些，有些赧然地垂下眼眸。
芷妍聽母親說過，這種場合女子在意，男子更在意。之時礙於身份禮教，都是各家公子的貼身小廝，以下人的身份替主人觀察看人。
偶有大膽的主子不顧身份，也是爬在牆頭看一眼。
見他竟敢直接露麵，再一想他穿戴不凡，這腰間懸掛著極品玉玨，料定他身份不一般。
“我是宣國公府的。”
“宣國公府？那個射鳥的十一娘……”
“她是我姐姐，我是十二孃。”
“哦……她有你美嗎？”
他支著胳膊抵著桌子，儀態慵懶，眼中閃過一抹玩味。
來人是浪名在外的蕭四郎，因他是三皇子的伴讀，許多閨秀嫌棄卻不敢得罪，都打起精神，眼觀六路耳聽八方，避著走。
見有姑娘居然毫不顧忌地在大庭廣眾之下與之交談，都目瞪口呆。
一傳十，十傳多，看向這邊的視線越來越多。
愛美的姑娘頭一回被男人誇美，愣了愣，瞬間羞紅了臉，“都……姐姐也有她的好。”
本就是極其明媚的芳容，添了羞，更是嬌艷，還有一種說不出的純真。
蕭四郎看得眼睛都直了，不自覺地舔了舔嘴唇，逗弄她的心思更甚。
那不大的眼睛直直地盯著她，“你這是豆蔻妝？”
“是。”
“芯蕊都點了，沒少花心思吧。”
巧思被人看見，芷妍不免得意，抿嘴輕笑著：“出門赴宴，自是用心的。”
“有美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如……”
九姑娘一進院子，就聽到議論紛紛，看到歪坐調笑的男人，嚇了一跳。
“四哥，你怎麼來了？”
“祖母要我跑腿給小妹取來長命金鎖，我能不來嗎？”
“那你……”
無憂對這人沒有分寸的做派頗有不喜，看著芷妍含羞帶怯的嬌態，再一掃周圍聚來的視線，心知不好。
真是一點兒都不省心，她悶嘆一聲，頂著各方視線，立刻走過去抓起芷妍的胳膊。
“跟我來。”
那動作帶著不容置疑的堅決，芷妍恍惚中被拽住，起得急，裙擺不慎勾著了椅子腿，差點摔倒。幸好無憂及時抓住她的肩膀，才避免出亂。
蕭四郎想要說些什麼，冷不丁對上了無憂寒冷的眼神，輕浮地勾了勾唇，沒有多言。
沉浸在誇讚的姑娘還沒意識事情的嚴重性，不高興地嘟著嘴巴，“你幹嘛呀？我又沒做錯什麼？”
“沒錯？你是不是傻？
在這種地方，大庭廣眾之下，公然和男人坐一起，態度親昵，你不要名聲了嗎？”
無憂沒想到她居然會幹這種蠢事，把芷妍帶到人少的陰涼角落，語氣不善。
“我……”
“你認識那個男人嗎？”
“啊？我忘了問……是他找我說話的。
看九姑娘叫她四哥，應該也是個蕭家人吧。和主家說話，應該沒什麼吧……”
芷妍越說越沒底氣，後知後覺意識到周圍看她的視線多有不屑，捂著腦袋一陣懊惱。
無憂深吸了一口氣，壓下煩躁，想跟她說清厲害，又恐嚇著她，再出錯失態。
“謹言慎行吧。
你沒發現其他閨秀的穿戴都偏向素雅嗎？隻怕有什麼咱們不知道的內情。
你切莫再給旁人留下話柄了，萬不可再對陌生男子笑語盈盈。”
“記著了。”
芷妍沮喪地點著頭，高漲的興緻被一盆冷水澆個冷透。
說話間，一個丫鬟過來請她們入席。
富麗堂皇的大廳裡，擺了三桌，院中擺了七桌。
無憂被丫鬟引領至院中的中心桌坐下，四周已差不多坐好。
一落座就聽到旁邊傳來一聲不大不小的嗤笑。
“姐姐你笑什麼？”
“我是自嘆不如。”
那女子拿手帕捂著嘴輕笑，眼中滿是奚落不屑，“這高門大戶果真是與眾不同，我還想那罪臣之女剛被退了親，怎麼能那麼快就攀附上皇子。
嘖嘖，原來是家學，真是百聞不如一見啊。”
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