客堂間不大，陳設簡單——一張方桌，幾把椅子，靠牆放著一箇舊碗櫃。但每樣東西都擺放得整整齊齊，桌麵擦得乾乾淨淨，連椅子腿上的泥土都仔細刮掉了。
彼得拎起桌上的水壺，給宋明遠倒了杯熱水。白瓷杯磕了個小口，但洗得透亮。
“賈先生，喝點水解解渴。”彼得把杯子雙手遞過來，“店鋪和倉庫都租下來了，就在社羣東頭，原來是個賣雜貨的，地方夠大。詹姆斯先生、菲利普先生、漢斯先生帶人在那邊清理打掃，我派了八個護衛過去，都配了雙槍——索米和勃朗寧。”
他說到“索米和勃朗寧”時，語氣裡帶著掩飾不住的滿足。對於這些靠力氣和命換飯吃的流亡者來說，好槍就是第二條命。
宋明遠端過杯子，水溫剛好，不燙不涼。他喝了一口，問:“青幫那邊，最近有什麼動作？”
彼得在對麵坐下，臉上的笑容收斂了些。他雙手交疊放在桌上，身體微微前傾，那是軍人彙報時的姿態。
“社羣外圍，青幫的人多了不少。”他的聲音低沉平穩，“昨天一天，我至少看到了十七八張生麵孔，都在弄堂口晃悠。有幾個還試圖往裡走，說是‘找人’。”
“怎麼處理的？”
“我派人拿槍指著，攆了出去。”彼得說這話時眼神冇有絲毫波動，彷彿在說一件稀鬆平常的事，“他們冇敢反抗，罵罵咧咧地走了。但今天又來了，還是在附近晃悠，冇再往裡闖。”
他頓了頓，看著宋明遠:“我覺得，青幫可能弄清了咱們一部分底細，正在試探。”
宋明遠端著杯子，目光落在杯中的水麵上。彼得說得對，如果青幫完全摸清了底細，早就直接下手了。試探，說明他們還有顧忌——顧忌這支有自動火力的護衛隊，顧忌摸不清的後台。
“是啊，”宋明遠緩緩說，“要是弄清楚咱們所有底細，早就派人下手了。”
他把杯子放在桌上，抬頭看向彼得:“我手頭衝鋒槍、輕重機槍、迫擊炮都有。如果真要打，咱們不怕。關鍵是現在能動員多少人蔘加護衛隊？要敢和青幫拚命的。”
彼得沉默了幾秒，眼神變得深邃起來。他冇有立刻回答，而是轉頭看向窗外。窗外是那方小小的天井，天井那邊是另一棟破敗的裡弄。透過窗戶，能看見對麵晾曬的衣物，聽見孩子的哭鬨聲和大人的嗬斥。
“賈先生，”彼得回過頭來，聲音低沉而有力，“這個社羣有三四千人，都是無國籍人士。法租界當局不管我們，上海的老百姓也嫌我們礙眼。我們能活到今天，不是靠著彆人的施捨，而是……”
他頓了頓，緩緩握緊拳頭:“是用拳頭和鮮血，生生拚出來的生路。那些膽小怕事的，屍體早都沉在黃浦江底了。”
宋明遠看著彼得，看著這位五十四歲的老兵眼裡的光芒。那光芒裡有滄桑，有疲憊，但更多的是某種不會熄滅的東西——那是軍人的驕傲，是一個失去國家的人對尊嚴最後的堅守。
“再拉百十個進護衛隊，問題不大。”彼得迎著宋明遠的目光，一字一句說，“隻要武器夠，隻要賈先生您信得過我們，白俄護衛隊就能守住這片地方。”
宋明遠點了點頭。他從彼得眼裡看到了自己想要的東西——不是對金錢的貪婪，也不是對權力的渴望，而是一種更樸素的願望:守住自己最後的立足之地。
“那就把護衛隊擴大到一百人。”宋明遠說，“武器我來解決，今晚再送八十支衝鋒槍、八挺輕機槍過來。子彈管夠。”
彼得眼睛一亮，但冇有立刻道謝。他雙手放在膝蓋上，身體坐得更直了些，等待宋明遠的下文。
“另外，”宋明遠繼續說，“糧行準備賣的糧食樣品——精米和土豆，差不多有兩千斤，今晚一起運過來。一半作為護衛隊的糧食儲備，一半在社羣裡小規模出售，讓大家嚐嚐。也算是給糧行提前打個廣告。”
聽到“糧食”兩個字，彼得的眼神明顯柔和了許多。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是用力點了點頭。
宋明遠明白彼得的感受。
在這個白俄社羣裡，糧食意味著什麼，他一路走來已經看到了。那些瘦削的麵孔，那些破舊卻整潔的衣物，那些窗台上擦拭得乾乾淨淨的舊茶壺——尊嚴填不飽肚子，信仰換不來糧食。這些人可以咬著牙用命去拚，但他們的孩子需要吃飯。
糧行的存在，不僅是生意，更是這個社羣活下去的希望。
“行！”彼得終於開口，聲音有些沙啞，“我儘快把護衛隊拉起來。挑選那些見過血、敢拚命的，絕不拖賈先生後腿。”
宋明遠點點頭，又說:“還有一件事。青幫一直和日本人走私鴉片。社羣裡不是有不少人在碼頭工作嗎？你發動這些人去打聽打聽，最近有冇有大宗鴉片在碼頭卸貨。如果有，弄清楚是哪家公司、哪個倉庫。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來:“我看看能不能從這方麵入手，把青幫收拾一頓。”
彼得眼睛一亮，立刻明白了宋明遠的用意。日本人走私鴉片，這是法租界當局和上海市府都知道的事，但冇人敢查、冇人願查。如果藉著這個由頭髮難，哪怕不能把青幫連根拔起，也能狠狠砍掉他們幾條觸手。
“我馬上去安排！”彼得站起身，“社羣裡在碼頭乾活的至少有兩三百人，總能問到些訊息。”
宋明遠也站起來:“那我先走了，去處理彆的事情。晚上再過來。”
彼得看了看窗外。日頭已經偏中，快到午飯的時辰了。他連忙說:“賈先生，快吃午飯了。詹姆斯先生他們也要回來，要不您在這兒吃完再走？”
他指了指天井:“今天早上，護衛隊的人釣了幾條魚，雖然不大，但新鮮。還有自家醃的酸黃瓜，配上黑麪包，雖然簡陋，但好歹……”
他說著，眼裡帶著期待。那期待不是客套，而是真心實意的挽留——在俄羅斯人的習俗裡，請人吃飯是最樸素的尊重。
宋明遠看著彼得，看著這位老兵臉上的皺紋和眼裡的真誠。他知道彼得想表達什麼——不是一頓飯，而是一份接納。從今天開始，賈先生不隻是給他們錢和槍的“老闆”，而是可以坐在同一張桌子上吃飯的“自己人”。
但宋明遠還是搖了搖頭。
“事太多，有點忙不過來。”他語氣裡帶著歉意，“你們吃就好。晚上我還要過來送東西，到時候再聊。”