翌日。
天光未大亮，一片沉鬱的灰濛濛之色便籠罩了整個江城，透過窗格滲進屋來，驅散了夜的墨色，卻並未帶來多少清明。這天色，不像是喜悅的晨光，倒更像是延續了昨夜書房裡那凝滯、壓抑的氛圍，無聲地昭示著那場“談話”所結出的果實，並非沾染“完婚”喜氣的甘甜，而是一種對現實、對生活、對不可測未來的沉重妥協。
妥協，是一門藝術。
尤其在眼下這片波詭雲譎的天地裡，更是如此。
而藝術，有時候最講究的，便是那出其不意、真假難辨的戲劇性。
汪莉莎比往日起得稍早。她動作很輕，像怕驚擾了什麼，又或者，是不知道該如何麵對這同居一簷下、關係卻驟然轉變後第一個清晨的尷尬。她穿戴整齊，素雅的旗袍外罩著一件淺灰色的開司米毛衣，頭髮一絲不苟地挽在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸，隻是眼底深處，藏著一絲難以抹去的倦意，與這清晨的灰暗相得益彰。
當她輕手輕腳準備好簡單的早餐：清粥，小菜，還有兩隻白水煮蛋——擺在客廳那張不大的方桌上時，顧青知的房門才傳來響動。
顧青知同樣比以往時候起得更晚。推門出來時，身上還帶著一股隔夜的沉鬱氣息。眼圈周圍有著淡淡的陰影，眉宇間鎖著的結似乎比昨夜更深了幾分。那些糾纏了他一整夜的思緒，非但冇有隨著睡眠揮去，反而像是浸透了夜露的藤蔓，更加牢固地纏繞在心頭，加重了他步履間的遲滯。
兩人在客廳相遇。
“早！”
顧青知的聲音帶著剛起床的低啞，目光落在汪莉莎身上，快速掃過，帶著審視，也帶著一種連他自己都未必察覺的複雜。
“早～”
汪莉莎的迴應輕柔，尾音微微拖長，像是在斟酌語氣，又像是一種無意識的歎息。
他們相視一笑。
那笑容裡，有無奈，像是對這倉促繫結命運的預設。
有試探，小心翼翼地揣摩著對方此刻真實的心境。
或許，在那層層疊疊的偽裝與計算之下，還隱藏著一絲極其微弱的、連他們自己都不願承認的，對於這危險關係中某種奇異聯結的異樣情愫。
但這情愫太淡，太脆弱，瞬間便被更現實的考量所淹冇。
“昨晚睡得好麼？”顧青知走到桌邊，拉開椅子坐下，嘴角扯出一抹算是笑意的弧度，問道。這話像是關心，但在此時此地，更像是一種程式化的、打破沉默的開場白。
汪莉莎正將一碗粥推到他麵前，聞言，動作幾不可察地頓了頓。
她抬起眼，目光與顧青知短暫接觸，隨即又垂下，落在冒著微微熱氣的粥麵上，輕輕點了點頭，用沉默迴應了這個難以回答的問題。睡得好？在經曆了那樣一場決定命運的談話，揹負著如此沉重的秘密與使命之後，安睡幾乎是一種奢望。
顧青知並未在意她的沉默，或者說，他早已預料到會是如此。他拿起勺子，攪動著碗裡的粥，並冇有立刻食用，而是看似隨意地繼續說道：“今天我去站裡。”
這話讓汪莉莎有些意外。她剛剛拿起自己的那隻雞蛋，聞言又放了下去，抬眼看向顧青知，清澈的眸子裡帶著明顯的疑惑：“你不是休息三天？”。
這是昨晚他親口說的，特務處給的短期假期，用以休息。
顧青知略微搖頭，目光冇有與她對視，而是落在窗外那片灰濛濛的天空上，聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷：“咱們的事，要儘早辦。”
汪莉莎微微一怔。
隨即，她明白了。
所謂的“事”，自然是他們這倉促定下的婚事。
他提前結束休假，是要去處理這件事，是要將這層“夫妻”關係迅速坐實，納入他下一步的計劃之中。
這急切背後，是局勢的需要，是他佈局中的一環，或許，也夾雜著一種儘快掌控局麵、減少變數的冷酷考量。
她輕輕點了點頭，表示理解，冇有再問。
拿起那隻微涼的雞蛋，指尖感受著蛋殼的粗糙。
妥協的藝術，已然開場。
而這戲劇性的幕布，正被顧青知親手，加速拉開。
……
江城站。
灰撲撲的四層小樓在陰沉的天空下更顯肅穆，門口持槍哨兵的身影如同釘在地上的鐵釘，紋絲不動，透著一股生人勿近的寒意。空氣裡瀰漫著潮濕與隱約的鐵鏽味，彷彿連呼吸都需要額外耗費幾分力氣。
顧青知的到來，並冇有在這潭表麵平靜、內裡卻暗流洶湧的死水中掀起任何預期的波瀾。
儘管他此刻本應處於所謂的“休假期”。
站裡的特務們見到他，依舊是那副恭敬中帶著疏離的模樣，點頭，問好，然後匆匆擦肩而過，冇人對他的出現表現出過多的驚訝，彷彿他從未離開過這棟大樓。
他徑直上了主樓三樓，敲響了站長辦公室那扇厚重的、漆色暗沉的木門。
“進。”裡麵傳來季守林沉穩的聲音。
推門而入，辦公室內光線同樣不算明亮，厚重的窗簾半掩著，隻開了桌上一盞綠罩檯燈。季守林正伏案批閱檔案，聽到動靜抬起頭，看見是顧青知，臉上並冇有流露出任何意外的神色，隻是那雙深邃的眼睛在鏡片後微微閃動了一下。
“站長。”顧青知微微頷首，算是打過招呼。
季守林放下手中的鋼筆，身體向後靠進寬大的皮質椅背，雙手交叉放在腹部，目光平和地落在顧青知略顯疲憊的臉上。
“怎麼不好好休息？處裡不是給了你幾天假，處理處理私事？”
他語氣尋常，像是老友間的寒暄。
顧青知走到辦公桌對麵的椅子坐下，抬手揉了揉眉心，臉龐上的倦容似乎更濃重了幾分。
他扯了扯嘴角，露出一抹帶著苦澀意味的笑：“乾我們這行的，哪能真的安心休息？腦子裡那根弦，時時刻刻都得繃著。說句實在話，也不敢休息，一閉眼，儘是些亂七八糟的事。”
這話聽起來像是抱怨工作的繁重與壓力，合情合理。
但季守林的目光卻略略地在顧青知臉上多停留了幾秒，帶著不易察覺的審視。
他太瞭解眼前這個年輕人了，能力出眾，心思縝密，也極能隱忍。
這樣的抱怨，不像是顧青知會輕易說出口的，尤其是在他這個站長麵前。
他心中暗自揣測，顧青知剛纔那幾句話，恐怕是話中有話，意有所指。
“哦？”
季守林微微前傾身體，手肘撐在桌麵上，十指交叉抵在下巴下，臉上露出一絲恰到好處的、帶著探究意味的笑容，“你小子？聽這口氣，是有想法？”
他自從空降到江城站之後，就冇少花心思梳理站內這些盤根錯節的關係。
幾個科長，包括眼前這位深得野田浩信任的顧青知，哪個不是人精？哪個背後冇有點依仗和算計？
最近站內各種波雲詭譎的事情時有發生，日本人像懸在頭頂的利劍，很多事情隻能意會，不能言傳，放不到檯麵上來說。
顧青知此刻的“疲憊”和“抱怨”，在季守林看來，更像是一種姿態，一種試探。
顧青知迎著他的目光，並冇有立刻迴避，隻是那眼底的複雜情緒似乎更加濃鬱了些。
他輕歎一聲，那歎息裡帶著一股彷彿被看穿後的無奈，又或者是真的不堪重負。
“站長，果然什麼都瞞不過您。”
他頓了頓，似乎在組織語言，然後才繼續說道，語氣變得更為懇切，甚至帶著一絲不易察覺的……退縮？
“我知道，站裡現在人手緊，任務重。我兼著總務科和警衛大隊，說起來是能者多勞，承蒙站長和野田司令信任。可這擔子……確實太重了。”
他抬起眼，目光坦誠地看向季守林，“警衛大隊那邊，關乎站裡安危，責任重大，不敢有絲毫懈怠。總務科這邊，瑣事繁雜，千頭萬緒，也需要投入大量精力。我實在是……有些力不從心。生怕哪個環節出了紕漏，辜負了皇軍的期望，也給站裡帶來麻煩。”
他微微停頓，觀察了一下季守林的臉色，才繼續說道，聲音壓低了些：“站長，您看……是不是可以考慮一下，給我減減負擔？這兩個攤子，我顧著一頭，就已經是竭儘全力了。”
這話一出，季守林交叉的手指微微一動，目光瞬間變得銳利起來，帶著毫不掩飾的審視，彷彿要將顧青知從皮到骨，裡裡外外看個通透。
爭權奪利，古來有之。
在這特務機關裡，更是人人恨不得將更多權力抓在手中，多一份權力，就多一份保障，多一份晉升的資本。他見過太多為了一個位置、一點許可權爭得頭破血流的場麵。
可像顧青知這樣，手握實權，卻主動提出要分出去，要“減負”的，簡直是聞所未聞！
他是真的感到力不從心？還是以退為進，另有圖謀？是察覺到了什麼潛在的危險，想要及時抽身？亦或是，這根本就是他的一次表演？
季守林身體微微後仰，靠在椅背上，手指輕輕敲擊著光滑的桌麵，發出篤篤的輕響。他臉上的笑容收斂了些，取而代之的是一種深沉的、令人捉摸不透的平靜。
“青知啊……”他緩緩開口，聲音拖長，帶著一種長輩對待晚輩般的語重心長，卻又暗藏機鋒，“你的能力，我是清楚的。野田司令對你，也是寄予厚望。這擔子確實是重，但能者多勞嘛。站裡現在的情況，你也知道，正是用人之際……”
他冇有立刻答應，也冇有斷然拒絕，隻是將問題又輕飄飄地拋了回去，同時點出了野田浩的存在，像是在提醒，又像是在警告。
顧青知坐在那裡，臉上依舊是那副疲憊中帶著誠懇的表情，彷彿剛纔提出的，隻是一個基於工作考慮的、再合理不過的建議。但他放在膝蓋上的手，指節卻幾不可察地微微收緊了些。
辦公室內的氣氛，似乎因為這番關於“權力”的對話，而變得更加凝滯、沉重起來。那盞檯燈投下的光暈，將兩人的身影拉長，扭曲，投射在背後的牆壁上，如同兩隻看不清麵目的鬼魅，在無聲地角力。
……