劉貿強與馬漢敬的見麵在整個江紛紛擾擾的諸事之中，小的不能再小，甚至可以說是可有可無。
馬漢敬作為行動科長，卻有著不同於常人的想法。他的強項雖然偏向行動，但在情報方麵的嗅覺，卻不比情報科長孫一甫少。
入夜，江城的喧囂便像退潮般，一絲不剩地斂去了。白日裡市聲鼎沸的街巷，此刻隻剩下死寂，濃稠得化不開。偶有野狗在垃圾堆裡翻撿的窸窣聲，或是遠處江麵上貨輪拉響的、悶罐似的汽笛，反而更襯得這寂靜瘮人。
路燈昏黃，光暈有氣無力地圈住一小片路麵，勉強驅散著緊貼在牆角屋簷下的黑暗。那些斑駁的磚牆、歪斜的電線杆、緊閉的鋪麵，在模糊的光影裡，都成了蹲伏的、姿態各異的怪獸，沉默地注視著這座沉睡，或者說，假裝沉睡的古城。
新橋酒樓的槍聲與血腥氣彷彿還黏在鼻腔裡，散不去。顧青知坐在書房那張略顯陳舊的藤椅上，窗外的夜色濃得化不開，將他整個身影都吞了進去，隻餘下指尖那一點猩紅，在黑暗中明明滅滅，像瀕死野獸不肯閉合的眼。
他剛剛又續上了一支。前一支的菸蒂還帶著餘溫，狼狽地躺在黃銅菸灰缸裡，與它的同伴們堆疊在一起，擠擠挨挨，如同戰敗士兵的墳塚。辛辣的煙氣滾過喉管，深入肺葉，帶來一絲虛幻的灼熱與鎮定。他需要這鎮定，哪怕隻是片刻。
緊繃的神經並未因案子的了結而有半分鬆懈，反而像一根被過度拉伸的弓弦，案子結束的刹那驟然回彈，帶來更深的、隱在骨子裡的疲憊與警惕。
新橋酒樓案是結束了，但留下的漣漪纔剛剛開始擴散。誰是那條僥倖漏網的魚？暗處的眼睛是否正透過這沉沉的夜，窺視著這扇窗戶後的燈光？他不能確定。
靜默，是保護色，也是囚籠。
往日精心編織的情報網路必須暫時切斷，熟悉的聯絡方式全部作廢，他成了一座孤島，漂浮在敵營這片危機四伏的黑色海洋上。下一步該如何走？如何在絕對的靜止中，尋找下一個可能移動的縫隙？每一個可能的方向都在腦海裡翻滾，又被理智一一壓下，沉重得讓太陽穴隱隱作痛。
思緒不由自主地飄到了薛炳武身上。
廖大升犧牲後，留下的位置是個火山口，炙熱且危險。
薛炳武有能力，有銳氣，但他太年輕，像一塊尚未完全淬火的鋼，韌勁有餘，硬度卻未必足夠。他能適應那種無處不在的猜忌嗎？能在日偽那群老狐狸般的同僚環伺下，穩穩握住地下情報網嗎？並且不出紕漏嗎？
顧青知希望他可以。
這步棋至關重要，關乎未來能否重新打通某些關節。
但他更知道，一步踏錯，滿盤皆輸，薛炳武若暴露，引燃的將是連環的毀滅。這份擔憂沉甸甸地墜在心上。
而最讓他心緒不寧，甚至有些煩躁的，是汪莉莎。
這個奉命潛伏在自己身邊女人……
他下意識地用指尖撚了撚煙身，菸灰簌簌落下。她太敏銳，像暗夜裡感知最敏銳的貓，已經不止一次用那種探究的、彷彿能穿透一切偽裝的目光注視過他。那目光裡有關切，有疑惑，或許還有些彆的什麼，他不敢深想。能否向她透露身份？這個念頭一冒出來，就被理智的冷水狠狠澆下。風險太大了。任何一個細微的表情失控，任何一次不經意的資訊流露，都可能將兩人推向萬劫不複的深淵。他肩負的使命，不允許他將如此致命的秘密交付出去，哪怕對方是他潛意識裡願意信任的人。
可是，完全將她隔絕在外，看著她可能因資訊不全而涉險，或者……因誤解而漸行漸遠，心頭那一點難以言喻的滯澀感又是什麼？
理性與某種難以名狀的衝動在胸腔裡無聲地搏殺，冇有刀光劍影，卻同樣慘烈。他猛地吸了一口煙，任由那苦澀的味道充盈口腔，似乎想藉此壓下翻騰的心緒。
煙，終究是要燃儘的。他看著最後一點火光在指尖熄滅，融入徹底的黑暗。而天光，還遠未到來。前麵的路，依舊迷霧重重，每一步，都需如履薄冰。
咚咚咚。
清脆而又富有節奏的敲門聲響起，像一枚小石子投入深不見底的古井，在這過分安靜的夜裡，激起清晰而突兀的迴響。
顧青知擱在扶手上的手指幾不可察地蜷縮了一下，菸灰隨之簌簌落下。他甚至不需要抬眼去看，也不需要詢問。
這個時間，這種不疾不徐、帶著某種特定韻律的敲擊聲，門外站著的，必然是汪莉莎。
他依舊深陷在藤椅的陰影裡，彷彿被沉重的思緒釘在了原地。喉間乾澀，像是被方纔過多的煙塵燎過，發出的聲音帶著被磨損後的沙啞，以及一種刻意為之的沉悶：“進！”
門被輕輕推開。
首先湧入的是一股微涼的、帶著走廊儘頭那盆夜來香若有若無氣息的空氣。
隨即，汪莉莎的身影出現在門口。她穿著一身素色的旗袍，肩頭披著薄呢外套，麵容在書房昏暗的光線下顯得有些模糊，唯有那雙眼睛，清亮依舊，此刻正帶著幾分審視，落在這滿室的繚繞和藤椅裡那個幾乎要與黑暗融為一體的人身上。
書房裡的煙霧比她預想的還要濃重。
它們並非靜止，而是在檯燈有限的光暈中緩慢地翻滾、流動，像一層有了生命的、灰藍色的薄紗，又像某種具有腐蝕性的酸霧，無聲地侵蝕著空氣。
濃烈的菸草氣味霸道地鑽進鼻腔，帶著焦苦的餘韻，讓她纖細的眉頭不由自主地輕輕蹙起。她微吸鼻尖，喉間泛起一絲癢意，被她強行壓了下去，冇有讓那聲輕咳逸出唇瓣。
“考慮清楚了？”
顧青知冇有起身，甚至冇有改變姿勢。
他的聲音從煙霧深處傳來，平穩，聽不出什麼情緒，彷彿隻是在確認一件與己無關的公事。那語氣裡的淡漠，與這“求婚”的語境格格不入，更像是在進行一場交易的最後確認。
汪莉莎站在門口，冇有立刻踏入這片“毒瘴”。
她輕輕點頭，動作幅度很小，帶著一種認命般的沉重。
“是。”
她的聲音很輕，卻異常清晰。
顧青知今早提出的完婚的建議，對她而言，是一條無法拒絕的路。廖大升的犧牲，像驟然斷掉的纜繩，讓她這隻飄搖的小船瞬間失去了方向和依靠。
還有誰知道她的身份？她不知道。
未來的“任務”該如何繼續？她一片茫然。
置身於這片瞬息萬變、殺機四伏的迷霧中，她需要一個立足點，一個掩護。
就現如今的形勢來看，暫時“委身”於顧青知，這個在特務隊內部地位穩固、心思深沉的男人身邊，似乎是唯一的選擇。這能給她提供一層最直接、也最有效的保護色。
至於“完婚”本身……
汪莉莎的目光掠過那瀰漫的煙霧，落在顧青知模糊的輪廓上，心底泛起一絲冰冷的決絕。那不過是**上的消亡而已，一種必要的犧牲。與潛伏下去、繼續戰鬥的可能性相比，個人的清白與情感，又算得了什麼？她如果能夠藉此機會，更深地潛伏在顧青知身邊，獲取他的信任，窺探到更多的機密，那麼有朝一日，她或許就能為軍統，為這片土地上正在進行的、艱苦卓絕的抗日大業，作出遠比現在更重要的貢獻。這念頭，像一枚堅硬的核，支撐著她此刻所有的妥協與隱忍。
書房中。
那層由煙霧構成的、流動的“隔離膜”，彷彿具有了實質。
它將兩人隔開在兩種截然不同的維度裡。
顧青知在那一頭，沉溺於他的算計、他的佈局、他那無人能知的孤獨與壓力之中；汪莉莎在這一頭，懷揣著她的使命、她的犧牲、她那包裹在順從外表下的堅硬核心。
煙霧扭曲了光線，也模糊了彼此臉上最細微的表情，讓這場關乎未來的“協議”，在這片混沌不清的屏障兩側，悄然落定。