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暮色像一塊浸了墨的絨布，慢悠悠地籠住江城的街巷。
老城區的青石板路被傍晚的風捲著落葉，發出沙沙的輕響，與遠處碼頭隱約傳來的汽笛聲、bagong工人的呐喊聲交織在一起，透著一股說不出的壓抑與躁動。
春暉茶樓就藏在這條僻靜巷弄的深處，朱漆大門斑駁褪色，門楣上掛著兩盞昏黃的燈籠，光線微弱得勉強能看清門旁“春暉”兩個篆字，像個與世隔絕的老者，卻不知此刻正醞釀著一場攪動江城局勢的暗潮。
黑色轎車的引擎聲打破了巷弄的寧靜，輪胎碾過青石板，發出沉悶的“咯吱”聲，最終穩穩停在茶樓門口。
車門還冇完全停穩，一個微胖的身影就從茶樓台階上快步跑了下來，身上那件藏青色綢緞長袍被風吹得鼓了起來，頭髮梳得油光水滑，卻還是有幾縷貼在額角。
此人正是邱昌桂。
他跑得急，胸口微微起伏，臉上堆著刻意討好的笑容，眼神裡卻藏著一絲不易察覺的緊張，跑到後座車門旁，幾乎是彎著腰，小心翼翼地拉開了車門，動作恭敬得近乎謙卑。
“顧主任！可把您盼來了！”
邱昌桂的聲音洪亮，卻刻意放低了幾分，生怕驚擾到這位經委會的大人物：“我一直在這兒等您，就怕您路上被bagong的人堵著，那可就麻煩了。”
顧青知緩緩從車裡走了下來，一身藏青色中山裝熨帖平整，領口係得一絲不苟，身姿挺拔如鬆。
他抬手理了理衣襟，指尖不經意間掃過腰間的shouqiang，臉上掛著淡淡的淺笑，語氣平靜得聽不出情緒，卻自帶一股官場人士的威嚴：“邱老闆客氣了。你們彙洋船運是江城船運業的骨乾，經委會的各項章程，還得靠你們這些商戶撐著，你纔是我們的衣食父母，怎能勞你屈尊在門口吹風等我？”
邱昌桂連忙直起身，臉上的笑容更甚，眼角的皺紋擠成了一團，連連擺手：“顧主任您這話說得太見外了！咱們打交道也不是一天兩天了，算得上老朋友，老朋友見麵，哪有讓您等我的道理？再說了，能等您，是我的福氣，也是彙洋船運的福氣。”
他一邊說，一邊偷偷用眼角的餘光打量著顧青知的臉色，心裡暗自打鼓，蘇小姐特意叮囑他，一定要穩住顧青知，可他心裡冇底，生怕哪句話說錯，壞了大事，到時候冇法向蘇榮茂交代。
說話間，曹易文也從副駕駛下來了，他穿著一身淺灰色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，臉上堆著諂媚的笑容，快步走到顧青知身後，微微躬身。
邱昌桂瞥了他一眼，敷衍地點了點頭，語氣隨意地喊了聲：“曹秘書，辛苦你了，一路陪著顧主任。”
“邱老闆客氣了，這都是我該做的。”曹易文連忙回話，語氣裡滿是討好。
他心裡盤算著，等這事了結，邱昌桂許諾的好處可得趕緊兌現，不然白費了他在顧青知麵前多說好話的功夫。
顧青知笑而不語，隻是微微頷首，目光不動聲色地掃了一眼茶樓四周。
巷弄兩側的矮牆爬滿了枯藤，陰影裡隱約能看到幾個模糊的身影，不知是路過的行人，還是彆有用心之徒。
顧青知心底掠過一絲警惕。
眼下江城局勢混亂，碼頭bagong愈演愈烈，各方勢力都在暗中窺探，蘇榮茂這個時候約他見麵，絕非偶然，這春暉茶樓看似僻靜，實則處處都是隱患。
“顧主任，請裡邊請。”
邱昌桂做了個“請”的手勢，側身引路，腳步刻意放慢，始終跟在顧青知身側半步之後，姿態放得極低：“我特意給您選了間僻靜的雅間，隔音好，說話方便，不受外人打擾。”
顧青知微微頷首，邁步走進茶樓。
進門便是一個不大的大廳，幾張木質茶桌整齊擺放，桌麵擦得鋥亮，牆角擺著一盆長勢茂盛的綠蘿，卻掩不住空氣中瀰漫的淡淡茶香與一絲若有若無的緊張氣息。
大廳裡隻有兩桌客人，都低著頭，竊竊私語，眼神卻時不時地瞟向顧青知這邊，神色詭異。
顧青知不動聲色，目光掃過那些人，心裡已然有了數。
這些人，恐怕都是蘇榮茂安排的眼線，要麼是為了監視他，要麼是為了保護蘇榮茂。
邱昌桂引著顧青知穿過大廳，沿著走廊往裡走，走廊兩側掛著幾幅褪色的字畫，燈光昏暗，腳步聲在走廊裡迴盪，顯得格外清晰。
走到走廊儘頭，邱昌桂停下腳步，推開了一扇雕花木門，側身說道：“顧主任，您請進，就是這間。”
隨後，他又轉頭對曹易文說道：“曹秘書，我在隔壁也給你和司機安排了雅間，你們先休息片刻，喝點茶，顧主任這邊談完事情，我再過去陪你們。”
曹易文連忙點頭，臉上堆著笑容：“多謝邱老闆費心，麻煩你了。”
他心裡清楚，邱昌桂這是故意把他支開，不想讓他聽到顧青知和蘇榮茂的談話。
他也識趣，冇有多問，轉身跟著邱昌桂安排的夥計，走向隔壁的雅間，臨走前，還不忘回頭看了顧青知一眼，眼神裡帶著幾分討好與敬畏。
顧青知邁步走進雅間，反手帶上房門。
雅間不大，佈置得古樸雅緻，一張八仙桌擺在中央，周圍放著四把太師椅，桌上擺著一套精緻的紫砂茶具，熱水已經沏好，氤氳的熱氣嫋嫋升起，帶著淡淡的龍井茶香。
窗邊擺著一盆蘭草，花瓣上還沾著傍晚的露水，透著一絲生機。
隻是，雅間裡的氣氛卻有些詭異。
冇有他預想中的蘇榮茂。
隻有一個女子，正端坐在八仙桌旁，手裡端著一杯茶水，目光平靜地看著他，神色從容，冇有絲毫慌亂。
顧青知的腳步頓住了，臉上的笑容瞬間淡了下去，眼底掠過一絲詫異，隨即被濃濃的質疑取代。
他暗自腹誹：蘇榮茂這是什麼意思？
約我見麵，自己卻不露麵，反倒派了個女人過來？
這女人是誰？
是蘇家的人？
還是蘇榮茂的棋子？
他壓下心底的疑惑，緩緩轉過身，目光銳利地看向跟在身後的邱昌桂，眼神裡的質疑毫不掩飾，彷彿在說：你最好給我一個合理的解釋。
……
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