江城十一月末的夜風已經帶了寒意。
陸崢從報社大樓出來的時候，手錶指向十一點四十。街對麵的奶茶店已經關門，卷簾門上貼著一張轉讓啟事，被風吹得嘩嘩響。他緊了緊大衣領子，往公交站台走。
走了不到五十米，他停下了。
有人在跟蹤。
那種感覺很難形容——不是看見，不是聽見，是後脖頸上那一小塊麵板突然發緊，像有什麽東西正在盯著他。這是十年前在邊境線上被狙擊手瞄準過之後留下的後遺症，從那以後，隻要有人對他有惡意，那塊麵板就會發緊。
他沒迴頭，繼續往前走。腳步不變，呼吸不變，但注意力已經全部集中在身後。
走到公交站台，他站在廣告牌旁邊，借著玻璃的反光往後看。
街對麵，一個穿黑色夾克的***在路燈下，正在點煙。火光一閃，照亮了他的臉——三十出頭，平頭，國字臉，看起來很普通，普通到扔進人群裏找不出來。
但陸崢注意到他的手。
點煙的時候，他的左手始終插在口袋裏，沒有拿出來。
那口袋裏有什麽？
公交車來了。陸崢上車，往後門走。車子啟動，他隔著車窗往外看。那個男人還站在路燈下，沒有動，隻是目送著公交車遠去。
陸崢記住那張臉，然後在下一站下車，繞了一個大圈，確認沒人跟蹤，才迴到住處。
第二天早上，他到報社的第一件事，就是開啟電腦調出昨晚報社大樓門口的監控錄影。
錄影裏，十一點四十分，他從大樓出來。十一點四十二分，那個黑衣男人出現在街對麵。然後一直站著，直到他上公交車，才轉身離開。
陸崢把那個人的臉截圖，發給老鬼。
十分鍾後，電話響了。
“你被盯上了。”老鬼的聲音一如既往地平靜，“那人叫郭鐵，外號‘鐵子’，是江城地下勢力的打手，專門幫人處理見不得光的事。最近跟陳默走得很近。”
陸崢皺眉：“陳默的人？他這麽快就盯上我了？”
“不一定。”老鬼說，“陳默現在身份還沒完全浮出水麵，不會輕易動用自己的人。郭鐵背後可能另有其人。”
“高天陽？”
“有可能。高天陽最近被‘蝰蛇’逼得緊，急需在江城證明自己的價值。如果他能揪出一個國安潛伏人員，對他在組織裏的地位會有很大幫助。”
陸崢沉默了一會兒，問：“要我收手？”
“不。”老鬼說，“要你繼續。但換個方式。既然他們盯上你了，那就讓他們盯。你該做什麽還做什麽，但每次出門，都讓夏晚星或者馬旭東在暗處接應。他們想釣魚，我們就讓他們釣，但餌要換成鐵鉤。”
陸崢明白了。
掛了電話，他坐在工位上，看著窗外。對麵的寫字樓玻璃幕牆反射著陽光，明晃晃的，有些刺眼。樓下的街道上車水馬龍，人們匆匆忙忙地走著，誰也不知道這座城市的地下，正醞釀著一場風暴。
下午三點，他接到夏晚星的電話。
“晚上有空嗎？”她的聲音聽起來有點疲憊，但依然保持著那種職業性的禮貌，“高天陽在江城飯店設了個飯局，請了幾個媒體人，你也在名單上。”
陸崢笑了：“鴻門宴？”
“也許是。也許不是。”夏晚星說，“但至少是個機會。高天陽最近被‘蝰蛇’壓得喘不過氣，已經開始四處活動，想找外援。你以記者身份去，說不定能聽到點有用的東西。”
“你也在？”
“我在。以明遠集團公關總監的身份。咱們可以演一場戲——就演那種初次見麵、互相欣賞的戲。高天陽喜歡牽線搭橋，說不定會主動幫咱們‘加深瞭解’。”
陸崢想了想，說：“行。幾點？”
“六點半。江城飯店三樓，牡丹廳。”
掛了電話，陸崢看了看時間。還有一個多小時，足夠他做準備。
他開啟抽屜，拿出一個不起眼的黑色筆記本，翻到某一頁。那上麵記著高天陽的資料——江城商會會長，明麵上是做進出口貿易的，實際上手底下有好幾家空殼公司，專門幫境內外勢力洗錢。三年前被國安盯上過一次，但證據不足，最後不了了之。
他跟“蝰蛇”的關係，目前還不明確。但老貓提供的黑市線索顯示，近半年他經手的幾筆大額資金，最終都流向了境外一個與“蝰蛇”有關的賬戶。
這個人，是個關鍵節點。
陸崢合上筆記本，起身往外走。
江城飯店在市中心，是一棟二十層的老式建築，外牆貼著米黃色的瓷磚，看起來有些年頭了，但門口停著的車一輛比一輛貴。陸崢坐計程車到的時候，正好六點二十五。
他走進大堂，環顧四周。大堂裏人不多，幾個穿西裝的商人模樣的人在聊天，兩個外國人在前台辦入住，還有一個穿紅色旗袍的迎賓小姐站在電梯口，笑容標準得像模板。
“陸先生？”迎賓小姐迎上來，“高會長在三樓牡丹廳，請跟我來。”
電梯上了三樓，門開啟，是一條鋪著暗紅色地毯的走廊。走廊兩側掛著幾幅山水畫，畫框擦得鋥亮，能照出人影。迎賓小姐在前麵帶路，高跟鞋踩在地毯上，一點聲音都沒有。
走到走廊盡頭，她推開一扇雕花木門。
“陸先生到了。”
門裏是一間包廂，比陸崢想象的要大。正中間是一張大圓桌，能坐十幾個人。桌上已經擺好了冷盤，每道菜都精緻得像藝術品。靠牆的沙發上坐著幾個人，看見他進來，都站起來。
打頭的那個五十來歲，頭發梳得一絲不苟，穿著一件深灰色中山裝，胸口的口袋裏別著一支金色的鋼筆。他滿臉堆笑地迎上來，握住陸崢的手。
“陸記者，久仰久仰！我是高天陽，咱們通過電話的。”
陸崢客氣地笑了笑：“高會長客氣了。”
高天陽拉著他的手，給他介紹在場的其他人。有電視台的製片人，有晚報的副主編，有廣告公司的老闆，還有一個三十來歲的女人，短發，戴眼鏡，看起來很幹練，是一家科技公司的副總。
介紹到夏晚星的時候，高天陽特意多說了幾句。
“這位是明遠集團的夏總，年輕有為，公關做得特別好。上次他們那個新品發布會，整個江城都在討論。”
夏晚星伸出手，禮貌地笑了笑：“陸記者，久仰。”
陸崢握住她的手，感覺到她的指尖在他手心輕輕點了一下。
那是暗號：一切正常，按計劃行事。
飯局開始。
高天陽坐在主位，左右兩邊是晚報副主編和電視台製片人，陸崢和夏晚星被安排在對麵，正好能互相看見。菜一道一道地上，酒一杯一杯地倒，話題從行業新聞聊到政策走向，從政策走向聊到江城最近發生的幾件大事。
陸崢一邊吃一邊聽，偶爾插幾句話，大部分時候都在觀察。
高天陽很會說話，每一句話都恰到好處，既顯得熱情，又不讓人覺得刻意。但他有一個小動作——每次提到“蝰蛇”有關的事情，他的右手小指就會在桌麵上輕輕敲兩下。那動作很輕，如果不是陸崢一直在盯著，根本不會注意到。
吃到一半，電視台製片人接了個電話，提前走了。晚報副主編也有事，跟著一起走了。廣告公司老闆喝高了，被高天陽讓人扶到樓上去休息。包廂裏隻剩高天陽、陸崢、夏晚星和那個短發女人。
高天陽看看他們，忽然笑了。
“都是自己人，我也不藏著掖著了。”他端起酒杯，朝陸崢和夏晚星示意了一下，“陸記者，夏總，我有個事，想請兩位幫忙。”
陸崢看著他，沒說話。
夏晚星接過話頭：“高會長客氣了，有什麽事盡管說。”
高天陽放下酒杯，歎了口氣。
“不瞞你們說，我最近遇到點麻煩。生意上的事，本來不該跟外人講，但兩位都是明白人，我也不繞彎子。”他頓了頓，“有人想搞我。”
陸崢心裏一動，臉上不動聲色：“搞你？誰？”
高天陽搖搖頭：“不能說。但這個人背景很深，手眼通天，我得罪不起。他現在逼著我做一些我不願意做的事，我不做，他就拿我家人威脅。”
他說這話的時候，小指又在桌麵上敲了兩下。
陸崢看在眼裏，心裏有了數。
夏晚星問：“需要我們做什麽？”
高天陽看著她，目光裏有一絲複雜。
“我想請你們幫忙，在媒體上發幾篇文章。不是罵誰，是誇誰。把這個人的競爭對手誇上天，讓他以為我在幫他做事。等他把注意力轉到別處，我纔有機會脫身。”
陸崢問：“這個人是誰？”
高天陽沉默了一會兒，說：“我不能說。但你們如果願意幫忙，我會告訴你們下一步該怎麽做。”
陸崢和夏晚星對視一眼。
夏晚星說：“高會長，這個忙我們不是不能幫，但得知道幫的是誰。萬一這個人是我們也得罪不起的，那不是害了我們？”
高天陽看著她，忽然笑了。
“夏總，你說得對。但我可以告訴你，這個人，你們得罪得起。因為他是外地來的，在江城沒根。他靠的是一些見不得光的東西，隻要那些東西被挖出來，他就完了。”
他說這話的時候，小指沒有敲桌麵。
陸崢心裏有了判斷。
這個“有人”，多半不是“蝰蛇”。高天陽在用這種方式試探他們，看他們願不願意上鉤。如果他答應幫忙，下一步就會被拉進更深的水裏。
但這也意味著，高天陽確實被逼到了牆角。
他想反水。
隻是還不敢。
陸崢端起酒杯，慢慢喝了一口，然後說：“高會長，這個忙，我幫了。”
高天陽眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陸崢放下酒杯，“但我有個條件。”
“你說。”
“你得告訴我，逼你的那個人，是誰。”
高天陽的笑容僵了僵。
夏晚星在旁邊說：“高會長，陸記者這話在理。我們幫你，總得知道對手是誰。萬一哪天撞上了，也好有個防備。”
高天陽沉默了很久。
包廂裏安靜得能聽見空調的嗡嗡聲。窗外，江城的夜景燈火通明，霓虹燈在玻璃上投下斑駁的光影。
終於，高天陽開口了。
“那個人叫阿ken。”
陸崢心裏一震。
阿ken。
那是老鬼提過的名字，“蝰蛇”在江城的行動負責人，蘇蔓被滅口前最後接觸的人。他一直在找這個人，但一直找不到。沒想到，線索在這裏出現了。
“阿ken？”夏晚星皺眉，“這名字聽著像港台那邊的。”
“對。”高天陽點頭，“他是南洋過來的，手底下有一幫人，專門做見不得光的生意。三個月前找上我，讓我幫他們洗錢。我不肯，他們就綁了我女兒三天。”
他的聲音有些發抖，但很快穩住了。
“我報了警，沒用。警察查了半個月，什麽也沒查到。他們放我女兒迴來的時候，在我女兒脖子上掛了個東西。”
他從口袋裏掏出一樣東西，放在桌上。
是一枚銅錢。
那銅錢不大，比一元硬幣大一點，顏色暗沉，像是埋過土裏。正麵是四個字，陸崢認不全，但認出了其中一個——那是“鬼”字的繁體。
“他們讓我把這東西留著，說以後用得著。我不知道是什麽意思，但我知道，這絕對不是普通的銅錢。”
陸崢拿起那枚銅錢，仔細看了看。
銅錢背麵刻著一個圖案，是一個骷髏頭，骷髏頭下麵有兩根交叉的骨頭。那圖案很小，刻得很深，像是用鐳射刻上去的。
他心裏有了數。
這是“蝰蛇”的標記。老鬼給的情報裏提過，每一個被他們盯上的人，都會收到這樣一枚銅錢。那是警告，也是標記——被標記的人，要麽成為他們的工具，要麽成為死人。
他把銅錢放迴桌上，看著高天陽。
“高會長，這東西我見過。”
高天陽愣了一下：“你見過？在哪兒？”
陸崢說：“在我調查的一起案子裏。死者手裏，攥著一枚一模一樣的銅錢。”
高天陽的臉色刷地白了。
夏晚星在旁邊問：“什麽案子？我怎麽沒聽說過？”
陸崢看了她一眼，知道她是在配合他演戲。
“一個線人的案子。三週前，他在郊區被發現，死了，手裏攥著這個。”他指了指那枚銅錢，“警察說是意外，但我知道不是。他那個人，做事最小心，不可能出意外。”
高天陽的手在發抖。
“你是說……他們殺了他？”
陸崢點點頭。
高天陽沉默了。
夏晚星說：“高會長，這個忙，我們更要幫了。不是為了你，是為了我們自己。這些人能在江城隨便殺人，遲早會殺到我們頭上。早點把他們挖出來，對我們都有好處。”
高天陽抬起頭，看著她，目光裏有一絲感激。
“謝謝。謝謝你們。”
陸崢說：“先別謝。你剛才說的那些文章，我們幫你發。但你得幫我們一個忙。”
“什麽忙？”
“阿ken下次找你的時候，通知我。我想見他一麵。”
高天陽猶豫了。
陸崢看著他，說：“高會長，你女兒的事，你不恨？”
高天陽的拳頭握緊了。
“恨。我恨不得殺了他們。”
“那就幫我。”陸崢說，“不是為我，是為了你女兒，為了你自己。這些人不除，你永遠活在陰影裏，你女兒也永遠活在陰影裏。”
高天陽看著他，沉默了很久。
然後他點了點頭。
“好。他下次找我，我通知你。”
陸崢站起來，伸出手。
“合作愉快。”
高天陽握住他的手，握得很緊。
飯局結束，陸崢和夏晚星一起下樓。
走到大堂，夏晚星低聲說：“剛才那段話，說得真像那麽迴事。”
陸崢笑了笑：“哪段？”
“那個線人的案子。你編的吧？”
陸崢沒說話。
夏晚星看著他，忽然明白了什麽。
“真有那個案子？”
陸崢點點頭。
“三週前，郊區，一個流浪漢死了。身上沒有任何證件，警察查了一個星期，查不出身份，最後按意外處理。但老鬼查出來了，那個人是‘蝰蛇’的線人，因為泄露情報被滅口。他手裏攥的那枚銅錢，被警察當垃圾扔了。”
夏晚星沉默了一會兒，說：“你剛才說那些話，是想讓高天陽知道，阿ken那幫人是什麽人。”
陸崢點頭。
“他知道了，才會真的幫我們。”
兩個人走出飯店，站在門口。
夜風吹過來，帶著江水的濕氣。街對麵，一輛黑色轎車停在陰影裏，發動機沒熄火，尾氣管在冒著白煙。
陸崢看了一眼那輛車，然後移開目光。
“有人盯著。”他低聲說。
夏晚星沒往那邊看，隻是往路邊走，伸手攔計程車。
“你迴去小心。”
“你也是。”
計程車來了，夏晚星上車，關上車門。車子啟動，很快消失在車流裏。
陸崢站在飯店門口，點了根煙。
那輛黑色轎車還停在那兒，沒動。
他抽完煙，把煙頭掐滅，扔進垃圾桶，然後轉身往另一個方向走。
走了幾十米，那輛黑色轎車緩緩啟動，跟了上來。
陸崢沒迴頭，繼續往前走。走到一個十字路口，紅燈亮了，他停下來。那輛車也在他身後不遠處停下來。
綠燈亮，他繼續走。
走了大約十分鍾，他拐進一條小巷。巷子很窄，兩邊是老舊的居民樓，牆皮斑駁，電線亂七八糟地掛在頭頂。巷子裏沒有燈，隻有遠處一戶人家的窗戶透出一點光亮。
他走到巷子中間，停下來。
身後的腳步聲也停了。
陸崢轉過身。
十幾米外，一個人影站在巷子口，堵住了去路。
不是郭鐵。
是另一個人。瘦高個，穿著黑色風衣，臉隱在陰影裏，看不清長什麽樣。
陸崢看著他，說：“跟了一路，不累嗎？”
那人沒說話，隻是往前走。
走了幾步，路燈的光照在他臉上。
陸崢看清了那張臉。
三十出頭，瘦削，顴骨很高，一雙眼睛冷得像冰。那不是普通人的眼睛，是那種見過血、殺過人的眼睛。
那人走到離他三米遠的地方，停下。
“陸崢，《江城日報》記者。”他開口，聲音沙啞，像是很久沒說話，“國安的人叫你‘鯰魚’。”
陸崢心裏一凜。
這個人知道他的代號。
“你是誰？”
那人沒迴答，隻是從口袋裏掏出一樣東西，扔過來。
陸崢接住，低頭一看。
是一枚銅錢。
和剛才高天陽那枚一模一樣。
他抬起頭，那個人已經轉身走了。
“等等——”
那人沒停，走進黑暗裏，腳步聲越來越遠，最後徹底消失。
陸崢站在原地，握著那枚銅錢，看著空蕩蕩的巷子。
夜風灌進來，冷得刺骨。
（本章完）