清晨六點，江城被一層薄霧籠罩。
陸崢站在“老地方”——城西公園的觀景台上，這裏地勢高，能看到大半個江城。晨霧像一層輕紗，罩在江麵上、樓宇間，將這座城市的輪廓變得模糊而曖昧。
他手裏拿著一份剛買的《江城日報》，頭版頭條是昨晚的一場車禍：“城東高架兩車相撞，造成三死五傷，事故原因正在調查中”。配圖裏，事故現場一片狼藉，救護車的藍光在晨霧中顯得格外刺眼。
但陸崢的目光，落在報道右下角的一張配圖上——那是一張救援人員抬擔架的照片，擔架上蓋著白布，隻露出一隻穿著黑色皮鞋的腳。鞋是男士皮鞋，擦得很亮，鞋底邊緣沾了些泥。而在擔架旁邊，一個穿白大褂的身影正彎腰檢視什麽，隻拍到半張側臉，戴著眼鏡，馬尾辮。
林小棠。
陸崢的手指在報紙上輕輕敲了敲。事故發生在昨晚十一點，城東高架，距離沈知言的實驗室有十五公裏。這麽晚，林小棠為什麽會出現在事故現場？她是醫生？不，她是科研助理，不是臨床醫生。那她去做什麽？
他掏出手機，給馬旭東發了條訊息：“查昨晚城東高架車禍的所有資訊，尤其是現場救援人員的名單。另外，調取事故地點周邊三個路口，昨晚十點到十二點的監控錄影。”
馬旭東的迴複很快：“收到。老大，你要這些幹嘛？那車禍有問題？”
“不知道，先查。”陸崢簡短迴複，然後收起手機。
晨風吹過觀景台，帶著江水的濕氣和涼意。陸崢將報紙摺好，塞進旁邊的垃圾桶，轉身沿著台階往下走。
公園裏已經有一些晨練的老人，打太極的、遛鳥的、跳廣場舞的，各自占據一塊地盤，互不幹擾。陸崢穿過人群，走向公園西門，那裏有一條小路直通江城大學的後街——沈知言的實驗室就在大學科技園裏。
走到半路，他忽然停下腳步。
有人在看他。
不是普通的路人那種隨意一瞥，而是一種有目的、帶著審視意味的目光。陸崢沒有迴頭，而是借著旁邊一個晨練老人手中的太極劍的反光，觀察身後。
二十米外，一個穿灰色夾克的男人正站在一棵梧桐樹下，手裏拿著一份報紙，像是在看報，但眼神的餘光始終鎖定在他身上。男人三十歲左右，中等身材，長相普通，屬於扔進人堆裏就找不出來的那種。
但陸崢注意到了幾個細節：夾克的袖口很新，沒有磨損痕跡，像是剛買的；拿報紙的手，虎口處有老繭，那是常年握槍留下的；站姿看似隨意，但重心很穩，雙腿微屈，隨時可以發力。
職業的。
陸崢收迴目光，繼續往前走，步伐不變，但心裏已經開始計算：從公園到江城大學後街，步行需要十五分鍾。這條路前半段是公園內部，人多眼雜，對方不會動手。後半段是條僻靜的小路，兩邊是待拆遷的老房子，人少，容易下手。
他在第一個路口右轉，沒有直接去後街，而是拐進了一條早點攤聚集的小巷。
小巷裏熱氣騰騰，油條、豆漿、包子、熱幹麵的香味混在一起。陸崢在一個賣豆皮的攤位前停下，要了一份豆皮，然後找了個靠牆的位置坐下。
透過攤位上蒸騰的熱氣，他用餘光觀察巷口。
灰夾克男人跟過來了，但沒有進巷子，而是在巷口對麵的一個報亭前停下，買了份報紙，然後靠在報亭邊上，裝作看報。
還在盯。
陸崢慢條斯理地吃著豆皮，腦子裏飛快地轉。
對方是什麽人？“蝰蛇”的外圍盯梢？國安內部的監視？還是……老鬼說的，水底下更可怕的東西派來的？
不管是誰，被這麽明目張膽地跟蹤，都說明一個問題——他的身份可能已經暴露了，至少被懷疑了。
他吃完最後一口豆皮，付了錢，起身往巷子深處走。
這條巷子是個死衚衕，盡頭是一堵兩米高的牆，牆上爬滿了爬山虎。平時很少有人走到這裏，隻有幾個收廢品的人會在這裏堆放紙箱。
陸崢走到牆根下，停下腳步，轉過身。
灰夾克男人果然跟了進來，見陸崢停下，他也停下，兩人隔著二十米左右的距離，在狹窄的巷子裏對峙。
“跟了一路了，不累嗎？”陸崢開口，聲音平靜。
男人沒說話，隻是慢慢收起報紙，折疊整齊，塞進夾克內袋。然後他抬起頭，看著陸崢，眼神裏沒有殺氣，也沒有敵意，隻有一種公事公辦的審視。
“陸記者，早。”男人開口，聲音低沉，帶著點北方口音。
“你認識我？”陸崢挑眉。
“《江城日報》社會新聞版記者，入職三個月，寫過十七篇報道，其中三篇上了頭版。”男人如數家珍，“上個月那篇關於城西棚戶區拆遷的深度調查，寫得不錯，有幾個細節連我們都沒想到。”
“你們？”陸崢捕捉到這個詞。
男人沒有迴答，而是從口袋裏掏出一個黑色的證件夾，開啟，亮給陸崢看。
證件上有國徽，下麵是兩行字：“中華人民共和國國家安全部”，“特別調查科”。照片是男人的，名字一欄寫著：周正陽。
國安的人。
陸崢心裏鬆了口氣，但警惕沒有放鬆。特別調查科？他從來沒聽說過這個部門。而且，如果是國安的人，為什麽要用這種方式跟蹤他？直接找他談話不就行了？
“特別調查科，沒聽說過。”陸崢說。
“正常，我們很少對外。”周正陽收起證件，“陸記者，不，應該叫你陸崢同誌——老鬼應該跟你提過，你的任務，不止是保護沈知言。”
陸崢心裏一動。老鬼昨天剛說過，他父親的事，老鬼一直在查。難道這個特別調查科，和這件事有關？
“你是老鬼派來的？”他問。
“老鬼是我們的老前輩。”周正陽沒有正麵迴答，“但這次找你，是上級的意思。有些事，老鬼不方便直接告訴你，所以我們出麵。”
“什麽事？”
周正陽看了看四周，巷子裏很安靜，隻有遠處早點攤傳來的模糊人聲。
“這裏說話不方便。”他說，“換個地方？”
陸崢盯著他看了幾秒，然後點點頭：“跟我來。”
他轉身，助跑兩步，縱身一躍，雙手抓住牆頭，一個翻身就上了牆。牆那邊是一片待拆遷的老廠房，荒廢很久了，雜草叢生，沒有人。
周正陽笑了笑，也學著他的樣子翻過牆，動作雖然不如陸崢利落，但也幹淨利落。
兩人在廠房前的空地上站定。
“說吧，什麽事？”陸崢開門見山。
周正陽從夾克內袋裏掏出一個牛皮紙信封，遞給陸崢：“你先看看這個。”
陸崢接過信封，開啟，裏麵是幾張照片。
第一張照片，是昨晚城東高架車禍的現場，近距離拍攝。擔架上的白布被風吹起一角，露出死者的臉——是個中年男人，四十歲左右，國字臉，濃眉，鼻子很挺。陸崢覺得這張臉有些眼熟，但一時想不起在哪兒見過。
第二張照片，是死者的特寫。臉上有幾道細小的傷口，像是被碎玻璃劃的，但陸崢注意到，死者的脖子側麵，有一個很小的、幾乎看不見的針孔。針孔周圍有輕微的淤青，像是注射後留下的。
第三張照片，是死者的左手。手掌攤開，掌心朝上，虎口處有一個奇怪的印記——像是紋身，又像是烙印，圖案很模糊，但能看出大概輪廓：一條盤繞的蛇，蛇頭高昂，嘴裏吐著信子。
“蝰蛇”的標誌。
陸崢抬起頭，看向周正陽：“這個人是‘蝰蛇’的人？”
“曾經是。”周正陽說，“他叫吳建國，四十二歲，江城本地人。二十年前，他是‘夜梟’組織的低階成員，負責跑腿和盯梢。‘夜梟’覆滅後，他消失了一段時間，三年前重新出現，加入了‘蝰蛇’，但級別不高，還是做外圍工作。”
“夜梟”……
陸崢的心髒猛地一跳。昨晚老鬼剛提過這個組織，今天就見到了“夜梟”的舊成員。
“他怎麽死的？”陸崢問。
“表麵是車禍。”周正陽說，“但法醫初步屍檢發現，他體內有一種罕見的神經毒素，會在短時間內讓人產生幻覺、喪失判斷力。我們懷疑，他在車禍前就已經中毒了，車禍隻是滅口的手段。”
“誰下的毒？”
“不知道。”周正陽搖頭，“但我們在他的隨身物品裏，發現了這個。”
他又從口袋裏掏出一個小塑料袋，裏麵裝著一枚紐扣——普通的黑色紐扣，塑料材質，隨處可見。但陸崢一眼就認出來，這是國安內部特製的追蹤器，偽裝成紐扣，縫在衣服上，可以實時定位。
“這是……”陸崢看向周正陽。
“這是二十年前，國安特工標準配發的追蹤器，型號是t-7，現在已經淘汰了。”周正陽說，“吳建國身上為什麽會有這個，我們還在查。但有意思的是——”他頓了頓，“這枚追蹤器的編碼，和你父親當年用的那一批，是連號的。”
陸崢握著照片的手，微微顫抖。
連號……這意味著，這枚追蹤器，很可能曾經屬於他父親。
“你是說，我父親當年，和這個吳建國有過接觸？”他強迫自己冷靜下來。
“可能。”周正陽說，“但我們查了當年的檔案，沒有任何關於吳建國的記錄。要麽是檔案被刪改了，要麽是……你父親的行動，有一部分是沒有記錄的。”
陸崢沉默。他知道國安有些特殊任務，是不會留紙質檔案的，所有資訊都靠口口相傳，或者用特殊的密文記錄。如果父親當年執行的就是這種任務，那找不到記錄很正常。
“你們找我，是想讓我做什麽？”他問。
周正陽看著他，眼神變得嚴肅。
“吳建國死前，我們的人跟蹤他三天。發現他在死前二十四小時內，接觸過三個人。”周正陽說，“第一個，是江城商會會長高天陽——這個夏晚星已經在監控了。第二個，是一個叫林小棠的女孩，沈知言的助手。”
陸崢心裏一緊。果然，林小棠有問題。
“第三個呢？”他問。
“第三個，是你。”周正陽說。
陸崢愣住了。
“我？我根本不認識他。”
“我們知道。”周正陽說，“但吳建國死前最後一條簡訊，是發給一個未知號碼的，簡訊內容是：‘目標已確認，陸崢，記者身份，住址：江城東路錦繡小區3棟502’。而傳送這條簡訊的時間，是昨晚十點四十分——車禍發生前二十分鍾。”
陸崢感覺後背一陣發涼。
吳建國在臨死前，確認了他的身份，並且把資訊發給了某個未知號碼。這意味著，他的身份已經暴露了，至少被“蝰蛇”知道了。
“那個未知號碼，查到了嗎？”他問。
“查到了，但沒用。”周正陽搖頭，“號碼是一次性的虛擬號，註冊地在境外，最後一次使用是在昨晚十點四十五分，之後就注銷了。我們追蹤到訊號源，在江城國際會展中心附近，但具體位置無法確定。”
會展中心……
陸崢想起老鬼昨天的話：“江城這潭水，比你想象的深。”
“你們想讓我做什麽？”他再次問。
周正陽從口袋裏掏出一張名片，遞給陸崢。
“這是江城刑偵支隊副隊長陳默的名片。”他說，“我們查到，吳建國死前三天，和陳默有過一次秘密會麵，地點在城西的一家茶館。會麵內容不清楚，但監控拍到，會麵結束後，吳建國臉色很難看，像是被威脅了。”
陳默……
陸崢接過名片，看著上麵燙金的字跡。這個名字他聽過，江城警界的明星，破案率極高，風評不錯。但周正陽特意提到他，說明這個陳默，可能不像表麵那麽簡單。
“你們懷疑陳默？”陸崢問。
“不是懷疑，是確定。”周正陽的聲音冷了下來，“陳默，就是‘蝰蛇’在江城的負責人，代號‘獵手’。”
陸崢的手指猛地收緊，名片被捏出了褶皺。
警隊的副隊長，居然是“蝰蛇”的負責人？
“證據呢？”他問。
“暫時沒有直接證據。”周正陽說，“陳默很謹慎，所有和‘蝰蛇’有關的聯絡，都用的是加密通道，我們破解不了。但根據我們掌握的情報，他在三年前被‘蝰蛇’策反，原因是他父親當年的一樁冤案——他父親陳誌剛，二十年前是江城公安局的副局長，因為涉嫌受賄被調查，最後在審查期間‘自殺’了。陳默一直不相信父親會自殺，認為是有人陷害。‘蝰蛇’利用這一點，把他拉下了水。”
陸崢想起了老鬼的話：水底下，可能還有更可怕的東西。
一個被安插在警隊高層的“蝰蛇”負責人，這意味著，整個江城的警務係統，都可能被滲透了。而他們這些國安行動組的人，每一步行動，都可能暴露在敵人的眼皮底下。
“你們想讓我接近陳默？”陸崢問。
“對。”周正陽點頭，“你是記者，這個身份很適合接近他。我們可以給你製造一個機會，讓你‘偶然’接觸到一樁案子，然後順理成章地去找陳默采訪。你需要做的，是取得他的信任，摸清他的行動規律，最好能找到他和‘蝰蛇’聯絡的證據。”
陸崢沉默了很久。
這個任務很危險。陳默既然是“蝰蛇”的負責人，警惕性一定很高。稍有不慎，就可能暴露，甚至被滅口。
但……
他看了眼手中的照片，吳建國脖子上的針孔，掌心的蛇形印記。
還有那枚和他父親追蹤器連號的紐扣。
“我答應。”陸崢抬起頭，眼神堅定，“但有個條件——關於我父親的事，你們查到什麽，必須第一時間告訴我。”
周正陽看著他，忽然笑了。
“老鬼說得對，你和你父親，真的很像。”他說，“條件我答應。另外，老鬼讓我轉告你一句話。”
“什麽話？”
“他說：‘你父親當年沒完成的事，你要完成。但記住，活著完成。’”
陸崢點點頭，將照片和名片收好。
晨霧漸漸散去，陽光穿過雲層，照在廢棄的廠房屋頂上，將鏽跡斑斑的鐵皮染成金色。
新的一天開始了，而一場更危險、更複雜的博弈，也拉開了序幕。
周正陽離開了，翻牆而去，像來時一樣悄無聲息。
陸崢獨自站在空地上，拿出手機，給夏晚星發了條訊息：“計劃有變，今天上午的見麵取消。有新的任務，等我訊息。”
然後他收起手機，抬頭望向江城大學的方向。
那裏，沈知言的實驗室裏，林小棠可能正在工作。
而更遠的地方，刑偵支隊的辦公室裏，陳默可能正在佈置下一步的行動。
所有人都在這張巨大的棋盤上，而他，必須找到那條藏在暗處的蛇，揪出它的七寸。
為了任務，也為了父親。
他深吸一口氣，轉身，朝著巷子的方向走去。
腳步堅定，沒有猶豫。