豫東，考城以南。
土肥原賢二的臨時指揮部，設在一座被徵用的地主大院裏。
院牆上還殘留著炮火的燻黑痕跡，空氣中飄浮著一股揮之不去的、混合著硝煙與黴味的潮濕氣息。
先前的狼狽與潰敗，似乎已經隨著這兩日的沉寂，一同沉澱了下去。
取而代之的，是一種更加壓抑的、如同暴風雨前夕的對峙。
土肥原賢二端坐在一張太師椅上，手裏沒有拿他那柄象徵著謀略的摺扇，而是捏著一張薄薄的、已經起了毛邊的電報紙。
一名作戰參謀快步走了進來，皮靴踩在青石板上，發出清脆的響聲。
“師團長閣下，根據前線偵察的回報，支那第104軍的行軍速度，依舊異常緩慢。”
參謀的語氣裡，帶著幾分難以理解的困惑。
“他們就像是在郊遊，一路走走停停，甚至還分出兵力去修繕沿途被戰火破壞的村莊和道路。完全沒有一支孤軍深入後應有的緊迫感。”
土肥原沒有立刻回答。
他的手指，在那張電報紙的邊緣，輕輕摩挲著。
過了許久，他才將那份電報，遞給了身旁的副官。
副官接過，隻掃了一眼，臉上便露出了難以抑製的狂喜。
“閣下！這……這是真的？”
“關東軍的第二師團，要南下了？”
“國內……國內也通過了新的《國民總動員法》？！”
土肥原緩緩地點了點頭，臉上看不出喜怒。
他站起身，走到那幅巨大的作戰地圖前。
地圖上，代表著104軍的那個粗大紅色箭頭，正在以一種蝸牛般的速度，緩緩向北移動。
而在它的周圍，幾個代表著帝國師團的藍色番號，如同幾隻蟄伏的巨獸，雖然不再主動逼近，卻依舊保持著一個巨大的、鬆散的包圍態勢。
“看到了嗎？”土肥原的聲音，恢復了往日的沉穩，“我們的敵人，正在給我們爭取最寶貴的東西。”
“時間。”
副官也湊了過來，他看著地圖，眼中的興奮幾乎要溢位來。
“哈依！陸抗此人，太過狂妄自大！他以為擊退了我們和藤田君的試探性進攻，就可以高枕無憂了嗎？”
“他這是在自尋死路！我們每多等待一天，我們包圍圈裏的力量就增強一分！等到第二師團抵達，等到國內動員的新兵補充進來，他陸抗，就算有三頭六臂，也休想從這豫東平原上飛出去！”
土肥原沒有說話。
他隻是靜靜地看著那個紅色的箭頭，看著它不緊不慢地，一步步，走向那個由帝國精心為他準備的墳場。
良久，他才輕聲地，彷彿是在自言自語。
“陸抗啊陸抗，我們在等增援，你……又在等什麼呢？”
副官沒有聽清，還想再問。
土肥原卻揮了揮手。
“你先下去吧。讓部隊加強戒備，沒有我的命令，不許與當麵之敵發生任何衝突。”
“哈依！”
副官重重頓首，壓抑著興奮，快步退了出去。
作戰室裡，重新恢復了安靜。
隻剩下土肥原一個人，麵對著那張巨大的地圖。
他臉上的沉穩，如同麵具般褪去，取而代之的，是一種更加深沉的、混雜著憂慮與疲憊的神色。
他又一次，拿起了那份電報。
他的視線，越過了“關東軍第二師團”那幾個字，死死地落在了“國民總動員法”上麵。
國內，已經到了這種地步了嗎？
連最後的、用來維持社會運轉的青壯年勞動力，都要被榨乾，送上戰場了嗎？
他比任何人都清楚，帝國這台戰爭機器，早已在超負荷運轉。
國內的鋼鐵產量，甚至還不如一個花旗國的中等州。
石油，更是要看後者的臉色。
為了支撐這場看似輝煌的聖戰，國內的經濟，早已被扭曲成了一個畸形的怪物。
他閉上眼睛，腦海中不由自主地浮現數年前他的想法。
那是在九一八事變之後，他作為關東軍的特務頭子，權勢滔天。
他曾不止一次地，向東京大本營上書。
他的計劃很簡單，甚至可以說是保守。
——停下來。
停止一切向關內的軍事冒險，不要再繼續擴大戰爭範圍。
用二十年，甚至五十年的時間，將整個滿洲，徹底消化掉。
將那裏豐富的礦產、肥沃的土地、數千萬的勞動力，變成帝國真正的血肉。
在那裏，建立起比本土更加龐大的工業基地，訓練出數百萬裝備精良、適應大陸作戰的皇軍。
將滿洲，經營成一柄懸在華夏頭頂的、無堅不摧的利劍。
等到時機成熟，等到帝國的國力，足以碾壓整個東亞。
到那時，再揮師南下，整個華夏，將如熟透的果實般，墜入帝國的手中。
然而，他的計劃，被那些東京的瘋子們，嗤之以鼻。
“二十年？五十年？”
“土肥原君，你的膽子，已經被滿洲的寒風吹小了嗎？”
“華夏，不過是一棟腐朽的木屋，隻需要我們輕輕一推，就會轟然倒塌！”
“時不我待！我們沒有時間去等待！”
現在，報應來了。
他們一腳踹開了那扇腐朽的大門，卻發現，自己陷入了到了深不見底的戰爭泥潭。
土肥原賢二緩緩地，在椅子上坐了下來。
他感到一陣深深的無力。
他痛恨那些東京的戰爭狂人，將帝國拖入瞭如今進退維穀的境地。
可土肥原老鬼頭又何嘗不是那群畜丨牲中的一員呢？
它能有今天的地位，能坐在這裏，指揮一個甲種師團，不正是因為當年，同樣無視了東京的命令，一手策劃了九一八嗎？
讓那些野心勃勃的少壯派軍官們看到，原來，違抗命令，發動獨走，不僅不會受到懲罰，反而會得到無上的權力和榮耀。
如今，這群被他親手喂大的瘋狗，反過來，將整個帝國，都拖上了這輛失控的戰車。
何其諷刺。
土肥原賢二長長地，嘆了一口氣。
他將那份電報，隨手丟在了桌子上，整個人，都像是被抽走了骨頭，癱軟在了椅子裏。
窗外，天色愈發陰沉。
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