“八嘎呀路！你敢侮辱方麵軍司令官！”
“我隻是在陳述事實！”
“海軍馬鹿，無能狂怒！”
“陸軍蠢豬，無能狂......”
“肅靜！”
一聲尖銳的、帶著幾分陰柔的嗬斥，從會議室盡頭那麵巨大的、繪著金龍祥雲的帷幕後傳來。
一個侍從官的身影，在帷幕前若隱若現。
喧囂，戛然而止。
所有爭得麵紅耳赤的將軍和大臣，都在這一瞬間，如同被掐住了脖子的公雞，一個個垂下頭，躬身肅立。
他們知道，帷幕之後，坐著的是誰。
......
鬧劇收場，但問題，依然擺在那裏。
陸相清了清嗓子，重新站了起來。
這一次，他的姿態放得很低，語氣卻無比沉重。
“諸君，眼下的當務之急，不是追究責任，而是如何解決問題。”
他走到巨大的沙盤前，拿起指揮棒。
“國府，就像一棟早已腐朽不堪的爛房子。我們之前的每一次進攻，都讓它晃動，都讓它掉下灰土。但它始終沒有倒下。”
他的指揮棒，重重地點在了蘭封的位置上。
“陸抗，就是支撐著這棟爛房子的，最後一根關鍵的柱子！”
“隻要我們能在這裏，用雷霆萬鈞之勢，將這根柱子徹底敲斷！整個國府的抵抗意誌，就會轟然垮塌！”
他的聲音，開始變得慷慨激昂，充滿了煽動性。
“值此決定帝國國運之關鍵時刻，我們絕不能有絲毫猶豫！”
“我提議！”
他環視眾人，一字一句地說道。
“第一，立刻從關東軍抽調至少一個重灌師團，配屬獨立重炮旅團，從平漢線南下，重新穩固豫東戰線！”
“第二，在國內，進行新一輪的緊急動員！目標，再擴充二十個常設師團，以應對華夏戰場，以及未來可能出現的任何變局！”
話音落下。
整個會議室裡，落針可聞。
所有人都被他這個瘋狂的提議，給震住了。
二十個師團！
那可是接近四十萬人的兵力！
更別提這四十萬人背後，所需要的海量物資、槍械、軍餉、夥食、被服......
“我反對！”
一個蒼老而疲憊的聲音，打破了沉寂。
大藏大臣，賀屋興宣，顫巍巍地站了起來。
他沒有看陸相，而是對著那麵金色的帷幕，深深地鞠了一躬。
“黑卡，諸君。”
他緩緩開口，聲音沙啞，“帝國......已經沒有餘糧了。”
“為了支撐華夏的戰事，國內的鋼鐵、石油、橡膠等戰略物資的儲備，早已告罄。我們現在用的，都是從花旗國人那裏，用黃金和外匯，高價買來的。”
“國內的勞動力，也已經到了極限。無數的農田荒蕪，工廠的機器因為缺少熟練工而停轉。再動員四十萬人，帝國的經濟，會徹底崩潰的！”
他的話，讓在場所有人的心，都沉了下去。
陸軍想要的是勝利。
而他看到的，是勝利背後，那足以壓垮整個國家的恐怖代價。
“賀屋君！”陸相轉身，厲聲喝道，“難道你想眼睜睜地看著前線的勇士們，因為後勤不濟，而白白流血犧牲嗎？！”
“杉山君！”賀屋興宣也抬起頭，那雙渾濁的老眼裏，第一次燃起了怒火，“難道你想為了一個虛無縹緲的勝利，而把整個大日本帝國，都拖進萬劫不復的深淵嗎？！”
雙方，再次爭執起來。
球，又一次，被踢到了帷幕之後，那個最應該被清算的戰爭販子頭上。
許久。
侍從官那尖細的聲音，再次響起。
“聖斷。”
兩個字，讓所有爭吵都停了下來。
“關東軍，乃威懾北虜之國之利器，不可輕動。為共榮之大計，可著司令部抽調一個師團，南下增援。”
“國內動員之事，亦不可不做長遠之計。先行動員十個師團，以為補充。”
兩手抓。
既要......又要......
一個看似折中，實則將油門踩得更死的決定。
陸相的臉上，露出了得意的笑容。
而大藏大臣賀屋興宣，則像是被抽走了全身的力氣，麵如死灰地，緩緩坐了下去。
他看著窗外那無邊無際的黑夜，和那淅淅瀝瀝、彷彿永遠不會停歇的雨。
他感覺，大日本帝國這輛瘋狂的戰車，正在一條沒有盡頭的軌道上，越開越快。
會有脫軌的那一天嗎？
他不知道。
他隻知道，車輪下的碾壓聲，越來越響了。
......
雨，還在下。
細密的雨絲，像是無窮無盡的愁緒，籠罩著整個東京都。
禦前會議結束了。
一道道加密的電令，如同離弦之箭，從三宅阪那座紅磚建築裡射出，飛向滿洲，飛向國內的每一個徵兵站。
大藏大臣賀屋興宣走出會議室時，腿腳有些發軟。
他看著廊外那片被雨水打濕的庭院，鬆柏的顏色，在陰沉的天色下，顯得格外深重。
他知道，大日本帝國這輛早已超載的戰車，非但沒有減速的跡象，反而被人用軍刀抵著，狠狠地踩下了油門。
至於軌道的前方是勝利的終點，還是粉身碎骨的懸崖......
已經沒有人知道了。
或許，也沒有人在乎了。
......
東京，杉並區，一處普通工人居住的街町。
田中家的木拉門緊閉著，試圖隔絕屋外那惱人的雨聲和寒氣。
屋內，一盞昏黃的白熾燈下，妻子愛子正將最後一點米倒進鍋裡，她的動作小心翼翼，彷彿那不是米，而是一捧金沙。
“米價又漲了。”
她低聲抱怨，聲音裏帶著一股子無力的疲憊，
“黑市上的價格，已經翻了兩番。就連醬油和味增，都要憑票供應了。這個月，怕是又撐不到月底了。”
她的丈夫，田中賢二，正坐在榻榻米上，對著一份報紙的校樣發獃。
他是一家小報社的校對員，聞言隻是苦笑了一下，將手裏的紅藍鉛筆放下。
“報社的生意，也一天不如一天了。”
他揉了揉酸澀的眼睛，
“上麵下了死命令，除了戰報，除了‘聖戰’的輝煌勝利，其他的一概不許登。
物價、糧食短缺......這些事情，誰敢提半個字，特高課的憲兵馬上就會上門請你去喝茶。”
愛子嘆了口氣，不再說話。
她知道，丈夫說的都是實話。
整個國家，都像是在發一場高燒，所有人的腦子裏，都被塞滿了“大東亞共榮”、“八紘一宇”這些滾燙而虛幻的詞彙。
至於普通人的肚子......誰在乎呢？
就在這時，門外傳來了一陣雜亂而急促的腳步聲。
緊接著，那扇薄薄的木拉門，被人用一種極其粗暴的方式，猛地拉開。
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