豫東平原，戰局的崩壞，比初夏的暴雨來得還要迅猛。
商丘失陷的訊息，像是一塊巨石砸入本就波濤洶湧的池塘，掀起的連鎖反應，足以吞噬一切。
六月三日。
鬼子第三師團兵不血刃，輕鬆攻佔杞縣、通許、陳留。
這幾個剛剛還在地圖上被標記為華夏軍隊防區的縣城，連像樣的抵抗都沒有組織起來，便換上了鬼子的膏藥旗。
駐守蘭封的新編第三十五師師長王勁哉，在得知側後方已經徹底洞開之後，沒有絲毫猶豫，步了桂庭和黃捷的後塵，放棄了這座剛剛用數千人命奪回來的戰略要地。
四日，鬼子第十四師團幾乎是散著步，重新佔領了蘭封。
土肥原賢二甚至來不及喘口氣，便揮師西進，兵鋒直指中原古都汴梁。
五日夜，鬼子先頭部隊抵達汴梁城下，從西北角發動了試探性的攻城。
六日淩晨二時，負責防守汴梁的宋肯堂，在與鬼子短暫交火後，便認定城不可守，率領其麾下的第一四一師，悄然棄城退走。
汴梁，這座曾作為第一戰區司令長官部所在地的重鎮，失守了。
與此同時，鬼子第十師團佔領柘城，第三師團的前鋒則已經突入尉氏、扶溝。
整個豫東戰場，華夏軍隊的防線，已經不能稱之為防線。
它更像是一張被撕得千瘡百孔的破漁網，處處都是漏洞。
汴梁，第一戰區前敵總指揮部臨時駐地。
薛伯陵一把將剛剛收到的戰報摔在桌上，胸口劇烈地起伏著。
“給商震發電！”
他對著通訊參謀咆哮，聲音嘶啞得如同困獸。
“告訴他！宋肯堂擅自撤出汴梁，罪無可恕！立即命令他，固守中牟縣城至中牟車站之線！”
“再敢不奉命令擅自撤退者，決依法嚴辦！”
電報發出去了。
但在場的每一個人心裏都清楚，這道命令，恐怕和之前發給黃捷的那些命令一樣，不過是一紙空文。
當潰敗成為一種潮流，當逃跑成為一種默契，紀律和軍法，早已變得蒼白無力。
......
江城，統帥部。
校長的書房裏，氣氛壓抑到了極點。
一份份來自豫東前線的急電，如同雪片般飛來，堆滿了他的案頭。
每一份電報，都像是一把刀子，狠狠地捅在他的心上。
杞縣失守。
蘭封再失。
汴梁失陷。
黃捷不戰而逃。
王勁哉棄城而走。
宋肯堂望風而潰。
如果說，幾天前，當他得知蘭封第一次失守時，心中是憤怒和擔憂。
那麼現在，他心中剩下的，隻有氣急敗壞之後的驚懼。
他從未想過，自己一手締造的、裝備了德械、蘇械的精銳之師，在麵對兵力遠遜於己的敵人時，會敗得如此之快，如此之慘，如此......毫無尊嚴。
他揹著手，在巨大的作戰地圖前來回踱步，腳下的波斯地毯，幾乎要被他磨穿。
不行！
絕不能再這樣下去了！
再不痛下殺手，以儆效尤，這支軍隊就徹底完了！
他猛地停下腳步，轉過身，那張一直緊繃著的臉上，佈滿了殺氣。
“傳我命令！”
他的聲音冰冷，不帶一絲感情。
“召開緊急軍事會議！所有在江城的軍事委員會委員，必須全部到場！”
會議室裡，將星雲集。
但所有人的臉上，都帶著凝重的神色，大氣都不敢喘一口。
校長坐在主位上，目光如電，緩緩掃過在場的每一個人。
“豫東之敗，諸位想必都已經清楚了。”
他將一遝電報，重重地拍在桌上，發出一聲悶響。
“我軍十幾萬將士，圍攻敵寇一個師團，非但寸功未立，反而損兵折將，丟失大片國土！”
“蘭封、商丘、汴梁，接連失陷！”
“國府之顏麵，軍隊之榮譽，被某些人，丟得一乾二淨！”
他的聲音越來越高，最後幾乎變成了咆哮。
“此等行徑，與叛國何異？！”
“今日，我就是要當著大家的麵，議一議，這通敵、叛國之罪，該如何處置！”
會議室裡，落針可聞。
所有人都低著頭，沒人敢去觸碰校長那燃燒著怒火的目光。
“桂庭！”
校長從牙縫裏擠出這個名字。
“身為第二十七軍軍長，兩次臨陣脫逃，致使蘭封得而復失，全線動搖！此等罪行，按律當......”
他停頓了一下，銳利的目光，在人群中掃過。
陳辭修心中一凜。
他知道，這是委員長在給他遞眼色了。
桂庭是黃埔一期，是天子門生，更是當年東征北伐時就緊跟在校長身邊的老人。
校長嘴上說得再狠，心裏，也未必真想殺他。
但這次，桂庭闖下的禍，實在是太大了。
大到如果不殺一兩個人，就無法平息前線將士的怒火，也無法向全國民眾交代。
必須有人站出來，給校長一個台階下。
也給桂庭，找一條活路。
陳辭修深吸了一口氣，站了出來。
“委座。”
他的聲音沉穩，打破了會議室裡令人窒息的寂靜。
“桂庭將軍臨陣脫逃，動搖軍心，確係重罪，百死莫贖。”
他先是表明瞭態度，緊接著話鋒一轉。
“但，念在桂將軍乃黃埔一期畢業，追隨委座多年，於東征、北伐諸役中，屢建奇功，也曾為黨國流血負傷......”
“如今抗戰正值危難之際，正是用人之時。懇請委座，能念其舊功，暫且饒其一死，令其戴罪立功，或可於將來，為黨國再效綿薄之力。”
陳辭修的話，說得不卑不亢，有理有據。
既指出了桂庭的罪過，又搬出了“黃埔”、“舊功”這兩塊最大的免死金牌。
校長聽著，臉上的怒氣，似乎消減了一些。
他沉默了許久，像是在權衡利弊。
終於，他緩緩開口。
“辭修之言，亦有道理。”
“死，太便宜他了。”
“傳我手令！”
“第二十七軍軍長桂庭，撤銷其一切職務，押送軍事法庭，聽候查辦！暫且保留其軍籍，以觀後效！”
“第八軍軍長黃捷，不遵號令，棄城而逃，同樣撤職查辦！”
“第二十七軍、第八軍，作戰不力，番號即日起，撤銷！”
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