“啪。”
一番失神後，那份寫著“商丘失陷”的電報，被校長輕輕放在了紅木桌案上。
窗外，雨還在下，淅淅瀝瀝，敲打著玻璃，也敲打著在場每一個人的心臟。
許久，他才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒。
“黃傑......”
他念著這個名字，
“不發一槍，棄城而逃......好，很好。”
機要秘書低著頭，連呼吸都放輕了。
校長沒有再多說一個字，而是轉身走回地圖前。
他的手指，在那張巨大的地圖上，從蘭封，劃到商丘，再劃到汴梁、鄭州。
一條脆弱的防線，此刻因為商丘這個點的丟失，已經斷成了數截。
日軍第三師團和第十師團的兵鋒，就像兩把燒紅的刀子，可以毫無阻礙地沿著隴海線長驅直入，直插整個戰區的腹心。
而他寄予厚望的豫東兵團，十幾萬大軍，反倒成了被關在籠子裏的困獸。
他閉上眼，深吸了一口氣。
怒火解決不了問題。
斥責也換不回丟失的城池。
當務之急，是堵上這個窟窿。
他想到了那封來自淮北的、帶著幾分要挾意味的回電。
陸懷遠。
在這個幾乎所有人都讓他失望的時刻，這個桀驁不馴的師長，和他那支戰績彪炳的部隊，成了他唯一的指望。
“筆墨。”
他吐出兩個字。
機要秘書不敢怠慢，立刻將鎮紙、宣紙和已經磨好的徽墨，恭敬地擺上桌案。
校長沒有絲毫猶豫，提筆蘸墨，親自擬寫電文。
第一封，發給陸懷遠。
電文的內容，與他之前的任何一次命令都截然不同。
“弟懷遠啟：
台家莊、蒙城兩役，貴師功勛卓著，彪炳戰史。
前線將士之辛勞，中央洞若觀火，未嘗一日忘懷。
所請獎敘之事，確係國防部戰時流程之疏漏，餘心甚歉。
弟速將此役有功將士之名單，詳列上報，中央必不吝賞格，從優敘獎。
中原危局，繫於一線，望弟以國事為重，捐棄前嫌。”
寫到這裏，他頓了頓，最終還是落筆。
放下筆，他吹了吹未乾的墨跡。
“加急，發出。”
他將電報遞給秘書。
緊接著，他又擬寫了第二封電報，發往第五戰區司令部。
“德臨兄親啟：陸師長懷遠，不日將晉陞，所部仍歸貴戰區節製。
此人如猛虎，能用亦能傷人，望德臨兄善用之，亦需善馭之，切記。”
做完這一切，他像是卸下了一個沉重的包袱。
最後，他將目光重新投向了那片已經糜爛的豫東戰場。
“給薛伯陵發電。”
他的聲音恢復了往日的威嚴。
“暫緩對土肥原殘部之總攻。立刻從現有部隊中，抽調六個師以上的兵力，火速移防至太康、杞縣、睢縣、民權一線，構築二線防禦陣地！”
“不惜一切代價，擋住西進之日軍！”
“告訴他，援軍......很快就到。”
......
命令，如同蛛網般，從江城和鄭州兩個指揮中樞，迅速擴散開來。
而幾乎在同一時間，日軍華北方麵軍的指揮部裡，一份更加龐大、也更加惡毒的作戰計劃，也已經新鮮出爐。
五月二十八日，日軍第二軍司令部下達了最新的作戰命令。
“命，第三師團，配屬混成第三旅團，不必休整，即刻以歸德為基點，沿隴海線向西，主攻方向為杞縣，務必擊潰當麵之華夏軍。”
“命，第十師團，在繼續圍剿蘭封地區之敵的同時，抽調精銳一部，組成緊急派遣隊，增援杞縣方向。”
“命，已佔領渦陽之混成第十三旅團，即刻轉隸第三師團，統一指揮。”
一連串的命令，將數支剛剛結束戰鬥、還帶著血腥味的部隊，重新擰成了一股強大的攻擊集群。
這還不夠。
三十日，為了徹底碾碎第一戰區的抵抗意誌，日軍大本營又將剛剛從台家莊戰場撤下來休整的第十師團瀨穀支隊，也加強給了第三師團。
一時間，豫東平原上，日軍用於西進的兵力，達到了一個空前恐怖的規模。
數萬精銳，配屬著重炮、坦克，如同一股鋼鐵洪流，向著已經千瘡百孔的國府軍防線，狠狠地撞了過去。
......
杞縣以東，一處無名的鐵路沿線。
一列悶罐火車，拉著淒厲的汽笛，在一片開闊地上緩緩停下。
車門被粗暴地拉開。
“下車！快下車！都給老子快點！”
一名穿著中央軍軍服的營長，揮舞著手裏的駁殼槍，聲嘶力竭地吼著。
車廂裡，擠滿了年輕而茫然的麵孔。
他們大多穿著不合身的軍裝，手裏攥著嶄新的中正式步槍，許多人的臉上，還帶著未脫的稚氣。
他們是剛剛從後方補充上來的新兵，隸屬於被緊急調往杞縣佈防的第八軍。
按照計劃，他們應該在杞縣的兵站下車，進行短暫的整編和戰前動員。
可現在，計劃被鬼子的炮彈徹底打亂了。
轟！
就在火車停穩後不到十分鐘，遠方的地平線上，突然騰起了一團團黑色的煙柱。
尖銳的呼嘯聲由遠及近。
“炮襲！臥倒！”
軍官們發出絕望的吶喊。
新兵們還沒反應過來，密集的炮彈，就已經落在了火車周圍。
爆炸掀起的泥土和碎石，劈頭蓋臉地砸在鐵皮車廂上，發出叮叮噹噹的恐怖聲響。
一節車廂被直接命中，巨大的火球騰空而起，伴隨著撕心裂肺的慘叫。
“敵襲！敵襲！”
整個隊伍瞬間炸了鍋。
新兵們尖叫著，哭喊著，本能地從車廂裡跳出來，想要尋找掩護。
但在這片一望無際的平原上，除了幾處低矮的土坡，根本無處可躲。
“組織防禦！組織防禦！”
那名營長眼都紅了，他拽住一個嚇得瑟瑟發抖的士兵。
“你！機槍手！去那邊！看到那片樹林沒有？給老子把機槍架起來！”
那士兵抱著一挺捷克式輕機槍，臉上滿是淚水和鼻涕。
“長......長官......我......我不會......”
“丟雷媽的！”
營長氣得一腳踹在他屁股上，“拉槍栓！瞄準！扣扳機！會不會！”
混亂中，根本無法組織起有效的防禦。
炮火剛剛延伸，鬼子的步兵，就已經出現在了視線盡頭。
他們排著標準的散兵線，不急不徐地向前推進，
車廂，成了這些新兵們的第一道，也是最後一道戰壕。
他們躲在車輪下，躲在車廂裡，用手裏的步槍，進行著毫無章法的還擊。
槍聲，亂成了一片。
一名老兵貓著腰，從一節車廂跑到另一節，對著幾個聚在一起的新兵大吼。
“散開！都他孃的散開！想吃手榴彈嗎？”
“瞄準了再打！別他孃的浪費子彈！”