十六日拂曉，天色灰濛濛的，滕縣東關城頭冰雪未化。
寒風裹著硝煙味往人臉上撲，刺得眼睛生疼。
東關城牆早已殘破不堪，女牆缺口處糊著昨夜匆忙堆起的沙袋和門板。
川軍官兵頂著黑眼圈守了一夜，很多人靠在牆垛上打盹，步槍抱在懷裏，手榴彈別在腰間。遠處隱隱傳來炮聲，士兵們條件反射地抓緊武器，眼皮子一翻就醒了。
城頭觀察哨裡，一個年輕士兵趴在沙袋後麵，把望遠鏡往東郊方向一架。
鏡頭裏，黑壓壓的鬼子佇列正在雪霧中推進。
步兵、騎兵混雜在一起，遠處還能看見炮兵和輜重車隊。
“班長，你來看。”
班長接過望遠鏡，看了兩眼，臉色沉下來。北沙河方向也有煙塵翻滾，但規模明顯小了。他心裏一沉，明白過來了。
“媽的，鬼子這是隻留一部分在北沙河糾纏，主力掉頭撲咱們東關來了。”
旁邊的哨兵嘀咕一句，帶著川味的口音，
“娘個西皮，鬼子這是要跟咱們死磕了。”
話音剛落，遠處響起一聲沉悶的炮響。
緊接著，又是幾聲。
炮彈掠過城頭，落在城外空地上，炸出幾個土坑。地麵輕微搖晃，塵土揚起來。
“試射！都趴下！”班長大吼。
士兵們立刻壓低身子，貼在牆垛後麵。
試射結束，炮聲密集起來。八門重炮同時開火，炮彈一圈圈往城頭壓過來。土塊、磚石被掀飛，空氣裡全是塵土和碎屑。
城頭上一片混亂。
士兵們趴在女牆後麵，耳膜被震得嗡嗡作響。有人鼻孔流血，有人被飛來的磚塊砸傷了肩膀。一個年輕戰士想爬起來跑，被排長一把按住。
“低頭！都特麼給我趴好！”排長沿著戰線大吼，“別亂跑，鬼子還沒上來！”
炮彈落在緊貼城牆的民居裡。一棟又一棟屋子倒塌，瓦片、梁木亂飛。有老百姓來不及撤走，被壓在廢墟裡哀嚎。守軍心裏發堵，卻分身乏術，隻能咬牙忍著。
城內街道上，傷員擔架隊和運輸彈藥的民夫慌亂鑽進屋簷下或牆角。士兵大喊“分散！別紮堆！”
一座臨時軍醫所被炸塌半邊。裏麵的護士、衛生兵趴在地上，大夫罵罵咧咧扯著傷員往外拖。“他媽的，再來兩發老子這條命都交代了！”
通訊線被炸斷幾處，電話兵冒著煙火去接線。補給車被掀翻，彈藥箱滾得到處都是。有士兵頂著炮火去揀，嘴裏罵“娘個西皮，這都是命根子！”
兩個小時。
整整兩個小時的密集炮擊。
東關一段土圍牆被反覆命中，最後轟然坍塌。塵土散去，缺口處隻剩亂石和焦土，寬近十幾米。一條“通道”直通城內街巷。
城頭守軍看見後，心裏一沉。
連長咬牙安排，“二排、三排，全部給我頂上去！誰敢讓鬼子從這口子進去，我拿他是問！”
鬼子第一次衝鋒開始。
重機槍、擲彈筒對缺口進行火力掃射，壓製城頭和缺口後方。約兩個小隊的鬼子步兵貓著腰從煙塵中衝進缺口，腳下踩著磚石和屍體殘骸。
缺口後方兩側民房早被提前打通牆洞，佈置成交叉火力點。正麵臨時堆起沙袋、木板作掩體，士兵伏在後麵掐著手榴彈等待。
連長抓著一隻表，看著秒針。
“再近點，再近點……”
鬼子衝到五十米。
“現在！點火！”
幾十枚手榴彈幾乎同時扔出，空中劃出一片弧線，落在缺口附近。
連續爆炸。
煙火、碎片和肢體掀起一團團黑影。才剛沖入缺口的第一排鬼子幾乎被當場掀翻，慘叫聲不斷。
隨後步槍、機槍補刀。重機槍從斜角掃射，把試圖臥倒的鬼子一排排按在地上。川軍士兵端著三八大蓋，照著人影一頓點射。
“他孃的，端老子兄弟的城，看你還笑不笑！”
第一次衝鋒被打退。
第二次、第三次衝鋒接踵而至。
每次先炮火、機槍壓製，然後小股步兵往缺口沖。川軍不斷換班頂上，傷員從缺口後撤下來。有人拖著斷腿，有人捂著血糊糊的肩膀，嘴裏還嚷嚷“老子還能打！”
第四次、第五次衝鋒。
鬼子火力明顯加強，開始用擲彈筒直接往缺口裏丟，試圖打亂守軍佈置。城內預備隊抽調一個排加入防守，缺口一線不斷有人倒下，又不斷有人補上。
有士兵因為扔手榴彈太晚，被炸翻回來。身邊的戰友撲過去幫他壓住傷口，還罵他“你個瓜娃子，下次數到三就扔！”
一個班長見鬼子快摸到沙袋前，一咬牙，抱著兩枚手榴彈翻身衝上去。整個人連同幾個鬼子一起被炸翻。
城內後方，衛生隊臨時把一間祠堂改成救護所。裏頭躺滿了剛從東關抬下來的弟兄，哀號聲和“忍到數三我再給你縫”的吼聲交織在一起。
五次總攻全部被擊退。
每次鬼子退卻，缺口前屍體越堆越厚，血水和融雪混成泥漿。川軍士兵疲憊靠在沙袋後，喘著粗氣，手上全是拉環拉到脫皮的印子。
一名排長粗聲大氣，
“奶奶的，鬼子這回怕是記住咱們這條命門了。”
通訊員急匆匆跑來，“連長，彈藥庫那邊說，再打這麼一輪，就要空倉了！”
鬼子前線指揮所裡，瀨穀啟也收到前沿報告後，臉色鐵青，拍桌子大罵敵人怎麼這麼頑強。
參謀建議同時把火力延伸到東門、城內街區，阻截增援。
瀨穀下達命令。第一、第二梯隊負責連續衝擊消耗敵人火力，第三梯隊則要在前兩梯隊掩護下，趁守軍換彈、手榴彈不足時，強行擠入缺口。
約莫下午五時，第六次總攻開始。
炮火再起。這次重點不同。東關缺口附近仍是主打點，但東門、城內幾處街巷也遭到炮火覆蓋，阻止預備隊靠近。城內通訊線再度中斷，指揮排程出現混亂。
鬼子機槍火力在缺口兩側瘋狂掃射，把城頭上幾個探頭觀察的士兵當場打翻。
三梯隊步兵波浪式衝擊。
第一梯隊貼著地麵快速接近，逼迫守軍提前開火消耗彈藥。第二梯隊跟在後麵，利用前梯隊的屍體和坑洞作掩護，繼續往前蠕動。第三梯隊保持較遠距離，一旦前方火力有弱點，立刻跟上。
守軍彈藥緊張。手榴彈庫存明顯不夠，班長在口袋裏摸來摸去，隻剩下兩三枚。他罵了一句，“孃的，這回要看準了扔。”