西屋裡，窗戶關著，光線有些暗，瀰漫著雞湯味。
陳文啟半靠在炕頭，身上蓋著被子，臉色還有些發白，時不時低咳兩聲。
周氏緊挨著炕沿坐著，一雙眼睛盯著兒子，又是心疼又是埋怨。
桃花搬了個小闆凳，就挨在炕邊不遠，手裡絞著一條水紅色的帕子，眼珠子跟粘在陳文啟身上似的，含羞帶怯的。
周氏先開了腔，拍著大腿嘆氣，“唉，文啟啊，你這身子骨，真讓娘操心……都是那沒用的東西沒伺候好！白吃乾飯的玩意兒！要是她昨兒個仔細點，把你照看周全了，你能遭這罪？”
說著，狠狠剜了門外一眼。
桃花立刻接上話茬，聲音捏得又軟又黏，“周嬸子，您快別生氣了，氣大傷身，為了旁人氣壞了您自個兒的身子，那多不值當呀！”
她說著，眼波那麼一轉，水汪汪地就落到了陳文啟身上，那眼神裡的崇拜，濃得化不開，
“文啟哥哥是文曲星下凡，將來是要中舉做大官的，這點小病小災，擋不住您的青雲路。”
這話可算是說到了陳文啟心坎裡。
他這輩子，最得意的就是自己是個讀書人，最盼的就是有朝一日金榜題名，光宗耀祖。
桃花這話，簡直比喝了十碗老母雞湯還讓他舒坦。
他臉上忍不住就露出個笑來，虛榮心得到了極大的滿足，連咳嗽都輕了。
“妹妹……這話過了過了，不過一介秀才罷了。”
“秀才也是天上的文曲星！”
桃花把手裡帕子一甩，斬釘截鐵地說：“咱們村，十裡八鄉，有哪個像文啟哥哥這樣有學問的？將來中了舉，那就是老爺了！”
周氏在一旁聽得，那叫一個心花怒放，滿臉的褶子都笑開了花。
她看著桃花，越看越覺得順眼。
這閨女，模樣周正，嘴又甜，關鍵是眼光好，一眼就看出她兒子是塊真金！
“可不是！要說還是桃花有眼光，看得準！文啟啊，你可能養好身子！昨兒就不該出去……”
周氏這話說到一半，像是想起了什麼，住了嘴，拿眼瞟了瞟桃花。
桃花的臉卻“騰”得一下，紅了個透頂，連耳朵根子都紅了。
她羞答答地扭了下身子，“周嬸子，都怪我，文啟哥哥是讀書人，心疼我，昨兒帶我……帶我去看了玉米地，說長得可好了……”
這話說得她自己都不信，臉蛋更紅了。
什麼看玉米，誰去看那個？分明是……
周氏到底是過來人，見桃花這個樣子，就嗤笑一聲，揶揄道：“看玉米地？哎呦，怕是看別的去了吧？”
眼睛在桃花和兒子之間曖昧地溜了個來回。
陳文啟臉上有些掛不住。
他覺得母親這話說得太直白，太粗俗，尤其是在桃花麵前，有損他讀書人的斯文體麵。
便咳嗽兩聲，不悅道：“娘，您說的這叫什麼話……”
周氏白了兒子一眼，又拉過桃花的手，“怎麼了？桃花這閨女，對你一門心思，比屋裡這個強了不止一星半點。”
桃花聽著，雖然害羞地低著頭，絞著帕子，但那嘴角卻忍不住偷偷往上翹。
周氏嘆口氣，像是憋了滿肚子苦水終於找到了能倒的人，拉著桃花的手更緊了，推心置腹地說：“桃花啊，你是不知道嬸子這心裡的苦水往哪兒倒！你看看文啟，一表人才，學問又好，可偏偏娶了個不中用的！就下了個丫頭片子，肚子再沒了動靜！這跟家裡養隻不下蛋的老母雞有啥不一樣？”
這話說得極其惡毒刻薄，把林穗兒貶得一文不值。
桃花聽著，心裡頭那叫一個舒坦，簡直比三伏天喝了冰水還痛快。
她早就看林穗兒不順眼了，憑啥她就能嫁給文啟哥哥這樣好的讀書人？
自己哪點比她差？
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現在聽著周嬸子這麼罵林穗兒，她心裡得意極了。
但麵上，她還裝著懂事的樣子，細聲細氣地勸：“嬸子，您別這麼說穗兒嫂子，她……也不容易……”
話是這麼說，語氣裡卻滿滿都是幸災樂禍。
“她不容易？我兒子就容易！”
周氏嗓門又高了點，怕外頭聽見，趕緊壓低。
“閨女啊，嬸子跟你說句掏心窩的話，這娶媳婦啊，就得像你這樣，模樣周正，身子骨結實，一看就是好生養的福相！屋裡那個，也就是一張臉能唬人，頂啥用？”
越說越來氣，當年說媒的情景又浮現在眼前。
那時候媒婆把林家閨女誇得跟朵花似的，她本來有點嫌林家窮，陪嫁少。
可兒子去相看了一回，回來就魂不守舍，說就看中了林穗兒那模樣水靈。
她拗不過兒子，這才答應了。
現在想來，真是後悔得腸子都青了！
漂亮頂個屁用？不能生兒子，就是廢物一個！
這話說得露骨，連桃花這樣存了心思的姑娘都有些受不住，臊得臉通紅，恨不得把腦袋埋進胸口。
但她心裡卻像喝了蜜一樣甜，周嬸子這是明明白白認可她了，嫌棄林穗兒了！
羞怯之餘，忍不住偷偷擡起眼，含情脈脈地去瞟陳文啟，輕輕喚了一聲：“文啟哥哥……”
那聲音可真是百轉千回……
陳文啟乾咳兩聲，心裡頭像是被小貓爪子撓了一下。
有些得意，又有些躁動。
桃花這眼神，極大地滿足了他的虛榮心。
在她麵前，他覺得自己真是了不起的秀才相公，是頂天立地的男人。
這種感覺，在林穗兒那裡從來得不到。
他在林穗兒麵前，好像總缺點什麼，不像個能掌控一切的男人……
可他心裡又忍不住比較，桃花是鮮嫩，可論身段韻味，確實不如林穗兒……
尤其是生了小草後，夜裡……那滋味……
這麼一想，陳文啟心裡又升起一點對林穗兒的愧疚。
畢竟是他明媒正娶的媳婦，還給他生了小草。
自己現在和桃花這樣……
似乎有點對不住她。
但這愧疚很快就被別的念頭壓下去了。
陳文啟做出一副副情深義重又無可奈何的愁苦模樣，看著桃花。
“妹妹，我的心，你還能不明白嗎？我這心裡，早就把你當自己人了，隻是我如今功名未就，家業凋零，實在不忍心讓你跟著我受苦，沒個正經名分。”
桃花一聽，眼圈一紅，淚珠子要掉不掉，那模樣真是我見猶憐。
帶著哭音說：“文啟哥哥，我不怕苦，隻要能跟著你，伺候你，我做牛做馬都願意！”
說得情真意切，一半是演戲，一半也確實有點真心。
她是真喜歡陳文啟這副清秀斯文的書生模樣，跟村裡那些糙漢子完全不一樣。
從去年偶然在河邊遇到，被他幾句幾首酸詩勾搭上手開始，她就再也放不下這“秀才娘子”的夢了……
周氏趕緊拿起帕子給桃花擦眼淚，嘴裡哄著：“哎呦，我的好閨女，快別哭，看這心疼人的勁兒！文啟啊，你看看，桃花對你多真心！這樣的好閨女，你可得對得起人家！”
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