廟極小，塌了半邊山門，斷牆漏進的夜風嗚嗚作響，像荒山裡壓不住的哭腔。
拾翠縮在供桌與牆壁的夾角裡，用破爛蒲團和落灰帷幔蓋住全身。
半個時辰前，她還在北朔使團的和親花轎裡，如今茜素紅嫁衣被她塞進溝渠，珠冠扔進荊棘叢，成了被全山搜捕的逃犯，隻等著天黑透就往南跑，跑回霽京。
院門外突然傳來雜亂的腳步聲，伴著粗糲的笑罵：
“蹲了三天沒撈著！前頭說北朔使團有肥羊從這兒過！”
拾翠渾身一僵——是山匪。
供桌底下一掀就露餡，後門早已來不及跑，她隻能把自己縮得更緊，屏住呼吸。
五六個滿臉橫肉的大漢撞開破門，一眼掃見地上的新鮮腳印：“搜！”
腳步聲就在耳邊炸開，下一秒，蓋在她身上的帷幔被一把掀開。
酒糟鼻的黃牙漢子咧嘴一笑，伸手就來抓她：“嘿！這兒藏了隻小耗子！”
拾翠背脊抵死冰冷的牆，退無可退，反倒梗著脖子往前迎了半寸，像隻被逼急的炸毛貓，渾身發抖卻不肯露怯。
她飛快掃過全場：領頭的獨眼疤臉腰間錢袋癟塌，黃牙漢子的靴子破了個洞——是沒油水的窮匪，最是心狠手辣。
“別碰我！”她拚盡全力喊出聲，眼淚瞬間糊了滿臉，眼裏卻轉得飛快。
“我、我知道有肥羊！比我值錢千百倍！”
黃牙的手頓住，獨眼眯起了那隻獨眼看她。
“我是被家裏賣去北邊當丫鬟，路上逃出來的，”她抖著聲音演足了可憐，“剛才躲進來時，看見山下小路過了一隊人，三四騎護著一輛青篷車，馬是河西駒，蹄鐵是官製的，車上全是北邊來的金子！”
她在賭，賭這些人貪。
見獨眼仍在打量她，又抽噎著補了句：“我本想等你們走了自己去的，可我一個丫頭片子，哪敢跟人搶啊……”
話音剛落，廟門外真的傳來了馬蹄聲，還有車輪碾過碎石的聲響——不多不少，正好三四騎、一輛車，方向正是她胡謅的山下小路。
山匪們瞬間僵住，麵麵相覷。
拾翠也愣了，隨即飛快把臉埋進膝蓋，肩膀一抖一抖的，看著像嚇狠了，隻有她自己知道，她在笑。
老天爺都在幫她。
獨眼臉色驟變，下令留兩人看住她，帶著其他人風風火火沖了出去。
不過片刻，院外就傳來短促的慘叫和兵器交擊聲，留下的兩個山匪也提刀沖了出去，早把角落裏的她忘得一乾二淨。
拾翠沒跑，縮在牆角死死聽著動靜。打鬥聲短得驚人，十幾息後，外麵徹底靜了。
緊接著，一陣沉穩的腳步聲傳來，不緊不慢，和山匪的雜亂沉重完全不同。
正殿破門被推開，一個高大的身影填滿了門框。
玄色鬥篷從肩頭垂落，臉上蓋著一張釉白色的麵具，眼孔是兩道狹長斜飛的縫隙，深不見底。
他手裏握著一柄窄劍，劍鋒凝著暗紅的血，血珠一滴滴砸在積塵的地麵上。
一滴，兩滴……
身後戴麵具的侍衛無聲掠進，又無聲退回，低聲稟報：“爺，外頭收拾乾淨了。”
“嗯。”
麵具微微轉動，那兩道黑縫越過供桌和神像，精準地落在牆角的拾翠身上，像早就知道她在這裏。
拾翠沒躲，也知道躲不過，慢慢抬起滿是泥汙和淚痕的臉。
“方纔山下的肥羊，是你說的？”
他聲音不高，帶著一股壓得人喘不過氣的冷意。
“是……是我說的。”她聲音抖得像風裏的枯葉，“我亂說的，我不知道真的有人……我隻是想讓他們別碰我。”
話到一半，她忽然頓住，淚眼裏閃過一絲轉瞬即逝的狡黠：
“可我要是不亂說，這會兒已經被他們糟蹋了。橫豎都是死，我總得試試能不能活。”
說完立刻垂下眼，又變回了那個可憐巴巴的小丫頭。
他沒說話，隻握著染血的窄劍，一步步朝她走過來。
靴底碾過地上的碎瓦，發出細碎的吱呀聲，在死寂的破廟裏格外刺耳。
他在她麵前站定。
釉白麪具遮住了所有神情，隻剩兩道狹長的眼縫，像寒潭深淵，鎖著她垂著的臉。
劍尖輕輕一挑，撥開了她沾著泥汙的額發。
冰冷的劍鋒貼著她的下頜線往上，逼得她不得不抬起頭，撞進那片深不見底的黑裡。
他在打量她。
看她眼裏的淚是真的怯懦，還是裝出來的軟甲，看那點藏不住的狡黠底下，到底是豁出去的膽氣，還是走投無路的瘋癲。
他看了她很久，直起身轉身就往門外走，玄色鬥篷旋起半幅。
隻丟下兩個冰冷的字：
“殺了。”
侍衛應聲拔刀，刀鋒反射著殘光，直直朝她劈來。
“等等！”
拾翠撕心裂肺地喊出聲。
“我、我有用！”
他的腳步停在門檻處，沒有回頭。
侍衛的刀懸在了半空，離她的眉心不過半寸。
“我認得字！會算賬！懂藥材！什麼活都能幹！我吃得少！能當啞巴當瞎子！今天看見的聽見的，我半個字都不會往外說！”
他沒動，侍衛的刀又往下壓了一分。
拾翠腦子裏一片空白，隻剩一個念頭：她不能死在這裏，阿孃還在霽京等她。
“等一下！！”
幾乎是脫口而出。
“我、我曉得北朔使團！今兒正在全山搜一個逃婚的裴府小姐！我還曉得他們的搜尋方向！還曉得霽京裴府！很多……見不得光的事……”
他緩緩轉過身，麵具後的目光重新落在她身上，先前那點漫不經心的倦怠徹底消失了。
“裴府？”
拾翠伏在地上，用力地點頭：“對對對！我、我從前在霽京的漿洗坊做活，聽過裴府下人的閑話，關於裴將軍早年的風流債，還有府裡那些不能擺到枱麵上的陰私勾當。”
他沉默了一瞬。
然後，他再次邁步走過來。
這一次走得很慢，靴底碾過碎瓦的聲音一下一下，像是故意讓她聽著。
停在她麵前時，帶起的風裏都裹著血味和冷意。
他微微俯身，麵具離她的臉不過咫尺，那兩道黑縫裏的目光像是要把她從裏到外拆穿，看她這句話裡，到底有幾分賭命的瘋，幾分實打實的價值。
她沒躲，反而抬起臉接受了他的審視，眼淚還掛在臉上。
破廟裏安靜得隻剩風聲。
終於開口：
“霍七，帶上她。”
“是！”
侍衛收刀入鞘，像拎一隻跑脫了力的野貓，一把拎起了她。
拾翠渾身癱軟，沒掙紮，隻在被拎起的那一刻，飛快瞥了一眼他消失在夜色裡的背影。
廟外空地上橫七豎八躺著山匪的屍首，濃重的血腥味嗆得人胸口發悶。
不遠處停著那輛青篷馬車，正是她方纔胡謅的那一輛。
他彎腰上了車，車簾垂得嚴嚴實實，什麼都瞧不見。
侍衛把她推到馬車後堆放箱籠的窄縫裏，不是人坐的地方。
她沒吭聲，手腳並用地爬進去，把自己蜷縮起來。
馬車緩緩啟動。
拾翠抱著膝蓋，透過箱籠的縫隙看著外頭飛速倒退的荒山，殘陽把天邊染成一片淒艷的紅。
她活下來了。
晚風灌進縫隙，吹得她打了個哆嗦。
她把臉埋進膝蓋，肩膀輕輕抖了抖，帶著劫後餘生的慶幸，還有孤注一擲的狡黠。
阿孃，你閨女還活著。
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