天陰得像要沉下來。
西院的事過去沒幾天，她聽說——四娘子沒了。
午飯時，王嬤嬤親自來了。
她站在棚口，目光一掃，落在拾翠身上：“放下活兒。跟我來。”
周圍安靜下來，拾翠把手從冷水裏抽出來，在裙擺上擦了擦，起身跟上，春草偷摸地看了她一眼，也沒說話。
王嬤嬤走在前麵，步子快。穿過夾道時，拾翠看見牆頭的杏花落盡了，枝子光禿禿的，像是不好的徵兆。
正院到了。
沉水香的氣味從門簾縫隙滲出來，濃得嗆人，廊下掛著白燈籠，在風裏輕輕轉。
秋月在簾邊等著，頭上簪一朵白絨花，沒施脂粉，低聲朝著拾翠說：“進來”。
拾翠低頭跟進去，外間的陳設都換了素凈的。
暖閣裡，琉璃燈亮著。
裴夫人坐在炕上，手裏撚著一串沉香木佛珠，深青色常服，頭髮綰得一絲不苟，隻插一根白玉簪。
炕幾上攤著賬簿，旁邊一盞參茶。
之前給玉佩的那個管事也在，此時正垂著手立在炕側，眼下一片青黑，像幾日沒睡。
拾翠心裏不安的感覺愈發強烈，她在三步外跪下，額頭抵著冰涼的磚地：“奴婢拾翠，給夫人請安。”
佛珠的聲音停了。
“抬頭。”
…
裴夫人看著她——那張臉，那雙低垂的眼。
“漿洗房做得慣？”
“回夫人話，慣。”
“嗯。”
佛珠又撚動一下，“西院那日，你見過三娘子。”
拾翠心頭一凜：“是奴婢笨拙，險些衝撞三娘子，幸得三娘子寬宏……”
“她沒說你衝撞。”
裴夫人打斷她，“她說，漿洗房有個丫頭，嘴皮子利索，膽子也不小。”
拾翠伏得更低：“奴婢不敢。”
裴夫人沒應，撚著佛珠望向窗外。窗外是灰白的天，什麼也沒有。
“清珞去了。”她忽然說。
拾翠沒接話——這話不像是說給她聽的。
裴夫人收回目光，重新落在她身上：“北朔三皇子府上，年前遞了信來，想續門姻親。原本看中的是清珞。”
暖閣裡靜得隻剩佛珠的輕響，“清珞沒了，這門親不能斷。”她頓了頓，“你去。”
拾翠跪在那裏，一動不動。兩個字，不是商量，不是解釋，不是“再造之恩”。
你去。
她張了張口，喉嚨裡像塞了團棉花。她想說奴婢卑賤之軀豈敢冒充小姐——可話還沒出口，裴夫人已經移開了目光。
“秋月。帶她去西廂安置，十日後的行裝、禮數、身契文書，你辦妥。”
“是。”
“張謹，庫房那套赤金頭麵，改小了給她用。別太招搖，也別寒酸。”
“是。”
裴夫人又撚了一下佛珠，然後終於看向拾翠。目光很靜，像看一件已經入庫的物件。
“你是個聰明孩子。”
“北朔雖遠……”
她沒說完，拾翠跪著，等著。但裴夫人已經不再看她了，端起那盞涼透的參茶，抿了一口。
秋月輕輕扶起拾翠的胳膊：“走吧。”
拾翠站起來，膝蓋發麻，她跟著秋月往外走，走到門邊時，背後傳來一聲極輕的——
“暮雲的女兒……”
她腳步頓了一下。
沒有下文，隻有佛珠的聲音，一下、一下。
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秋月帶她穿過遊廊。
拾翠走著也不說話，隻是想起阿孃臨死前梳頭的樣子，聲音也是一下，一下。
和裴夫人轉動佛珠的聲音一樣。
“這十日裏，你要學的很多。”秋月走在前麵，“北朔的禮數，三皇子府的忌諱，還有……裴府娘子該有的樣子。”
拾翠沒應。
西廂到了，屋子不大，收拾得齊整，炕上鋪了新褥子，案上擺著銅鏡和妝奩。
窗邊站著兩個丫鬟，見她進來，低頭行禮。
秋月在門口停住：“你原來的名字，不能再用了。夫人還沒賜新名，這幾日先用著‘姑娘’。”
“夫人還給你安排了兩個丫鬟，叫紅綃和綠蘿，有什麼需求使喚她們就行。”
拾翠點點頭。
秋月走前看了她一眼，似乎想說什麼，終究沒說。
門輕輕帶上，屋裏靜下來。
拾翠走到窗邊，窗外是裴府的天，還是灰的、低的，和漿洗房後園那口井上麵那片是同一片。
她回想起剛才暖閣裡那一幕——裴夫人撚佛珠的樣子，張謹眼下的青黑，秋月簪上那朵白絨花。
還有那句沒說完的話：“北朔雖遠……”
裴夫人雖沒說完，但拾翠知道後半句是什麼——北朔雖遠，裴府的眼睛未必看不到。
裴夫人知道她是暮雲的女兒。
從頭到尾都知道，那她為什麼還要留她？為什麼不是在她進府的第一天就把她“處理”乾淨？為什麼要給她——一個妓女生的孽種——安排這麼一條“出路”？
她低下頭，看著自己的手。
掌心的裂口還沒長好，泡了半個月冷水，皮肉翻著白邊，像冬天乾涸的河床。
這雙手能報仇嗎？
忽然覺得有點想笑，阿孃要是還活著，看見這一幕，會是什麼表情？她試著在腦子裏想像孃的臉，可記憶已經開始模糊了，隻剩下她臨死前看著窗外那個方向、嘴角動了動、像想笑的樣子。
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夜裏起了風。
拾翠沒睡，再次坐在炕沿，聽著風從門縫鑽進來的哨音。
秋月走前留了一疊書冊——北朔的風俗、宮規、三皇子府的人物圖譜。
她翻了翻，又合上。
命運從不給人喘息的機會。
窗外風更大了，白燈籠被吹得打起轉來，光暈亂成一團。
拾翠看著那片亂光，慢慢把手裏那疊書冊放回案上。
一個想法油然而生。
她想，這或許是唯一能逃離這個地方，去往外麵世界的方法。
“姑娘？”門外傳來兩個丫鬟的聲音。
她警惕地抬眼看去門邊，起身開了門，“有什麼事嗎？”
隻見兩個丫鬟手裏都拿著暖手爐過來。
“沒、沒什麼要緊事，就是我看姑娘今個來的時候，手都凍開裂了，我給您帶了個暖手爐，您且用用。”
紅綃笑了笑，兩眼彎彎，一副純真的模樣。
綠蘿怕拾翠誤會，急忙擺了擺手，“我們、我們沒有旁的壞心思，也不是有意打擾您的，隻是恰好這麼晚了，看到您房裏的燈還亮著，就想著您是不是被冷醒了，如果、如果姑娘覺得我們……”
拾翠愣住了，心裏一暖。
“沒事沒事，勞煩你們了！”
她小心地接過暖手爐，屈身準備行個禮。
兩個小丫鬟哪裏見過這陣仗，匆匆扶住了她，連道幾個“不可”後，便飛快地小跑逃走了。
儘管她們可能是裴府安排監督她的眼線，但也不一定是壞人吧……她想。
風把窗紙吹得“啪”一聲響，拾翠閉了閉眼，摸著懷裏的兩個暖手爐，笑了笑。
似乎一切都在往好的方向發展。
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