遠處的宮牆拐角處，蕭沛停下腳步，回頭看了一眼。
手指把玩著腕間溫潤的象牙骰子，他唇角的笑意深了幾分。
看來往後這朝堂之爭，少不了妙趣橫生。
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辰時三刻，慈寧宮。
蕭沛前腳剛邁進宮門，廊下幾個膽大的宮女便開始偷偷抬眼。
隻因那張臉生得太出挑，竟帶著幾分雌雄莫辨的意味，宛如畫中仙人。但他偏偏一身紫袍頎長挺拔，又把這份柔美生生壓出了幾分淩厲。
他穩步走入，指尖撚著紫檀佛珠，似是見慣不慣。
“孫兒給皇祖母請安。”
太後正靠在軟榻上，半闔著眼聽嬤嬤念經，聽到熟悉的聲音，立馬睜眼，臉上漾開慈愛的笑：
“沛兒來了？快過來，讓祖母瞧瞧。”
蕭沛走到榻邊坐下，太後一把握住他的手，上上下下掃了一圈，眉頭皺起來：
“這幾日又瘦了，是不是又沒好好用膳？”
“孫兒用了，隻是天熱，胃口淡些。”
“天熱？”
太後瞥了眼窗外還帶著料峭寒意的天色，伸手輕輕拍了他的手背，嗔道：
“就會哄祖母開心。”
蕭沛也不辯解，乖乖任她握著手，眉眼間全是孺慕乖順。
太後的目光忽然落在他腕間，盯著那枚骰子頓住了，眉梢一挑，伸手點了點那紅繩，擠眉弄眼地逗他：
“哎喲，我們沛兒這是轉性了？小時候戴個長命鎖都嫌硌得慌，如今居然把個小姑孃家的骰子拴在手腕上？快說，哪家的小娘子，能把我們這尊不食人間煙火的佛都給打動了？”
蕭沛垂眸掃了眼骰子，眼尾彎出點靦腆的淺弧：
“在圓香院撿的。那日去園子裏散心，見它落在地上，怪好看的，便撿了回來。想著許是哪個小姑娘丟的，先收著，等有緣遇見了，再還給人家。”
“還給人家？”
太後似笑非笑地瞅著他，“你若真想還，早該交給府裡下人去查了，天天拴在手腕上晃，是等著人家姑娘主動找上門吧？”
蕭沛垂眸笑了笑，一副少年人懷春的赧然模樣：
“孫兒也不知道，就是覺得……這骰子閤眼緣。”
這話半真半假。那日園子裏，她慌亂中回頭看他的一眼，確實讓他頓了一瞬。隻是這一瞬的怔忪，如今也被他妥帖地放進了棋局裏。
話剛落，殿外就傳來內侍的通傳聲：“皇後娘娘駕到——”
殿門推開，顧雲嫣一身藕荷色宮裝緩步進來，髮髻高綰，步搖輕晃，臉上掛著無懈可擊的得體笑意，上前盈盈下拜：
“臣妾給太後請安。”
“起來吧。”太後點了點頭，慢悠悠道，“怎麼這會兒過來了？”
顧雲嫣起身落座，目光自然而然地落在蕭沛身上，笑著道：
“臣妾想著太後近日禮佛辛苦，特意帶了些新製的素點心過來給太後嘗嘗。”她頓了頓，看向蕭沛，笑意裡添了幾分刻意的親近，“五殿下也在？真是巧了。”
蕭沛起身行禮：“見過皇後娘娘。”
“快坐下。”
顧雲嫣抬手虛扶，目光在他臉上轉了一圈，最終精準地落在他腕間的骰子上，頓了半息。
蕭沛垂著眼，卻把這細微的停頓收得一清二楚。
顧雲嫣試探道：“五殿下這手鏈倒是別緻。臣妾記得，殿下向來不愛戴這些零碎東西的，如今怎麼轉了性子？”
蕭沛抬手把腕間的骰子亮得更明顯些，“娘娘好記性。不過是路上撿的小玩意兒，覺得好看，便隨手戴了。隻是撿來的東西，也不知道原主是誰，娘娘在宮裏人脈廣，若是有空，幫臣打聽打聽？”
顧雲嫣臉上的笑意僵了一瞬。
“撿的？”顧雲嫣很快穩住神色，眼波流轉，“能入五殿下眼的東西，怕是不簡單。”
“娘娘也覺得這玩意兒入眼？”
“不過是小孩子家的零碎，哪比得上娘娘宮裏的奇珍。若是娘娘喜歡，回頭我讓人尋些同款，給娘娘宮裏的姑娘們分了玩？”
顧雲嫣臉上的笑意徹底僵了一瞬，又很快恢復自然，沒再揪著骰子不放。
太後在一旁端著茶盞抿了一口，眼底閃過一絲瞭然，慢悠悠開口打斷了兩人的交鋒：
“皇後今日過來，怕不隻是為了送點心吧？有話就直說。”
顧雲嫣收回目光：“太後明鑒。臣妾今日來，確實還有一事想跟太後商議，是關於曉棠那孩子的婚事。”
太後看了蕭沛一眼，又看向顧雲嫣：“曉棠？是你那個侄女？”
“正是。”
顧雲嫣點頭，笑著道，“那孩子今年十七了，生得齊整，性子又單純可愛，臣妾一直想著給她尋一門好親事。思來想去，五殿下是太後最疼愛的孫兒，品貌才學都是一等一的，玉棠性子溫順妥帖，若能與殿下結這門親，既能盡心照料殿下的起居，也能幫殿下正一正外頭的閑言碎語，倒也是天作之合。”
殿內瞬間靜了一瞬。
太後沒說話，隻把目光投向了蕭沛。
蕭沛抬眼迎上顧雲嫣的目光，依舊是那副溫柔模樣。
“皇後娘娘抬愛了。”他語氣溫和，先退了一步，“曉棠姑娘臣見過幾麵，確實是難得的好姑娘，隻是……”
他頓了頓，眉峰微蹙，看著竟有幾分真切的不忍：
“臣愚鈍，恐怕配不上曉棠姑娘。”
“五殿下，您這話從何說起？”
“殿下是皇子，玉棠隻是臣女，要說配不上，也該是曉棠配不上殿下纔是。”
“娘娘誤會了。”蕭沛搖了搖頭，“臣自幼喜好清靜，終日與佛經為伴，性子寡淡，曉棠姑娘年輕活潑，該好好享受人生，嫁與我這樣的人，隻會耽誤了她。”
他垂眸看向腕間的骰子，抬眼時，眼底漫開恰到好處的繾綣，直白坦蕩地丟擲了最關鍵的一步棋：
“況且，臣最近，確實遇上了一位姑娘。”
同一時刻，攝政王府的芥玉，正咬著筆桿，在紙上寫滿了圓香院的佈局，試圖回憶起昨夜那人帶她走過的路線，找到那間偏僻的廂房。
她滿腦子都是那枚丟失的骰子，全然不知，那枚骰子已經成了別人手裏，攪動朝堂與後宮的棋子。
這話一出，太後眉梢猛地一挑，眼底瞬間漫開壓不住的喜色，連手裏撚了半世的沉香佛珠都猝然頓了一瞬。這些日子京裡那些不堪的流言早傳進了慈寧宮，她正愁沒個妥帖的由頭替孫兒正名，如今他自己動了凡心，那些汙糟謠言，自然不攻自破。
“遇上了一位姑娘？”
顧雲嫣重複了一遍，語氣裡滿是難以置信。
“五殿下說的是……”
“臣也不知道她是誰。”蕭沛指尖輕輕摩挲過骰子邊緣，語氣軟了些，“隻知道這骰子，是她的。”
太後順著他的目光看向骰子，瞭然地笑了，隻當自家孫兒是真的動了少年真心。
顧雲嫣的目光在那骰子上停了很久，才勉強把笑容拉回來，點頭道：
“原來如此。既然五殿下已經有了意中人，那玉棠的事，就當臣妾沒提過。”
蕭沛起身拱手，笑得依舊溫和：“多謝娘娘體諒。”
顧雲嫣沒再多留，笑著跟太後告了退，轉身往外走，走到殿門口時，忽然停下腳步：
“五殿下既然有了意中人，那臣妾就等著喝喜酒了。隻是…那姑娘若是找不著，玉棠的婚事，臣妾可還替殿下留著呢。”
這話落定，殿內的空氣微微一凝。太後端著茶盞的手頓了頓，看蕭沛的眼神，多了幾分若有所思。
蕭沛垂眸笑了笑，沒接話，隻躬身送她離開。
殿門合上，殿內又隻剩祖孫二人。
太後端著茶盞，慢悠悠抿了一口，似笑非笑地瞅著他：“沛兒，那骰子，真的是撿的？”
“皇祖母明鑒。”
“你這孩子，從小就鬼精鬼精的。”
太後放下茶盞，“別跟祖母裝糊塗，說吧，那姑娘到底是誰？”
“孫兒真的不知道。那日在園子裏遇見她，她慌慌張張的，像是被人追，孫兒幫了她一把，她跑得太快，沒來得及問名字，隻落下了這枚骰子。”
蕭沛低頭看著腕間的骰子，唇角笑意深了幾分。
太後看著他這副少年懷春的模樣，徹底信了，笑著打趣：“所以你就天天戴著這骰子，滿宮晃，等著人家姑娘來找你？”
“孫兒想，她若在意這骰子，自然會來找。”
“若不在意，孫兒戴著，也算是個念想。”
“你啊……”太後伸手，點了點他的額頭，又氣又笑，“祖母怎麼生了你這麼個會算計的小東西。”
蕭沛眼睫彎成兩輪淺月，一臉乖順地蹭了蹭她的手，帶著點耍賴的勁兒：
“孫兒是皇祖母的孫兒，自然會算計。”
太後被他逗得笑出聲，笑罷，又看著他，認真問了一句：“那姑娘，你是真的喜歡？”
蕭沛沉默了一息。
指尖的佛珠，第一次毫無預兆地停了下來。
那一息裡，他腦子裏閃過的，竟不是棋盤上的步步為營，不是顧家與攝政王的互相傾軋。
而是後巷裏，她拉著他躲進陰影裡，怕他被侍衛牽連的模樣；是她明明自己怕得渾身發抖，卻還先想著護著他這個“啞女”，問他要不要一起走的樣子；更是她那雙不帶任何算計、敢於直視他的眸子。
是有一絲真心？
分不清楚。
不過轉瞬，佛珠再次轉動，字字都像浸了真心：“喜歡。”
太後看著他，眼角眉梢的笑意全漫開來，連帶著看那枚骰子的眼神都柔和了不少，隻覺這小小的物件，竟成了替孫兒掃盡流言的契機：“那祖母就等著，看她什麼時候來找你。”
“皇祖母，若是日後孫兒真尋到了這位姑娘，還求皇祖母成全，為孫兒賜婚。”
太後聞言一怔，“你這孩子，連人家姓甚名誰、喜不喜歡你都不知道，就敢求賜婚？就不怕人家姑娘當著滿宮的麵，甩了你這臉？”
蕭沛抬眼，眼尾微挑：“孫兒自然有辦法，讓她願意的。”
殿內檀香裊裊，他垂眸立著，竟比佛前的玉像還要溫潤。
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蕭沛走出慈寧宮，並未直接登車，而是順著廊下緩步走到海棠林深處的僻靜處。四下無宮人耳目，一身素色僧衣的於鶴正立在樹影裡。
他眉目清雋乾淨，氣質沉靜如古井，周身帶著和蕭沛同源的清苦檀香。
見蕭沛過來，他隻微微頷首，不見多餘的虛禮。
“殿下。”
於鶴開口，聲音平穩，“那日在圓香院驚鴻一現的施主，落腳處找到了。在攝政王府內院，深居簡出，府中內外事務皆由沈素問一手打理，探不到更多。”
蕭沛抬手撫過腕間的象牙骰子，唇角彎起一貫溫柔的笑意。
“攝政王倒是好雅興，金屋藏嬌藏到自家後院去了。也不怕悶壞。”
他頓了頓，似乎想到什麼有趣的事情。
“你去給陸聞硯遞句話，讓他想辦法進一趟王府，給那位姑娘帶個口信——就說她丟的那枚骰子，在宮裏，在我腕上。若想要回去，自己來取。”
“殿下是想請君入甕？”於鶴抬眸看他。
“請？”蕭沛低笑一聲，“我哪請得動攝政王府的人。我隻是替她保管了這麼久的東西，如今物歸原主，總要當麵交還，纔算全了這場緣法。”
他指尖輕輕摩挲骰子的邊緣：“她若來，是緣。她若不來……”
於鶴會意，微微頷首：“殿下是想借這一顆骰子，攪動兩池水。”
“非也。”
“不過隻是個撿了東西，想還回去的閑人罷了。顧家若覺得攝政王府藏個來路不明的女子有意思，那是他們的事。攝政王若為了個女子往後宮跑，那也是他自己的選擇。跟我，又有什麼關係？”
風卷著海棠花瓣落了滿身，蕭沛伸手拈住一瓣，輕聲道：
“好花，自然招人惦記。”
於鶴沉默了一息，忽然開口：“沈素問這個人，心思細，手也穩。陸聞硯未必能瞞過她的眼睛。”
“瞞她做什麼？”蕭沛把花瓣隨手一揚，任它飄落塵埃，語氣裏帶著一點淺淺的笑意，“沈素問那麼聰明的人，我讓陸聞硯去，她肯定能發現。發現了纔好，發現了她就會想——這骰子是什麼來歷？這姑娘跟宮裏什麼關係？攝政王知不知道？”
他頓了頓，笑得愈發溫柔：“她想得越多，越好。”
於鶴看著他，眼底閃過一絲複雜。
蕭沛轉身往回走，走了兩步，忽然停下，回頭看了於鶴一眼。
“方纔提起沈施主，大師的念珠，頓了半息。”
於鶴垂眸，指尖的菩提念珠又撚動起來：“殿下多心了。貧僧隻是覺得，那位沈施主，與尋常謀士不太一樣。”
“哦？”
他指腹輕輕撥過一顆，珠串相撞，發出一聲清響。
“乾淨。”
蕭沛聞言沒應聲，隻垂眸落在於鶴指尖撚動的念珠上，唇邊那點慣常的弧度不知何時淡了下去，像是被風吹散的海棠影。
“大師，心不靜，事難成。”
說完，他轉身步入花枝深處。
於鶴立在原地，垂眸看著指尖的念珠，良久。
“阿彌陀佛。”
風過，花落，無人聽見。
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