攝政王那句關乎三皇子死因的“有趣訊息”，最終並未立刻傳入拾翠的耳中。
她在那間狹小隔間裏枯坐了不知多久，隻隱約聽見外間壓低的交談聲時斷時續，太子的語氣似乎從最初的冷硬，逐漸變得陰沉不定，最終化作一聲聽不真切的冷哼。
隨後，腳步聲響起，有人離去。
隔間的門再次開啟時，進來的仍是那兩個灰衣人，麵色依舊冷硬，卻不再有立即將她押去刑房的肅殺。
“太子殿下有令，裴氏暫回原處拘著，無令不得擅動。”
為首那人硬邦邦地丟下一句，便示意她出去。
拾翠渾渾噩噩地被帶回先前軟禁的廂房。趙嬤嬤見她回來，明顯鬆了口氣，忙又端來熱湯水。
拾翠什麼也問不出，趙嬤嬤也顯然不知究竟發生了什麼。
但危機似乎暫時解除了。
那包“證據”沒有再被提起，太子也再未露麵。接下來的幾日，三皇子府被一種壓抑的忙碌籠罩。
宮中正式派來了查案的內侍和仵作，太醫署也來了人。
拾翠又被反覆問話數次，她依舊維持著那套受驚過度、記憶模糊、偶有“過失”的說辭。
漸漸地，風向似乎真的轉向了“三皇子蕭見棠素有隱疾，新婚之夜飲酒激動，誘發心脈舊疾，暴斃而亡”。
那包從她身上搜出的“毒粉”和藥丸，再無人提及，彷彿從未存在過。
拾翠知道，這必然是那位攝政王乾預的結果。可他為什麼要幫她？那個在新房裏冷眼旁觀她如困獸般掙紮的人，會突然發善心？
她不信，拾翠心想這背後定然有她尚不知曉的算計。
七日停靈後，蕭見棠的葬禮在一種刻意低調、卻又因皇室身份而不可避免的隆重氛圍中舉行。
拾翠作為“未亡人”，一身綺素，被迫出席了所有公開儀式。
葬禮在北朔皇室的陵寢舉行。
那日天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，寒風卷著紙錢灰燼，在肅穆的殿堂和森然的石像生間盤旋。
宗室皇親、文武官員皆按品級服喪，黑壓壓一片，表情或悲慼，或肅穆，或木然。
拾翠跪在女眷佇列的前方，低垂著頭，寬大的白色孝服幾乎將她整個人淹沒。
她能感受到無數道目光似有若無地掃過她——好奇的、審視的、憐憫的、甚至幸災樂禍的。
一個新婚即守寡的南昭女子，一個身陷皇子暴斃疑雲的側妃，無疑是這場葬禮中最引人注目的點綴，也是最尷尬的存在。
她保持著木然的神情，按照禮官的唱引機械地行禮、叩拜、焚香。
眼淚是早就預備好的，在需要的時候適時滑落，不多不少，就在一次起身更換祭品，與後排女眷短暫交錯時，她聽見身後極細微的議論：
“聽說南昭那邊也派了人來弔唁……”
“可不是，畢竟嫁過來的是裴家的女兒……裴將軍親自來了呢。”
裴烈？
拾翠的心臟猛地一跳，背脊瞬間綳直，又強迫自己放鬆下來。
她維持著低眉順眼的姿態，眼角的餘光卻開始不著痕跡地掃視著外臣所在的區域。
終於，在一次次看似無意的調整跪姿和視線角度後，看到了那個身影。
一個穿著南昭武將常服、年約四旬、麵容剛毅、留著短髯的男人，正肅然而立。他的目光似乎也曾短暫地掠過女眷這邊，帶著一種公事公辦的打量，並無特殊停留。
那就是裴烈。
她的……生父？
拾翠的手在袖中悄然握緊，恨意如同蟄伏的毒蛇，在心底冰冷地蠕動。但她臉上，依舊是一片蒼白的平靜。
葬禮漫長而折磨人。
臨近結束時，拾翠因“悲傷過度、體力不支”，被允許提前由侍女攙扶去偏殿暫歇。
偏殿裏供著清茶熱水，也有幾張供人休息的坐榻。
她剛在榻邊坐下，用濕帕子按著額角，殿門輕響，又被推開。
進來的人，竟是裴烈。
他似乎也是尋個暫時避開外麵喧囂的所在，並未料到偏殿有人。
見到拾翠，他腳步微頓，目光落在她臉上。
那一瞬間，拾翠清楚地看到，裴烈臉上的公事化表情凝固了，瞳孔幾不可察地收縮了一下，彷彿看到了什麼極其意外、甚至驚駭的東西。
他的視線牢牢鎖住她的臉，從眉眼到鼻樑，再到蒼白的嘴唇，那眼神裡有震驚，有恍惚，像是透過她，看到了另一個人。
拾翠心中雪亮——他肯定認出來了。
不是認出她是“裴四小姐”，而是認出了她這張與她娘年輕時極為相似的臉。
她立刻垂下眼，掙紮著要起身行禮，聲音虛弱：“妾身裴氏，見過將軍。”
裴烈迅速收斂了失態，但眼神依舊深沉地打量著她，緩緩開口，聲音比想像中溫和些，“不必多禮。你……就是清珞？我裴家嫁過來的女兒？”
“是。”
拾翠低聲應道，依舊不敢抬頭。
裴烈走近兩步，並未坐下，隻是站在那兒，沉默了片刻。
殿內隻有他們兩人，空氣靜得能聽見香爐裡灰燼坍塌的細微聲響。
“抬起頭來。”
拾翠心中冷笑，麵上卻依言緩緩抬起臉，眼中蓄著淚光，怯生生地望向他。
裴烈看著她，這次看得更仔細，彷彿在確認每一個細節。
良久，他幾不可聞地嘆了口氣，那嘆息裡竟似有一絲真實的……愧疚？
“像…真像。”
“你這眉眼像極了一位故人。”
“將軍……是說？”
裴烈卻似乎不願深談，轉而道：“你母親，可曾對你提起過什麼？”
“母親去得早，妾身年幼，許多事都記不清了。”
拾翠垂眼，語氣哀傷，“隻記得母親溫婉，身體似乎一直不大好……”
裴烈眼神閃爍了一下，“是了，她身子是弱，你受苦了。遠嫁北朔，又逢此變故……”
他頓了頓，語氣變得有些鄭重，甚至帶上了一絲安撫，“但你既姓裴，便還是裴家的女兒。此事……或有蹊蹺，北朔朝廷自會查明。你且安心，謹言慎行，莫要落了人口實。裴家不會不管你的。”
這番話，說得冠冕堂皇。若非拾翠知曉她娘真正的遭遇，恐怕真要被這假惺惺的溫情迷惑幾分。
她心中冰冷，麵上卻適時地露出感激與依賴的神色，盈盈下拜：“多謝將軍關懷，妾身……妾身在這北朔，舉目無親……”
裴烈虛扶了一下，“過幾日，或許還有事需問你，你好生將養著。”
說罷，他似乎也不願再多待，轉身離開了偏殿。
拾翠保持著行禮的姿態，直到腳步聲遠去，才緩緩直起身。
不會不管？恐怕是怕她拾翠這張臉，和可能知曉的某些秘密，在北朔惹出亂子，牽連到裴家和他自己吧。
她冷嗤一聲，隨後走到窗邊，透過窗欞的縫隙，看著裴烈融入外麵弔唁的人群，與幾位北朔官員低聲交談，臉上恢復了慣常的沉穩與威嚴。
忽然，她目光一凝。
在偏殿另一側的迴廊陰影下，不知何時，靜靜立著一道玄色身影。
是他，那個婚房裏出現過的男子。
他顯然將剛才偏殿內的一切盡收眼底。
此刻，他並未看向拾翠，而是隔著紛亂的人群，目光落在遠去的裴烈背上。
那雙眼睛平靜得像結了冰的湖，讓拾翠無端感到一股寒意。
就在這時，那人忽然轉眸，視線投向了窗後的拾翠。
隔著一扇窗，一段距離，四目相對。
拾翠心頭一慌，下意識想躲開目光，卻強自鎮定，微微屈膝，行了一個無聲的禮，然後迅速退離了窗邊。
心跳如鼓。
她心裏胡亂地想著，他一定看出了裴烈的異常，也一定看出了她的偽裝。
葬禮結束後，拾翠被送回三皇子府，軟禁依舊，但氣氛似乎又有了微妙的變化。
看守的婆子不再那麼寸步不離，偶爾她能在院子裏略走動幾步。
又過了兩日，一個傍晚，趙嬤嬤悄悄塞給她一個小紙團。
拾翠回到房中展開，上麵隻有一行極小的字：“亥時三刻，西角門。”
沒有落款。
她的心驟然提起。是那個男子，還是別的什麼人？
亥時三刻，夜色已深。拾翠換了身深色不起眼的衣裙，藉著夜色的掩護，悄無聲息地溜出軟禁的小院。
三皇子府經過喪事，守衛看似森嚴，實則人心浮動，竟真的被她摸到了西角門附近。
角門虛掩著。
她推門出去，外麵是一條僻靜的後巷，巷子盡頭，停著一輛毫不起眼的青布小車。
車簾掀開一角，露出半張俊美而淡漠的臉。
果真是他。
“上車。”他的聲音在夜色中響起。
拾翠咬了咬牙，提起裙擺，爬上了馬車。
車內很寬敞，點著一盞氣死風燈，光線昏暗。
晏知晦靠坐在一側，玄衣幾乎與陰影融為一體，隻有那雙琥珀色的眼睛在燈光下清晰無比。
馬車緩緩駛動，碾過青石板路，發出單調的聲響。
“你很聰明，”
“知道裴烈為何看到你的臉會失態嗎？”
拾翠心念電轉，垂下眼：“妾身……不知。許是將軍念及本家親情？”
“暮雲。你母親，是叫這個名字吧？”
拾翠渾身一僵，霍然抬眼，難以置信地看著他。
“不必驚訝。”
晏知晦似乎很欣賞她此刻真實的震驚。
“裴烈年輕時在南昭邊鎮駐守，曾有一外室，名叫暮雲，善賬目，後莫名失蹤。而你，恰好有一張與那暮雲年輕時極為相似的臉，又是南昭裴家‘過繼’來的女兒，身世含糊。”
他目光銳利如刀：“真正的裴四小姐恐怕早就病故，或者被處置了。你，是暮雲的女兒，被裴家找來李代桃僵，送過來頂缸的。對嗎？”
拾翠的血液彷彿瞬間冰涼，在他麵前，她的身世秘密竟然如此不堪一擊。
她張了張嘴，卻發不出聲音。
“不說話，便是預設了。”
晏知晦收回目光，“本王對你的身世私仇沒興趣。但暮雲曾為裴烈打理賬目，尤其是軍餉賬目。”
拾翠的心臟狂跳起來。他連這個都知道？他要做什麼？
“裴烈在南昭邊鎮侵吞軍餉，中飽私囊，已非一日。”
“他所用的‘虛邊實內’之策，需精於賬目之人操持。你娘很可能經手過核心賬冊，甚至知道藏匿之處。”
他看向拾翠，眼中是毫不掩飾的審視與算計：“你是她的女兒。或許，她知道些什麼，告訴過你什麼。又或許，你本身，就是找到那些賬冊的關鍵。”
“殿下……想讓我做什麼？”
“找出裴烈軍糧貪墨的證據。”晏知晦直截了當。
“真正的賬冊，或者足以指證他的線索。你在裴烈眼中，現在是‘故人之女’，他對你或許有幾分愧疚，也有幾分忌憚。這是你的機會。”
“我、我若找不到呢？”
“那你就失去了價值。”
“一個涉嫌毒殺皇子、又無用的南昭女子，在北朔會有何下場，你應該清楚。”
這是威脅，也是交易。
她幫他找到證據，或許能換取生存，甚至報仇的機會。
“好。”
拾翠抬起頭，眼中之前的怯懦與茫然盡數褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的冷靜。
“但我需要時間，也需要……一些便利。”
晏知晦看著她眼中驟然亮起的光，幾不可察地挑了挑眉，這隻狐狸，終於露出了爪子。
“可以。”他應得乾脆。
“會有人給你必要的幫助。但記住，你若敢耍花樣，或泄露半分……”
“妾身明白。”
“螻蟻，尚且貪生。”
馬車在一個僻靜的街角停下。
晏知晦遞給她一個小巧的青銅令牌，上麵刻著簡單的雲紋。
“憑此物，可到城西‘墨韻齋’傳遞訊息。非生死攸關，不要輕易動用。”
拾翠接過令牌，觸手冰涼。
她推開車門，跳下馬車，頭也不回地融入夜色。
馬車並未停留，很快駛離。
拾翠站在黑暗的街角，握緊了手中的令牌，又摸了摸袖中另一個硬物——那是她今日在葬禮上，趁裴烈不備，從他隨從經過時，“不小心”撞到對方，順手從其腰間摸來的一個小小印鑒。
印鑒很普通，是裴烈私用的閑章，但或許有用。
她抬頭看向三皇子府高聳的院牆，許久，不語。
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