北朔的都城叫燕安。
轎子進城時，拾翠從簾縫往外看了一眼。街道比霽京寬，鋪著青石板，行人穿著厚棉袍，臉被北地的風颳得粗糙。
轎子沒走正街，專挑小巷穿行。她不知道拐了多少個彎，隻知道每一間從眼前掠過的店鋪，都沒有她要的東西。
藥鋪，她要找藥鋪，但她連下轎的機會都沒有。
轎子停在側門，黑漆門板，銅環鋥亮。
兩個僕役接過胡管事的信，掃了她一眼。
那眼神她太熟了——軟紅閣的客人看新來的姑娘，也是這個眼神。
她被引著進門。
夾道很長，兩側是高牆，牆上爬著枯死的藤蔓，盡頭是一扇小門。
推開門，是個狹窄的院落，三間低矮的廂房，窗紙破著窟窿。
一個穿半舊藍襖的老嬤嬤坐在廊下曬太陽，手裏捏著一把瓜子，嗑得慢條斯理。
聽見動靜，她眼皮都沒抬。
“裴府的？”
“是。”
老嬤嬤這才抬起眼，把她從頭到腳看了一遍，目光在那身嫁衣上停了停，又移到臉上。
“過來。”
拾翠走過去，在她麵前站定。
老嬤嬤伸手，捏住她的下巴，往左邊一擰，又往右邊一擰。
指腹粗糙，颳得她麵板生疼。
“南邊來的？”
“是。”
“路上走了多久？”
“二十三天。”
老嬤嬤鬆開手，又抓起她的手腕，翻過來看掌心。
拾翠的掌心有繭，那是爬牆翻窗磨出來的。
老嬤嬤拇指按在繭上，碾了碾。
“裴家小姐，手上長這個？”
拾翠垂著眼：“妾身自幼喪母，寄人籬下，粗活做過一些。”
老嬤嬤沒說話，把她的手翻過去，看指甲，指甲剪得齊整，乾乾淨淨。
“裴家二小姐上月及笄，你送了什麼賀禮？”
拾翠的睫毛動了一下。
她不知道裴家有沒有二小姐，她連裴家大門朝哪開都不知道。
“妾身未入府，不敢僭越。”她頓了頓，“託人帶了一對玉鐲，成色普通，聊表心意。”
老嬤嬤盯著她看了半晌。
“那鐲子什麼樣？”
“青白色，帶一點棉絮紋。不貴重。”
老嬤嬤鬆開她的手，往後退了一步，又坐迴廊下，瓜子也不嗑了。
拾翠站在原地，沒動。
日頭慢慢西斜，影子從腳邊拖出去一丈遠，老嬤嬤沒讓她走，她就不走。
倒是個沉得住氣的女子。
老嬤嬤笑了，“行了，進去吧。”
她指了指正中那間廂房。
“床上有一套衣裳，換上。”
拾翠推開門，裏麵很暗，一張木板床，一張掉漆桌子。
床上放著一套舊的水紅衣裙，袖子長了一指，腰身寬了兩指，看著就不是給她做的。
她也不在乎，換上後直接推門出去。
老嬤嬤還坐在廊下，這回手裏換了個小瓷瓶，正對著光看。
“過來。”
拾翠走過去。
老嬤嬤拔開瓷瓶塞子，湊到她鼻子底下。
一股刺鼻的氣味衝進來。
薄荷，艾草，還有一味——草烏。
拾翠屏住呼吸，忍住沒躲。
老嬤嬤把瓶子拿開，塞上塞子，揣回懷裏。
“這味兒認得嗎？”
拾翠搖頭。
老嬤嬤笑了，“不認得就好。認得就該我睡不著了。”
她站起來，拍了拍身上的瓜子殼。
“你箱子裏都有些什麼？”
“幾件換洗衣裳，一對玉鐲。”
老嬤嬤走過去，開啟那口紅木箱子。衣裳一件件抖開，又疊上。玉鐲拿起來對著光看又，放下。最後把手伸進箱底，摸了一遍。
確認什麼都沒摸到。
她直起腰，又看了拾翠一眼。
“你身上帶東西沒有？”
拾翠把兩隻手攤開，乖巧地翻過來給她看。又把袖口往上擼，露出兩截細瘦的手腕，最後轉過身，讓她看背後。
老嬤嬤走過來，伸手在她腰間、腋下、後背各摸了一把。
什麼都沒摸到。
老嬤嬤退後一步，“行了。”
她往門口走，走到門檻那兒，又停下來。
“裴姨娘。”
拾翠抬起頭。
“往後有事沒事，別往這院兒來。”
門關上。
拾翠站在原地，聽著腳步聲走遠。
她慢慢把手攏回袖子裏，摸了摸左手無名指的指甲縫，那點褐色的草屑還在，卡得緊緊的。
天黑得很慢。
窗外那一小片天，從灰白變成鐵青，從鐵青變成墨藍。
沒有人來送飯，沒有人來掌燈。
她就坐在黑暗裏，聽著遠處隱隱約約的喧嘩聲。
不知過了多久，門外傳來腳步聲。兩個提燈籠的丫鬟站在門口，十五六歲，穿淡綠比甲。
“裴姨娘，請隨我們來。”
她跟著她們穿過院落，走進另一條更窄的夾道。高牆兩側每隔幾步掛一盞氣死風燈，燈光昏黃，在夜風裏搖搖晃晃。
走了約莫一炷香，前方出現一座小院。院門虛掩，門上貼著褪色的“囍”字。
一個穿暗紅比甲的嬤嬤迎上來。四十來歲，麵皮白凈，目光比先前那個老嬤嬤仔細得多。
“裴姨娘？我是趙嬤嬤，這院裏的管事。新房已備好，三殿下還在前頭宴客，約莫半個時辰過來。”
她引著拾翠進了正房。
房間不大，雕花拔步床，水紅帳子。床邊小幾上擺著酒壺和兩個酒杯。靠窗一張梳妝枱，銅鏡擦得鋥亮，牆角立著半人高的紅木箱子——是她的嫁妝，已經先送過來了。
趙嬤嬤從枕下取出一個小布包，開啟，裏麵是一根細長的銀簪。
“驗合巹酒。”
拾翠接過簪子，走到小幾旁，拿起酒壺，拔開塞子，把簪子探進去。等了一會兒，拿出來。
簪身沒有變色。
趙嬤嬤點點頭，收了簪子。走到箱子前，將所有東西重新又檢查了一次。
“行了。”
“妝枱上有胭脂，自己用。三殿下不喜歡太素凈的。”
門關上。
拾翠站在原地，聽了一會兒。
確定腳步聲遠了。
她立馬快步到妝枱前，開啟胭脂盒。
嫣紅的膏體，她用手指輕輕颳了一點，聞了聞，沒有異味。
又走到箱子前，開啟，把手伸進去。在最底層那件衣裳的夾縫裏摸了摸那三縷乾草纖維。
上路前她拆了中衣的縫線，藏進去的。沒人翻到那一層。
她把乾草纖維取出來，搓碎，混進掌心裏的胭脂膏。指甲縫裏還藏著一撮褐色粉末，也刮下來，混進去。
暗紅色的膏體，一點一點填進左手無名指的指甲縫，壓緊抹平。
乾透後，幾乎看不出來，像一道沒洗乾淨的血痕。
她舉起手，對著燈看了看。
然後她把衣領拉好，把拆開的縫線壓回原處。
窗外傳來更鼓聲，二更。
遠處隱約有喧鬧聲——前頭的宴席快散了。
她走到妝枱前，對著銅鏡，把頭髮重新攏了攏。
鏡子裏那張臉太淡，眉眼像用水墨隨意灑出來的，隻有一雙眼睛亮著，看人時帶著點懵懂的專註。
“裴姨娘，三殿下往這邊來了。”
拾翠沒應聲，她快速把手攏回袖子裏，在床邊站定。
門被推開，夜風灌進來，燭火亂晃。
一個身影站在門口，揹著光，大紅吉服，酒氣濃重。
他邁進門，身後的門被輕輕帶上。
拾翠慢慢抬起頭。
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