第10章 大姨太的冷眼
清晨，賬房外的梧桐葉落了一地。
趙秋月站在廊下，手裡撚著一串佛珠，目光平靜地看著院中幾個下人進進出出。她今日穿了一身墨青色褙子，衣料不算艷，卻裁得極利，越發襯得她整個人清瘦、冷峻，不像內宅婦人，倒更像個久經盤算的賬房先生。
她在劉家十二年，幾乎沒一天真正閑過。
從嫁進門那日起，劉老爺便把賬目、田契、鋪麵、莊子，一樣樣都交到了她手裡。外人看著風光，說她是劉家大房，掌著銀錢，最有體麵。可隻有她自己知道，這些年她守著的從來不是丈夫，而是一摞摞冰冷的賬本，一盞盞熬到天明的油燈。
劉老爺信她會算賬，會持家，會替他把劉家的銀子守住。
卻從未真正把她當過一個女人。
她守了十二年，熬了十二年，熬到鎮上人人都誇她精明能幹，誇她像半個當家老爺，卻沒人問過一句，她願不願意隻做這些。
趙秋月垂下眼，指腹緩緩撥過佛珠，神色愈發冷淡。
她早就不在乎那些了。
比起情愛這種虛無縹緲的東西，她更信手裡的賬、眼前的局、人心裡的利害得失。男人會變，女人會哭，可銀錢和權柄不會騙人。
也正因如此，她越發看不上張虎。
一個長工出身的粗人，識字沒幾個，賬本看不明白，連應付人情往來都還帶著股直來直去的莽氣。這樣的人，憑什麼繼承劉家？
就憑劉老爺一紙遺囑？
想到這裡，趙秋月嘴角便浮起一點極淡的冷笑。
遺囑是真的，她心裡其實早有數。劉老爺做事向來謹慎，絕不會在這種事上胡來。可真不真是一回事，該不該讓張虎坐穩這個位子，又是另一回事。
她可以承認這是老爺的意思。
卻不代表她會心甘情願地把劉家交到一個粗人手裡。
“夫人。”
丫鬟從外頭快步進來，低聲道：“二姨太方纔去了偏院。”
趙秋月眼皮都沒抬：“又去找張虎了？”
丫鬟點點頭：“去了約莫一刻鐘纔出來。出來時倒是神色如常，隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是二姨太這幾日總比從前更上心些。昨兒幫著看賬，今兒又去偏院遞話，院裡的下人都瞧出來了，她現在是處處替少爺打算。”
趙秋月聽到“少爺”二字，眉梢微不可察地動了一下。
“少爺？”她淡淡重複了一遍，語氣裡聽不出喜怒。
那丫鬟忙低下頭，不敢接話。
趙秋月沉默片刻，才輕輕笑了一聲，隻是笑意冷得很。
“改口倒快。”
她原以為林婉兒最多不過是動了些心思，私底下偏著張虎幾分。可如今看來，已經不隻是偏心那麼簡單了。
那個素來溫溫吞吞、最會守禮的二妹妹，是真把自己押到張虎那邊去了。
趙秋月並不覺得意外。
林婉兒守了三年冷屋，平日裡瞧著柔順安靜，心裡其實比誰都缺一份依靠。張虎年輕、體壯，又肯護著她，她會動心，本就在情理之中。
隻是明白歸明白，趙秋月依舊看不上。
為了個男人，就把自己的立場交出去，在她看來，終究是沒出息。
她淡淡道：“下去吧，這幾日盯著些偏院和二姨太那邊。若有風吹草動，來回我。”
“是。”
丫鬟退下後，賬房裡又靜了下來。
趙秋月站了片刻，轉身進屋。
桌案上堆著厚厚一疊賬冊，旁邊壓著幾張田契和鋪麵租約。她坐下來，伸手翻開一本舊賬，目光卻沒真正落在上頭。
她在想張虎。
也在想劉明。
劉明這個人，她並不喜歡。心眼多，手不幹凈，仗著和劉家沾親帶故，總想空手套白狼。若真叫他拿到劉家，頭一件事便是從賬房下手，把這些年積下的底子全掏空。
和這樣的人比起來，張虎至少還算直。
可“直”不等於“能”。
趙秋月緩緩合上賬冊，神色沉沉。
若要她承認張虎有資格接劉家，那他至少得證明自己不是個隻會逞力氣的泥腿子。
門外忽然傳來腳步聲。
“夫人，劉明少爺遞了帖子，說午後想見您一麵。”
趙秋月抬眼：“他人呢？”
“在前院偏廳候著。”
趙秋月並不意外。
劉明這些天四處走動，沒少試探她的態度。她一直不鬆口，也不站死哪邊，任由他和張虎暗地裡較勁。可如今張虎和林婉兒越走越近，劉明大約也坐不住了。
她想了想，道：“讓他等著。”
這一等，就等了足足兩刻鐘。
直到茶都換了兩回，趙秋月纔不緊不慢地進了偏廳。
劉明立刻起身，臉上堆笑：“大嫂。”
趙秋月在上首坐下，連客套都懶得做，開門見山道：“有話就說。”
劉明的笑意僵了一瞬，隨即又恢復如常：“我今日來，是想問問大嫂，心裡到底是怎麼打算的。如今府裡上下都在看，大嫂若一直不表態，事情拖下去，對誰都不好。”
趙秋月端起茶盞，緩緩吹了吹：“你急什麼？老爺屍骨未寒，遺囑的事本就該謹慎。”
劉明眼底掠過一抹陰色，嘴上卻還帶著笑：“我自然知道該謹慎。可張虎如今借著遺囑的名頭，已經開始在府裡四處走動，二姨太還處處替他說話。若再拖下去，隻怕下人們真把他當成正經主子了。”
趙秋月這纔看了他一眼。
“所以呢？”
劉明壓低了聲音：“所以我想請大嫂與我聯手。大嫂管著賬房，隻要您一句話，他張虎就寸步難行。到時我來出麵料理外頭的事，等劉家穩下來，咱們再論功行賞。總好過讓一個長工騎到頭上。”
這話說得很直白。
趙秋月聽完，卻隻是淡淡一笑。
“論功行賞？”她把茶盞擱下，“劉明，你把我當什麼人了？”
劉明一怔，忙道：“大嫂誤會了，我不是這個意思。我隻是覺得，咱們都是劉家人，總該先防著外人。”
“外人？”趙秋月語氣輕輕的，“遺囑是老爺親立的。照你這話，老爺親自選的人倒成了外人，你這個八竿子打得著的侄子，反倒成了自家人？”
劉明臉色頓時有些難看。
可他也知道，趙秋月不是蘇晴那種幾句好話就能哄住的女人，當下隻得壓住火氣，勉強笑道：“我也是為劉家著想。張虎沒見識、沒學問，他真坐上這個位子，遲早把家業敗光。大嫂辛辛苦苦守了十二年的賬，難道真忍心交給這種人？”
這句話，纔算真正說到了點子上。
趙秋月沒有立刻開口。
她確實不信張虎。
可不信是一回事，被劉明這樣逼著站隊，又是另一回事。
她看著劉明，忽然道：“你放心，我不會讓一個廢物輕輕鬆鬆坐穩劉家。”
劉明眼睛一亮：“大嫂的意思是——”
“我的意思是，”趙秋月淡淡截住他的話，“誰有本事，誰留下。誰沒本事，誰滾出去。至於是不是你，還得另說。”
劉明臉上的笑意僵住了。
這話聽著像是在幫他，可細想之下，卻是誰都不偏。
趙秋月壓根沒打算真正與他聯手，她隻想掌控局麵。
可劉明轉念一想，這倒也未必是壞事。隻要趙秋月肯出手為難張虎，張虎那點底子，未必撐得過這一關。
想到這裡，他又重新笑了起來：“大嫂說得是。那我就等著看，大嫂怎麼試他的本事。”
趙秋月沒有再接話，隻抬了抬手：“你可以走了。”
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