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沃倫參議員的幕僚長，一個叫戴維·金斯利的男人，把電話直接打到了科爾曼的辦公室。
“羅伯特，你到底在搞什麼鬼？”金斯利在電話裡的聲音充滿了憤怒，“我讓你去處理一件小事，結果你給我搞出了一場全國性的輿論風波！”
“現在所有的媒體，都在報道民主黨的那個墨菲，如何為匹茲堡的工人階級請命！你讓沃倫參議員的立場變得非常被動！你知道他今年也要競選連任嗎？你這是在幫我們的敵人！”
科爾曼副部長此刻是有苦說不出。
他本想通過卡住這個申請，來討好沃倫參議員，為自己未來的政治前途鋪路。
結果他卻引火燒身，把自己變成了一個笑柄，和一個被民主黨人集火攻擊的靶子。
繼續卡著這份申請，他將不得不每天麵對無窮無儘的電話騷擾，和媒體的口誅筆伐。
而如果現在就放行這份申請，他又會得罪沃倫參議員，以及他背後那些強大的利益集團。
就在他焦頭爛額，不知道該怎麼辦的時候。
他的秘書，那個新來的實習生，敲門走了進來。
她遞給了科爾曼一份剛剛收到的正式檔案。
那是來自國會眾議院，由約翰·墨菲議員正式簽署的一份質詢函。
墨菲議員，正式援引國會山對聯邦行政部門的監督權力。
要求住房和城市發展部，必須在三天之內，就“匹茲堡城市複興計劃”申請的處理流程，向國會相關的監督委員會，提交一份完整的詳細書麵報告。
並且，要求科爾曼副部長本人，必須準備好在下週親自前往國會，就此事接受監督委員會的公開質詢。
科爾曼看著那份質詢函上，墨菲那龍飛鳳舞的簽名。
他知道，他再也捂不住這個蓋子了。
這件事，已經從一個部門內部的行政問題，上升到了國會層麵。
羅伯特·科爾曼很清楚，一旦自己真的站到國會的質詢席上，他就會成為一個任人宰割的政治祭品。
民主黨的議員們會把他描繪成一個阻礙鐵鏽帶複興的冷血官僚。
而他自己黨派的那些共和黨議員，為了和他以及沃倫參議員劃清界限，也不會為他提供任何保護。
他會被兩黨聯合羞辱，他的政治前途將就此終結。
為了避免這個可怕的結局，他立刻選擇了讓步。
第二天上午，住房和城市發展部就主動聯絡了墨菲議員的辦公室。
電話裡，科爾曼的語氣充滿了歉意和友好。
他聲稱，經過他們部門內部的“緊急重新稽覈”，發現之前駁回匹茲堡的申請，完全是一個“技術性的誤會”。
是因為某個新來的實習生，錯誤地理解了最新的內部指導方針。
他還表示，匹茲堡的那份申請報告，寫得非常出色，完全符合聯邦法案的所有規定。
他們將立刻“加速處理”這份申請。
並在下一個財季開始時，正式向匹茲堡市城市複興委員會，撥付第一筆資金。
一筆高達兩百五十萬美元的聯邦基金，就這樣奇蹟般地被批準了。
在媒體和公眾麵前，這一切自然都被歸功於墨菲議員的英勇鬥爭。
他立刻飛回了匹茲堡，在市政廳門前高調地召開了一場新聞釋出會。
他站在發言台前，春風滿麵地宣佈了這個好訊息。
他還特意把裡奧請到了台上，當著所有媒體的鏡頭，緊緊地握著裡奧的手。
“我向大家介紹一下，這位年輕人，裡奧·華萊士！”墨菲大聲地說道，“是他，用他的智慧和勇氣，為我們匹茲堡贏回了這份應得的尊重和支援！他是我們匹茲堡未來的希望！”
釋出會結束後，裡奧被墨菲請進了他的那輛豪華房車裡。
車門關上。
墨菲臉上的笑容消失了。
他看著裡奧，眼神複雜。
“你小子……”他搖了搖頭，“你到底是怎麼辦到的？你竟然能把整個住房和城市發展部攪得天翻地覆，讓科爾曼那個老狐狸，乖乖地吐出錢來。”
“我現在真的相信，你能幫我贏得這場該死的初選了。”
裡奧在羅斯福的示意下，表現得謙虛而又堅定。
“議員先生，我隻是把匹茲堡人民的聲音傳遞到了它該去的地方而已。”
“我向您證明瞭我的價值，現在，輪到您兌現您的承諾了。”
墨菲點了點頭。
“當然。”他說，“接下來的黨內初選，我需要你和你的‘匹茲堡之心’，全力為我站台。你需要組織你的那些工會朋友，為我拉到足夠多的藍領選票。”
“作為回報，我不僅會確保這兩百五十萬美元，一分不少地打到你們委員會的賬戶上，我還會把你引薦給一個真正重要的人物。”
他壓低了聲音。
“參議院撥款委員會的副主席，佛蒙特州的獨立參議員，丹尼爾·桑德斯。”
裡奧的心跳開始加速。
丹尼爾·桑德斯。
這個名字在全美的進步派青年中，幾乎是一個偶像般的存在。
他是一個公開的民主社會主義者，幾十年如一日地為工人階級和窮人發聲。
他在參議院裡擁有巨大的影響力。
“桑德斯參議員，一直在尋找能夠代表鐵鏽帶新生代力量的政治麵孔。”墨菲說，“他會非常喜歡你的故事，他會成為你在華盛頓最強大的後盾。”
“接受他。”羅斯福在裡奧的腦中說道，“墨菲隻是我們進入華盛頓的一塊跳板，桑德斯參議員，纔是能把我們送上全國舞台的真正橋梁。從今天起，我們正式在華盛頓，有了第一個重量級的盟友。”
裡奧向墨菲伸出了手。
“合作愉快，議員先生。”
錢的問題解決了。
華盛頓的門，也敲開了一條縫。
裡奧站在城市複興委員會那間破舊的辦公室裡。
他看著自己辦公室的銀行賬戶上，即將多出來的那一長串零。
他知道，他終於擁有了羅斯福所說的那種“支配資源”的權力。
他不再隻是一個在街頭抗議的活動家。
他成了一個手握著數百萬美元資金和城市複興專案的建設者。
在市長卡特賴特的辦公桌上，放著《匹茲堡紀事報》的頭版。
上麵是墨菲和裡奧親切握手的大幅照片。
卡特賴特的臉色，陰沉得像匹茲堡冬日裡那鉛灰色的天空。
他意識到自己犯下了一個不可挽回的錯誤。
他親手把一頭饑餓的幼獅，放進了一個滿是肥美羚羊的後院。
羅斯福的聲音在裡奧的腦海裡響起，帶著笑意。
“好了，孩子。”
“我們的根據地有了錢，有了專案，還有了華盛頓的靠山。”
“現在，是時候讓整個匹茲堡，都來看看我們是如何花錢的了。”
“一場好戲，就要開場了。”
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