就在伊森離開後不久，辦公桌上的內線電話響起，秘書通報有客人到達。
“讓他們進來。”裡奧說道。
辦公室的門再次被推開。
全美能源協會副主席斯特林走在最前麵。
跟在斯特林身後的是兩張新麵孔。
走在左邊的是穀歌雲的全球副總裁，布萊德；走在右邊的是微軟Azure的區域總監，安德魯。
三人在裡奧對麵的沙發上坐下。
“華萊士市長。”斯特林開門見山，“算力特區的前期準備工作已經完成，土地平整完畢，光纖網路主乾道鋪設就緒，我們的合作夥伴準備開始大規模建設資料中心。”
布萊德開啟帶來的電腦。
“市長先生，我們準備在阿勒格尼山區建設三個超大型的AI計算集群。”布萊德展示出計劃，“每個集群將部署十萬塊最先進的圖形處理器，我們將在這裡訓練下一代的大型語言模型，這會給賓夕法尼亞帶來數千個高階的工程崗位和海量的資金投入。”
安德魯也開啟了他的公文包，拿出一疊技術說明書。
“微軟同樣計劃在這裡建立核心的雲端計算節點，我們非常看好這片土地的潛力，這裡將成為第二個矽穀。”
裡奧靜靜地聽著。
他知道這些人親自來到匹茲堡，絕對不是為了彙報好訊息。
“直說吧，你們遇到了什麼阻礙。”裡奧說道。
布萊德和安德魯對視了一眼。
“電力。”布萊德說道。
布萊德調出另一張圖表，那是耗電量的預估曲線。
“AI伺服器的耗電量極其巨大。我們的三個計算集群滿負荷運轉時，需要至少一吉瓦的電力供應，而且，這種電力供應必須絕對穩定。”
“伺服器需要二十四小時不間斷執行，任何微小的電壓波動或短暫的停電，都會導致整個訓練過程失敗，造成數千萬美元的損失。”
安德魯接過話頭。
“風能和太陽能完全無法滿足要求，它們受天氣和時間限製，輸出極不穩定。現有的電池儲能技術成本過高，且容量不足以支撐如此龐大的係統。”
斯特林適時地開口。
“市長，能源協會可以提供電力，但科技公司有嚴格的環境、社會和治理指標，他們拒絕使用燃煤發電和傳統的天然氣發電來驅動這些AI伺服器。”
“他們需要零碳排放的清潔能源，否則，他們在資本市場會麵臨巨大的公關危機和評級下調。”
裡奧看著這三個人。
既需要巨大、穩定的基礎電力，又要求絕對的零碳排放。
在目前的物理技術條件下，答案顯而易見。
“你們想要核電。”裡奧說道。
“完全正確。”斯特林點頭，“賓夕法尼亞擁有三哩島核電站的舊址，那裡有現成的冷卻水源和輸電網路，我們計劃重啟那裡處於停機狀態的反應堆。”
房間內十分安靜。
裡奧非常清楚核電在美國政治環境中的敏感程度。
這是一個巨大的政治雷區。
環保組織將核能視為洪水猛獸，任何關於新建或重啟核電站的提案，都會遭到他們極其激烈的抗議。
聯邦層麵的核能管理委員會擁有極其繁瑣的審批程式，期間要經曆無數次的聽證會、環境影響評估和安全審查。
這群人來到這裡，就是為了把這個巨大的麻煩推給他。
“你們想讓我去擺平聯邦政府和環保組織。”裡奧陳述著事實。
“我們在商業和技術上已經做好了全部準備。”布萊德說道，“但這不隻是我們幾家公司的事情，我們需要您去華盛頓，順便溝通一下聯邦能源部，我們需要聯邦貸款。”
“你們缺這筆錢嗎？”裡奧審視著這幾位巨頭，“這幾十億美元對你們來說會影響你們的現金流嗎？”
安德魯接過話頭，語氣謹慎。
“市長先生，這不隻是錢的問題，這也是一份政治保險。”
“如果我們全部使用自有資金，那就是純粹的商業行為，但在覈能這種高度敏感的領域，純商業行為的風險是毀滅性的。”
“今天的聯邦政府或許支援我們，但誰能保證明天的政府不會因為環保組織的壓力而突然翻臉？”
“一旦政策發生變動，強製關停我們的專案，我們投入的數百億資產將血本無歸。”
安德魯直視裡奧。
“我們需要建立利益共同體。如果能源部的貸款計劃辦公室為這個專案提供了十幾億美元的聯邦貸款，那這個專案就變成了國家工程。”
“它的成敗，將直接關係到能源部長的業績和現任總統的政績。”
斯特林在旁邊補充道：“更重要的是，核電重啟涉及到核能管理委員會極其繁瑣的審批流程，環境評估、地方聽證、安全審查，每一步都能拖上幾年。”
“但如果政府是我們的債主，他們會比我們更急於清理這些障礙，因為他們不希望這筆钜額貸款變成呆賬。”
“此外，《通脹削減法案》和《晶片法案》中都有針對清潔能源的钜額補貼和貸款額度，這些資源是有限的。我們申請這筆貸款，也是為了擠占資源，防止潛在的競爭對手拿到這筆錢。”
“獲得聯邦貸款，就等於通過了國家級的儘職調查，這也向華爾街釋放了一個強烈的訊號：這是一個國家背書的專案，絕不會倒閉。”
“這能讓我們在采購核燃料和雇傭頂級人才時，獲得極大的談判優勢。”
布萊德再次開口，指出了核能行業最大的隱患。
“核電站最讓人頭疼的，其實是核廢料的處理和潛在的事故賠償。如果是純私營專案出事，政府通常會開出天價罰單，嚴重的更是會讓公司直接破產。”
“但如果是政府貸款扶持的國家能源安全工程，政府在處理這些危機時，往往更傾向於通過行政手段進行協調和豁免。”
裡奧完全理解這些資本家描述的邏輯。
自己出錢是孤軍奮戰，拿政府的錢是國家工程。
“這是一種防禦性投資。”
羅斯福的聲音在裡奧腦海中響起。
“他們通過借貸，將政府從一個監管者變成了合夥人。這讓他們在麵對工會罷工、地方抗議或環保組織起訴時，擁有了一個強大的政治靠山。”
“在這個長達二十年甚至四十年的核電專案週期裡，確實是確保專案能夠平穩跨越多個執政週期的唯一選擇。”
裡奧站起身。
工業複興的下一步是產業升級。
僅僅依靠傳統的鋼鐵和機械製造，無法在這個時代建立絕對的競爭優勢。
算力是未來的核心資源。
誰掌握了最大的算力中心，誰就掌握了未來。
要留住這些科技巨頭，要讓賓夕法尼亞真正完成轉型，就必須解決能源問題。
核電是繞不過去的必選項。
如果不去碰這個硬骨頭，算力特區就永遠隻是停留在紙麵上的規劃。
他麵對著沙發上的三個人。
裡奧知道，他有無數個理由拒絕。
他可以說這是聯邦層麵的事務，而他隻是一個地方市長無權乾涉。
他可以說環保風險太大，會激怒他的進步派盟友。
他甚至可以說這超出了他的職責範圍，把皮球踢給州長或者國會議員。
如果他隻是一個精明的政客，他一定會這麼做。
但他不是政客。
他想起了內陸港工地上那些徹夜不熄的燈火，想起了那些重新拿回扳手和焊槍的工人，想起了那些期待著下一份工資單的家庭。
他給了他們希望，告訴他們賓夕法尼亞將成為世界的中心。
如果因為能源問題讓這一切戛然而止，如果因為他的推卸責任讓複興的火焰熄滅，那他就是最大的騙子。
政治家不是在順風順水時收割掌聲的人，而是在風暴來臨時，敢於把舵盤死死握在手裡的人。
“我會接下這件事。”裡奧的語氣十分果斷。
斯特林、布萊德和安德魯的臉上同時表現出放鬆的神色。
“你們回去準備好所有的技術申報材料和資金證明，接下來我會成立一個專門的核能發展辦公室，統籌賓夕法尼亞州內的所有行政審批流程。”
“州內的許可，我會在三個月內全部發放完畢。”
裡奧走回辦公桌。
他坐在椅子上，目光穿過窗戶，投向遠方。
他彷彿看到了那個神話中的身影。
普羅米修斯為了給人類帶來火種，不惜觸怒眾神，忍受著被巨鷹啄食肝臟的痛苦。
現在，他也要去盜火了。
他要去華盛頓，從那個充滿了陳腐規則和利益糾葛的神殿裡，搶回屬於新時代的火種。
核能。
不僅僅是電力，更是點燃未來的燃料。
裡奧按下通話器，接通了伊森。
“伊森，準備行程。”
“我們要去華盛頓。”
“去把那團火，帶回賓夕法尼亞。”