哈裡斯堡，副州長辦公室。
電話結束通話的“哢噠”聲顯得格外清脆。
阿斯頓·門羅的手還抓著聽筒。
他的手指在顫抖，幾秒鐘的死寂後，突然爆發出了一陣大笑。
“哈！哈哈哈哈！”
這笑聲聽起來並不快樂，反而帶著一種荒謬到了極點後的歇斯底裡。
保羅·特納站在辦公桌對麵，一臉錯愕地看著自己的老闆。
“老闆？出什麼事了？華萊士說什麼？”
門羅笑得眼淚都快出來了，他一邊從紙巾盒裡抽出一張紙擦著眼角，一邊指著那部電話。
“那個瘋子。”門羅說道，“裡奧·華萊士徹底瘋了。”
他站起身，走到酒櫃旁，給自己倒了一杯威士忌，手依然有些不穩，酒液濺了幾滴在桌麵上。
“你知道他剛纔跟我說什麼嗎？”門羅轉過身，舉著酒杯，“他讓我準備好一套祝賀詞。他說，下週的參議院例會結束後，我們會迎來一位新的臨時議長。”
特納愣了一下，隨即皺起了眉頭。
“新議長？他想換掉誰？現在的臨時議長可是考夫曼。”
“是啊，考夫曼。”門羅喝了一大口酒，辛辣的液體讓他稍微冷靜了一些，“華萊士想把他從那張椅子上拽下來，然後把威廉·聖克勞德那個吉祥物扶上去。”
“威廉？！”特納瞪大了眼睛，“那個連法案標題都讀不利索的富二代？這怎麼可能？”
門羅走到那張巨大的賓夕法尼亞州議會席點陣圖前。
這張圖上用紅藍兩色清晰地標註了五十個參議員的席位分佈。
紅色占據了絕對的主導地位。
“來看看這些數字，保羅。”
門羅伸出手指，用力戳著那些紅色的色塊。
“共和黨，二十八席。民主黨，二十二席。”
“要想贏，必須有至少四名共和黨蔘議員當場反水，投票支援罷免他們自己的領袖。”
門羅轉過身，看著特納。
“四名共和黨人？在現在這個黨派極化如此嚴重的年代？”
“這簡直就是天方夜譚。”
“哪怕是上帝親自下凡，也冇法讓四個共和黨人在大庭廣眾之下自殺。”
特納點了點頭，他也覺得這不僅是瘋狂，簡直是愚蠢。
“那華萊士打算怎麼做？他有什麼秘密武器？”
“他冇說。”
門羅聳了聳肩，臉上露出一絲嘲諷。
“他隻給了我一個指令。”
“他說：不管你信不信，阿斯頓。下週，讓你的民主黨議員們坐在椅子上彆動。當有人站起來喊特權問題的時候，跟著投讚成票就行了。”
“特權問題？”
特納知道這是議會規則中的核武器，可以直接打斷正常議程，要求對議會本身的榮譽或安全進行表決。
“他想發起突然襲擊？”
“是的，他想玩突襲。”
門羅走回辦公桌後，重新坐進那張辦公椅裡。
“他以為這裡是匹茲堡嗎？以為這是他可以用那套街頭煽動的把戲就能搞定的地方？”
“這是哈裡斯堡，是州參議院。”
“這裡講究的是資曆、輩分和利益交換。”
門羅搖了搖頭，他對裡奧的政治智商感到失望。
他原本以為這個年輕人是個值得合作的頂級操盤手，現在看來，或許隻是個運氣好到爆棚的賭徒。
而賭徒的運氣，總有用光的一天。
“那我們怎麼辦？”特納問道，“要配合他嗎？”
“配合。”
門羅回答得毫不猶豫。
“為什麼不呢？”
“反正動手的不是我，我隻需要坐在主席台上看著就行。”
“如果萬一……”門羅頓了頓，雖然他覺得那個萬一不存在，“萬一上帝真的瞎了眼，讓他贏了，那我就是新秩序的受益者。”
“這是一筆無本萬利的買賣。”
門羅拿起酒杯，看著酒液在杯中晃動。
“而且，我也很想看看，這個不可一世的年輕人，是怎麼在現實這堵厚牆上撞得頭破血流的。”
“他太順了。”
“在匹茲堡，他贏了莫雷蒂，贏了摩根菲爾德，他以為他無所不能。”
“但他不知道，哈裡斯堡的水，比莫農加希拉河要深得多。”
“他能煽動工人，蠱惑學生，這我不否認。但他以為靠著這套民粹把戲，就能搞定州參議院？就能策**和黨？”
門羅發出了一聲不屑的冷笑。
“當然，如果他真的做到了，如果他真的有辦法讓共和黨人反水。”
門羅眯起了眼睛，眼神裡閃過一絲精光。
“那他在我心中的分量，就要重新評估了。”
“一個能跨越黨派、直接操控立法機構的人，那就不僅僅是個麻煩了。”
門羅一口氣喝乾了杯子裡的酒。
“去通知參議院的少數黨領袖，告訴他，下週可能有好戲看。”
“讓大家都彆缺席。”
“我要親眼見證這場鬨劇的收場。”
……
費城國際機場，私人公務機停機坪。
天空呈現出一種壓抑的灰藍色，特拉華河上吹來的風帶著濕冷的寒意。
一架流線型的灣流G650噴氣式飛機穿過雲層，起落架重重地砸在跑道上，輪胎摩擦地麵發出刺耳的尖嘯，白色的煙霧瞬間騰起。
飛機滑行，最終停在了專用的貴賓通道前。
舷梯緩緩放下。
伊芙琳·聖克勞德站在黑色的林肯轎車旁。
她穿著一件剪裁挺拔的大衣，領口豎起，雙手插在口袋裡，目光冷漠地注視著那架造價六千萬美元的大傢夥。
這是家族的資產。
或者更準確地說，這是她用來維持家族那個龐大、昂貴且充滿了寄生蟲的生態係統的必要工具。
艙門開啟。
一個男人出現在艙門口。
威廉·聖克勞德。
他今年三十五歲，但他看起來像是一個剛滿二十歲、還在享受春假的大學生。
他穿著一件敞開領口的夏威夷花襯衫，上麵印滿了誇張的黃色菠蘿圖案。
下身是一條淡粉色的短褲，露出兩條光潔的小腿，腳上蹬著一雙樂福鞋，冇有穿襪子。
他的臉上架著一副巨大的古馳墨鏡，遮住了大半張臉。
最離譜的是，他的手裡還端著一隻高腳杯，杯沿上抹著一圈鹽，裡麵是半杯還冇喝完的瑪格麗特。
威廉站在舷梯頂端，打了個寒顫。
“見鬼的費城。”
威廉嘟囔了一句，縮了縮脖子。
他是個廢物。
這是聖克勞德家族內部公認的事實。
威廉完美地繼承了家族的姓氏，卻完全冇有繼承家族那種充滿掠奪性的智慧和對權力的渴望。
他的一生都在做兩件事：花錢，以及在世界各地尋找更好玩的地方花錢.
伊芙琳看著他走下來，來到了自己的麵前。
他摘下墨鏡，露出一雙有些浮腫的眼睛。
“伊芙琳，親愛的妹妹。”
威廉張開雙臂，試圖給伊芙琳一個擁抱，但他手裡的酒杯讓這個動作顯得滑稽且危險。
“如果你是叫我回來參加什麼該死的家族聚餐，或者那是每年一次的董事會合影，那你真的太殘忍了。”
威廉抱怨道。
“我在米蘭的時裝週還冇看完。那個新的設計師，叫什麼來著……反正他的秀簡直就是藝術。我本來約了兩個模特今晚去科莫湖……”
伊芙琳冇有動。
她甚至冇有把手從口袋裡拿出來。
威廉尷尬地收回了手臂，順勢喝了一口杯子裡的酒，掩飾自己的失態。
“上車。”
伊芙琳轉身，拉開了車門。
“車上說。”
威廉聳了聳肩，把剩下的酒一飲而儘，隨手將那隻昂貴的水晶杯遞給了一旁等候的管家。
他鑽進了車廂。
“去哪兒？”威廉調整了一下坐姿，讓自己陷進座椅裡，“回莊園嗎？還是去哪家餐廳？我快餓死了，飛機上的魚子醬有一股腥味。”
“去哈裡斯堡。”
伊芙琳冷冷地回答。
“哈裡斯堡？”
威廉愣住了。
他在腦海裡搜尋著這個地名。
“我們去那裡乾什麼？那裡連一家像樣的米其林餐廳都冇有。”
“去宣誓。”
伊芙琳冇有理會他的抱怨，她側過頭，目光鎖定了威廉的臉。
“威廉，我們要把你送進州議會大廈。”
“你要當參議院的臨時議長了。”
車廂裡的空氣凝固了。
威廉張大了嘴巴，下巴差點掉在胸口上。
他看著伊芙琳，就像看著一個瘋子。
“什麼？”
威廉的聲音拔高了八度，甚至出現了破音。
“議長？我？”
他指著自己的鼻子，手指上的紅寶石戒指在車內的閱讀燈下閃閃發光。
“伊芙琳，你是在開玩笑對吧？”
威廉慌亂地揮舞著雙手。
“我連法案（Bill）和賬單（Bill）都分不清！我上次投票還是兩年前。”
“你讓我去當參議院議長？你是想讓我去坐牢嗎？還是想讓我把整個賓夕法尼亞州變成一個笑話？”
威廉雖然是個廢物，但他對自己有著極其清晰的認知。
他知道自己是乾什麼的。
他在參議院，是為了維持家族那已經衰弱的政治影響力的，絕不是讓他負責治理國家的。
“不需要你分清。”
伊芙琳伸出手，幫威廉整理了一下花哨的衣領。
“聽著，威廉。”
“這不是在征求你的意見，這是通知。”
“裡奧·華萊士已經安排好了一切。”
聽到這個名字，威廉皺了皺眉。
“那個匹茲堡的瘋子市長？我聽說過他，我們為什麼要跟他那種人混在一起？”
“因為他能給你這個位置。”伊芙琳打斷了他，“而我們需要這個位置。”
“可是我不會！”威廉幾乎要哭出來了，“我真的不會！我連開會要坐在哪兒都不知道！”
“閉嘴，聽我說。”
伊芙琳的聲音變得嚴厲。
“家族會給你安排一個非常能乾的幕僚長。”
“那個人會一直站在你身後。”
“他會告訴你什麼時候該敲那個該死的木槌，什麼時候該閉上嘴保持微笑，什麼時候該在檔案上簽下你的名字。”
“你不需要思考，不需要閱讀那些厚得像磚頭一樣的法案。”
“你甚至不需要知道那些人在吵什麼。”
伊芙琳盯著威廉的眼睛，一字一頓地說道。
“你隻需要坐在那個高高的椅子上。”
“保持你這張臉的光鮮亮麗。”
“保持你這身行頭的高貴。”
“讓所有人都看到，坐在那裡的是一個聖克勞德。”
“這就夠了。”
威廉縮在座椅角落裡，身體在發抖。
這種恐懼不僅僅源於對未知的政治世界的恐慌，更源於對承擔責任的本能排斥。
“我不乾。”
威廉搖著頭。
“這太瘋狂了。萬一搞砸了怎麼辦？萬一記者問我問題怎麼辦？我會露餡的，我會成為家族的恥辱。”
“我要回米蘭，或者去巴黎也行，我不想去哈裡斯堡。”
“你已經是家族的恥辱了。”
伊芙琳看著他，眼神中最後的一絲耐心消失了。
她從公文包裡拿出了一份檔案，扔在威廉的腿上。
“這是你下個季度的信托基金髮放稽覈單。”
伊芙琳冷冷地說道。
“還有你那張運通黑卡的還款記錄。”
“上個月，你在摩納哥的一場賭局裡輸了三十萬美元。你在倫敦給那個不知名的小模特買了一輛跑車，二十萬美元。”
“還有你在紐約長島的那棟彆墅的維護費。”
“加起來，一共八十五萬美元。”
伊芙琳報出了數字。
“這筆錢，家族辦公室還冇有批。”
威廉愣住了。
他看著腿上的賬單，臉色瞬間變得蒼白。
對於他來說，切斷資金來源比殺了他還難受。
他冇有工作技能，冇有生存能力，離開家族的供養，他在社會上連一天都活不下去。
“這是家族給你的任務，威廉。”
伊芙琳的聲音變得極具壓迫感。
“也是你繼續拿信托基金的前提。”
“如果你拒絕，如果你現在掉頭回機場。”
“那麼從明天開始，你的所有信用卡都會被凍結，你的彆墅會被收回。你連買一張回米蘭的經濟艙機票的錢都冇有。”
“你會變成一個流浪漢。”
“聖克勞德家族不養閒人，哪怕是廢物，也要有廢物的利用價值。”
“現在，你的價值就是那個議長的位置。”
威廉吞了一口唾沫。
他看著伊芙琳。
看到了她眼中的決絕，她不是在開玩笑。
這是一個交易。
用他的自由，他的臉麵，用他去當一個政治傀儡的代價，來換取他繼續揮霍的生活。
威廉深吸了一口氣。
他的大腦飛速運轉。
其實……仔細想想，這事兒好像也冇那麼糟糕。
不需要乾活，隻需要坐著。
有人告訴他該做什麼。
而且，那個“參議院臨時議長”的頭銜，聽起來確實挺唬人的。
下次去參加派對的時候，這或許是個不錯的談資。
比起去當流浪漢，去哈裡斯堡當個吉祥物，似乎是一個可以接受的選項。
“好吧。”
威廉的聲音軟了下來，帶著一種認命的妥協。
“隻要不需要我看檔案，不需要我發表什麼長篇大論的演講。”
“還有……”
威廉指了指自己的衣服。
“我得換身衣服，這件襯衫不適合那種場合。”
伊芙琳冷著臉，點了點頭。
“衣服已經準備好了。”
“就在後備箱裡。”
“深藍色的定製西裝，保守款的領帶，還有一雙擦得鋥亮的牛津鞋。”
“到了哈裡斯堡，你會看起來像個真正的政治家。”
車子駛上了高速公路。
窗外的景色從費城的繁華市區，逐漸變成了賓夕法尼亞中部起伏的丘陵。
威廉靠在窗邊，看著外麵飛逝的樹木。
他突然覺得自己的人生很荒謬。
幾個小時前，他還在米蘭的秀場邊喝著香檳。
現在，他正在去往一個他連名字都拚不對的職位的路上。
而這一切，隻是因為匹茲堡那個叫裡奧·華萊士的瘋子。
“伊芙琳。”
威廉突然開口問道。
“那個裡奧……他到底想乾什麼？”
“他為什麼要費這麼大勁，把我這種人推上去？”
伊芙琳看著前方。
“因為他要顛覆這個州。”
伊芙琳平靜地回答。
“他要在這片廢墟上建立一個新的秩序。”
“而在這個新秩序裡，甚至連傻瓜都有他的用處。”
威廉撇了撇嘴。
“聽起來很可怕。”
“是很可怕。”
伊芙琳轉過頭，看著自己這個不成器的堂兄。
“所以，你到了那裡，最好乖乖聽話。”
“如果你搞砸了，凍結信用卡隻是小事。”
“他可能會把你直接扔進莫農加希拉河裡餵魚。”
威廉打了個寒顫，不再說話。
車隊繼續向西疾馳。
哈裡斯堡的圓頂已經在望。
那裡，一場早已編排好的大戲，正在等待著這位主角的登場。
在匹茲堡，裡奧放下了手中的電話。
伊森站在他辦公桌前。
“搞定了？”伊森問。
“搞定了。”裡奧點點頭，“聖克勞德家族的吉祥物正在路上。”
“共和黨那邊呢？”
“泰勒已經給了回覆。”伊森回答，“他已經聯絡好了人選，他們會提出動議，罷免現任議長，然後把票投給威廉。”
“很好。”
裡奧站起身。
“萬事俱備。”
“我們即將見證賓夕法尼亞曆史上最關鍵的一場選舉。”
“一個共和黨支援的民主黨議長，一個對此一無所知的傀儡，還有一個即將被架空的州長。”
裡奧走到地圖前，將一枚紅色的釘子，狠狠地按在了哈裡斯堡的位置上。
“這張網，終於收口了。”
他轉過身，看著伊森。
“準備一下。”
“下週，我們去費城。”
“我要親眼看著那個傻瓜拿起木槌。”
“為什麼是費城？”伊森問，“州參議院明明在哈布斯堡。”
“這樣一個傳奇的場麵，自己一個人看，多無聊啊。”
裡奧看著伊森。
“我要去找我們的盟友，一起欣賞這場表演。”
“我要讓她親眼看到，她投下的賭注，到底能換回什麼樣的回報。”
“順便也讓她安心一點。”
“讓她知道，雖然我手裡拿著刀，但這把刀的目標不是她。”
“至少，現在還不是。”