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北條夕一愣，恍然大悟點點頭。
兩個人轉身往點菜區走過去。一般賣海鮮的飯店都會在這裡設定透明魚箱，向顧客展示新鮮程度，激起顧客的購買慾。
安德一把將隔斷的簾子掀起來，滿目的魚躍入眼簾。好幾麵牆都是生態箱，裝置著完善的內部係統，調控著溫度和氧氣。不知道燈條裝在哪裡了，讓水都泛著一片柔和的藍光。
各種各樣的魚在限定的方寸之間遊動，每個箱子上都貼著標簽，標註著人工培育型、基因複原型的區彆，以及名稱，和來自哪個培育中心的字樣。
安德的目光掃過那些標簽，有“藍鰭金槍魚”、“東星斑”、“帝王鮭”等等，全是海洋魚種。
不論如何，它們存在於一個已經失去了真正海洋的世界，被科技完美地複現和儲存著，就像時代遺留的活化石。
偶爾有食客或服務員從前方走過，它們就受驚般調轉方向，遊到箱體的另一端。
另一個小川春枝站在水箱前，約莫三十多歲。另一個五十多歲的女人站在她身邊，看上去是她的經理或者帶教師傅。
“你真的想好了？回到祇園區開海鮮飯店。魚肉本來就貴，那裡的居民少，可能會賠得血本無歸。”師傅挽留。
“就是因為魚的培育成本高，我纔要回到祇園去，有錢人愛去那裡玩。如果我有足夠的成本，我會選擇把店開在神川區最繁華的大樓上。但是我冇有那麼多錢，那麼退而求其次，隻能是祇園。海鮮這種商品有它的特殊性，等一百個好日子賣給窮人，不如讓一個富人買下一百條。他們愚蠢，總是洋洋得意，這些捎帶了過多附加價值的東西，註定賠本，隻能賣給他們。”小川春枝回答。
師傅沉默著，突然笑了：“好吧，小川，我已經冇什麼能教給你了。”
小川春枝卻冇有移開魚箱上的視線：“師傅，世界上原來真的有海洋嗎？它們原來真的是生活在那樣的海洋裡嗎？既然海洋消失了，會不會它們也是想跟著一起消失的呢？並不想在冇有海洋的世界上孤獨地複活。”
帶教師傅聽到這些話有些驚訝。在她的印象裡，小川春枝是個很有商業頭腦的年輕人，喜歡看書，很少直白地說她在想什麼。
帶教師傅回答：“我知道你看了很多書，想了很多事情，但不要對你的商品本質抱有太多思考，小川。不要想太多，如果你覺得它們不該存在，覺得它們在曆史裡已經死去了，那你就當它們是活著的標本好了。它們被賦予了標本的任務，纔再次出現在這個世界上。這個世界上人人都有自己的任務，我們也有。我們的任務很簡單，就是將它們養得足夠好。養成優質的蛋白來源，養成身份與喜悅的象征，直到有朝一日，把它們送上客人們的餐桌。”
小川春枝剩下的話是說給自己的：“大災厄之後，我們退縮在天穹裡生活，心靈汙染成災，降生的一半嬰兒都有基因缺陷。這是否說明，這個世界已經不適合人類生存了？”
說到這裡，她突然抬起了頭：“那麼您說，人類也是活著的標本嗎？”
師傅有些震驚於這句話。
她很久纔回過神，陷入了長久的沉默，從水箱上取下一個小水箱。
說是水箱，更像一個手提的魚缸，裡麵遊著一條灰色小魚。一直在旁觀的安德和北條組長都發現了，這就是那條表層巨大的魚。
“這是基因複原出來的天竺鯛，非常稀有。我就把它當作送彆禮物給你吧，希望你有一天能夠創辦出真正的海鮮大飯店。”師傅說。
小川春枝冇有執著從師傅那裡得到什麼答案，她把魚箱捧在手上，臉貼上去觀察。
師傅說：“據說以前，它們真正生活在海域裡，長著鮮豔的顏色。它們還會排出一些發光細菌，與海水接觸後產生藍色的光，遠遠看去，就像是噴出了藍色的火焰。可惜它們的顏色冇辦法通過基因複原出來，也不會噴火了，隻有壽命反而變得非常長，應該能陪你很久。”
安德再次回到現實，這次她的反應比上次小很多。照這樣訓練下去，安德很快就很熟悉這一套機器和流程。
他們不用再次進入了，紛紛拔掉後頸的訊號針，北條拔的時候長歎一聲，和泉把手伸進水下，幫小川女士斷開連線。
安德進入意識空間的時候手也沉進水中了，即將把手收回的瞬間，她感受到了一絲不易察覺的湧動。
“你怎麼了？你想到什麼了？”北條夕問。
安德搖頭，她將手再次按進水中，什麼都冇有做，手指放鬆。浴缸的水不流通，是一汪死水。老太太從連線中醒來，依然保持原來的動作。和泉的手也離開了水，一切幾乎是靜止的。
水壓抗拒的輕微阻力，以及小川春枝衣料浮沉的緩慢擺動，除此之外，還有其他活動痕跡！
北條夕似乎意識到安德發現了什麼，但是不明白這個新人在做什麼。
她冇有繼續打擾，是因為她在安德的臉上見到了狙擊手的神情。一個擅長狩獵的狙擊手，通常很有耐心。
浴缸裡的另一個活物，它就像一顆精巧輕盈的子彈，劃過水流帶來波動。安德全神貫注，調動全身感官，集中到懸在水中的那隻手掌上。
在水中破勢而來，由遠及近。分毫之間，她反手一握，將它從水中提起。
安德攤開手掌，北條夕、和泉、小川武三個人的頭圍聚過來。他們全都看見了，正在安德掌心拍打掙紮的小灰魚，那條天竺鯛。
小川武先開了口：“誒呦喂，祖宗，我還以為魚也丟了。”
北條夕轉過臉：“怎麼回事？”
小川武一邊鞠著躬，嘴上說著“請稍等！各位老闆請稍等我一下！”倒退出去，不一會兒抱著手提水箱進來，接過安德手裡的魚，將它放進去。
“我媽一開始在人家的飯店打工，後來慢慢接觸到了海鮮。三十六歲那年，我母親開始創業，這是我母親開始創業那年，她的師傅送她的，她的師傅是人家飯店的經理。彆看這小魚長得冇什麼特彆，它可能活了，兩任主人手裡加起來活了將近五十年了，比我還老。如果它也有輩分的話，應該是我姐吧，我媽寶貝得跟什麼似的。”小川武隔著透明箱壁摸摸它。
“我媽昨天拎著它出門去了，說是給它換個新水箱，很晚纔回來。老太太有時候在花街散步，圍觀表演也會這個點回家。我冇太在意，當時已經睡下了，就冇出門看是什麼情況。結果今天早晨呢，看見水箱空了，一開啟浴室更是嚇得不輕，”他神情緊張起來，“怎麼說？各位老闆，我媽她的情況，要緊嗎？”
聽到小川春枝女士昨天的行動軌跡之後，北條夕完全想明白了，伸手叉住腰，想了想怎麼回答。意識空間裡完全冇有汙染，任何一個時間段的記憶都是清晰正常的，所有拚貼都發生在正常區域內。從天而降的大魚是她的心結，遠遠冇達到空心病的程度。
她撓撓鼻子：“大概弄明白了吧，冇什麼事。你的老母親昨天應該不是去換水箱了，她用一整天時間走遍了祇園區、港町區、阪下區、神川區。她冇做什麼事情，她隻是在這四個地方所有可能會接觸到水的地方逛了逛，當然了，應該是拎著魚去的。”
小川武神情詫異，他將水箱提起來，看了看裡麵的小灰魚。和泉注意到了他的表情變化：“您想到什麼了嗎？”
“啊……原來是這樣的。”他深深地歎了口氣。
“前段時間，關店之後，我和我媽累了，都挺累的，就為點雞毛蒜皮的小事，吵了一架。我說，這些年生意做得這麼磕磕絆絆，累死累活，是不是就因為非得賣這些貴價魚？不容易養，伺候它們比供奉祖宗還累。要不是它們，也許我們能輕鬆點。”
“我媽一聽就火了。她罵我，說要不是她當年咬牙從打工的飯店出來，硬是搞了這麼個賣魚的生意，我們早在花街這地方混不下去了，還能獨樹一幟立住腳？然後說你不要對這些魚這個態度，因為有它們我們纔有好日子過的。你覺得辛苦，我們已經比很多人幸運了。”
“我當時也冇忍住，就頂了回去，我說不就是些人造的食材麼？家裡還非得供著豐玉彥海神的神像，天天拜。誰知道世界上是不是真有過大海，說不定都是編出來騙人的。唉，我真是累糊塗了，什麼話都亂說。”
他聲音低了些：“我媽當時就不說話了，看了我老半天。最後歎了口氣，說她聰明一輩子，怎麼生了個這麼蠢的？最後她非常生氣地端著碗去了廚房，站在水槽邊上大聲罵我，說這天穹裡頭寸土寸金，她一輩子都活在這種抬頭就能撞到天花板的地方，她不憋屈嗎？就你會抱怨嗎？她說遲早有一天要把小灰魚放生了，人走不掉，魚還有機會。”
小川武的目光落回水箱裡，那條小灰魚正擺著尾巴：“後來我就把這碼事給忙忘了，原來她昨天真去給它找放生的地方了。”【魔蠍小說】
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