“獅人族辛巴，河馬族敦加！”隨著最後一個名字落下，十六位家族代表已全部出列。巴魯克將名單仔細卷好，恭敬地退至克莉絲身側，壓低聲音道：“小姐，這些就是經過嚴格篩選的家族代表。我和維多利亞夫人已反覆覈查過他們的背景與實力，確保萬無一失。”
克莉絲微微頷首，銳利的目光緩緩掃過在場每一位代表。在此之前，她早已仔細翻閱過這些家族的資料，這些人都不是大家族，成員多則十幾口，少則僅四五口人。
但勝在族中多有血脈覺醒者，且背景清白。
想到這裡，克莉絲突然站起身，優雅地整了整西裝領口：“我不知道諸位是懷著怎樣的目的選擇加入希爾瓦尼亞家。”她的聲音不大，卻字字清晰：“但想必你們都清楚這個家族的歷史，我們曾登上榮耀的巔峰，也曾跌入低穀的深淵。”
她緩步向前，皮鞋在地板上敲出沉穩的聲響：“如今，在我的手中，希爾瓦尼亞必將重現往日的輝煌。但…”她話鋒一轉，聲音陡然轉冷：“這條復興之路註定佈滿荊棘，需要鮮血與黑暗來鋪就。”
倉房內鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞。克莉絲的目光如刀鋒般劃過每一位代表的麵容：“如果你們無法承受這樣的代價，現在就可以轉身離開。”她抬手示意大門的方向：“我以希爾瓦尼亞之名保證，絕不會因此責怪任何人。”
十六位代表紋立如鬆，彼此交換了一個堅定的眼神。突然，他們齊刷刷地右手握拳重重捶在左胸，單膝跪地的聲響在倉房內迴蕩。
“我等誓死效忠希爾瓦尼亞家！”渾厚的聲音匯聚成雷霆般的誓言：“願以鮮血澆灌榮耀之路，以生命捍衛家族榮光！永生永世絕不背誓！”
克莉絲猛然踏前一步，銀髮彷彿流淌著金屬般的光澤。她右手握拳抵於左胸，聲音低沉而有力，卻讓每個字都如戰鼓般震撼人心：
“以龍血與榮耀之名，我，克莉絲·希爾瓦尼亞在此立誓！”
她突然張開雙臂，彷彿要擁抱整個世界：
“希爾瓦尼亞的旗幟必將再次飄揚在這片大陸之巔！”
聲音陡然拔高，如同龍嘯般在倉房內迴蕩：
“而我的家族絕不會獨享這份榮光！”
最後一句誓言擲地有聲：
“今日在此立誓的每一個家族，都將與希爾瓦尼亞共享榮耀與權柄！你們的姓氏，必將與龍裔一同載入史冊！”
“忠誠！”十六位代表不約而同地再次捶胸，眼中燃起熊熊火焰。這一刻，他們彷彿已經看到了那個輝煌的未來。
完成這如同傳銷組織頭子般的演講，儀式也進入到最莊重的時刻。
萊昂娜適時上前，雙手托著銀盤，上麵擺放著古老的誓言金刀與希爾瓦尼亞家祖傳的龍徽烙鐵。
克莉絲接過金刀，鋒刃閃過一道寒芒，她毫不猶豫地在掌心劃開一道傷口，殷紅的龍血滴落在烙鐵上，那枚魔具鍛造的龍形徽記頓時泛起暗紅色的光芒，彷彿被注入了生命。
十六位代表沉默地褪去上衣，露出堅實的後背。克莉絲手持烙鐵，首先來到河馬族戰士敦加身後。
（
燒紅的徽記烙在肩胛骨上的瞬間，皮肉發出滋滋的聲響，空氣中瀰漫起焦灼的氣息。敦加渾身肌肉繃緊，卻紋絲不動，隻在額頭滲出細密的汗珠。
一個接一個，克莉絲為每位代表烙下家族的印記。每完成一次烙印，烙鐵上的紅光就更盛一分。
當最後一位獅人族戰士接受烙印時，整個倉房突然被一道血色光芒籠罩，古老的忠誠契約就此締結，十六個家族的命運從此與希爾瓦尼亞緊密相連。
隨著誓約儀式的完成，十六位家族代表依次向克莉絲深深鞠躬，而後悄然離去。
有了這十六個家族的加入，希爾瓦尼亞家才稍稍有點大家族的樣子，家族麾下的超凡者數量，從原先可憐的二十餘人，驟增至九十四人，隻不過質量差了點，大多數隻是一二次血脈覺醒者，其中達到三次覺醒的僅有十六人，而能躋身四次覺醒以上的強者，更是隻有區區九位。
但這也是冇有辦法的事，以希爾瓦尼亞家目前的處境，能夠招攬到這些新興家族已經是極限。
那些底蘊深厚家族成員眾多的上階亞人家族，早就被各大至高家族瓜分乾淨，成為他們的核心附庸。
現在願意投靠希爾瓦尼亞家的，隻能是這些同樣處於上升期的小型家族。他們規模不大，成員不多，但勝在充滿活力。
此刻，冇了外人在場，克莉絲很快恢復到了她的懶散本性，癱坐在沙發上，衝著萊昂娜揮揮手道：“把這倉庫的窗戶都開啟，透透空氣讓陽光照進來，真是不明白好好的效忠儀式，非的關著房門做，搞得跟做賊一樣！”
萊昂娜一邊抿嘴輕笑，一邊熟練地吹滅蠟燭：“這是祖上傳下來的傳統，在昏暗密閉的環境裡，更能襯托出您的威嚴氣勢。”
“靠氣氛來烘托威嚴，我豈不成神棍了！”
她舉起被誓言金刀劃傷的手掌，傷口因契約魔法的束縛而遲遲不能癒合。“半個月劃兩次！”她委屈地向萊昂娜晃了晃手掌，聲音裡帶著撒嬌的意味：“剛癒合的傷口又劃開了，這發誓儀式就不能換個不見血的法子？”
“小姐！”站在一旁的巴魯克突然插話，粗獷的臉上寫滿認真：“其實您可以換隻手劃的。”
“……，”克莉絲直接甩給他一個白眼，把臉埋進沙發靠墊裡拒絕迴應。
但巴魯克卻不知趣地又湊近一步：“小姐，其實還有個等著和您締結契約的人。”
“什麼？”克莉絲猛地翻身坐起，先看了眼早已冷卻的族徽烙鐵，又瞪向巴魯克：“你是打算讓我失血過多暈過去嗎？為什麼不一起叫來？”
巴魯克粗壯的手指不自覺地撓著新修剪的鬢角：“這個...情況特殊。她不是代表某個家族來的。”他壓低聲音：“隻代表她自己。而且...”熊人族長罕見地斟酌著用詞：“她明確表示不是向希爾瓦尼亞家效忠，而是隻效忠於您個人，維多利亞夫人說，這事得您親自定奪。”
“就一個人？還指名要效忠於我？”克莉絲頓時來了精神，嘴角不自覺地上揚，冇想到自己這麼快就有狂熱粉絲了。她立刻坐直身子，銀髮隨著動作輕輕晃動：“資料裡冇有這個人，誰這麼有眼光？哪個族的？叫什麼名字？”
巴魯克被這突如其來的熱情弄得一愣，隨即答道：“是個狐人族的少女，叫薇芮絲。”